– Пока неизвестно… – ответил больше для того, чтобы позлить малышку.

На самом деле мы с Джен ссорились всю эту долбанную неделю, и вчера вечером, когда вместо того, чтобы остаться с ней, я побежал за Моной, случился апогей. Устроив очередной грандиозный скандал, подружка предложила закончить отношения. Не стал спорить и утром отвёз её в аэропорт. Взять Джен с собой оказалось не лучшей идеей…

– Вильям, ты вообще меня слышишь? – прокашлялся Легран-старший, с упрёком заглядывая в глаза.

– Что? – Наши с сестричкой ноги до сих пор соприкасались под столом, отвлекая от разумных мыслей.

– Я сказал, что через два часа начинаются съёмки программы «Спортивный и смешной», и ты заявлен одним из участников…

– Ты с ума сошёл? Да создатель этого шоу с пелёнок ненавидит людей! Я не собираюсь участвовать в этом дерьме! – хрипло возмутился, глядя на то, как Мона еле сдерживает смех.

Эта была тупая спортивная передача, которая шла по центральному кабельному каналу уже много лет. В ней участвовали всякие публичные люди с одной единственной целью – попасть в телевизор.

– Сынок, я столько раз выручал ваши с друзьями задницы, теперь и ты, будь добр, помоги своему старику, – в глазах отца появился молчаливый укор.

– Но зачем тебе это нужно?! Недавно видел, как участники этого шоу на скорость несли вёдра воды в костюмах петухов! Я выставлю себя дураком на всю страну! Ты хоть понимаешь это?! – стиснул челюсти, ощущая, как от нервного напряжения подрагивает кадык.

– Вильям, у тебя другая задача – перетянуть на себя внимание женской аудитории избирателей. После того, как сегодняшнюю игру покажут по телевизору, все только и будут обсуждать сына кандидата в президенты Анри Леграна. Сделай всех этих хлюпиков! Кстати, последний конкурс – сражение с быком. Если победишь – станешь настоящим супергероем Франции. Эти озабоченные дамочки придут голосовать за твоего отца.

Я попытался возразить, и от негодования подавился воздухом.

– Когда я согласился помогать тебе с предвыборной кампанией, думал сражаться с быками – это всего лишь фигура речи! – тихо выругался, глядя на отца исподлобья. – Хорошо. Но только при одном условии…

Хоть с детства я и обожал участвовать во всевозможных соревнованиях, совершенно не хотелось выставлять себя посмешищем на всю страну.

– Что еще за условие? – недовольно отозвался отец.

– Это будет в последний раз, когда я выступаю на телевидении или где бы то ни было! Больше никаких интервью и фотосессий. В противном случае вернусь в Нью-Йорк раньше времени.

– Понял! А теперь отправляйся на съёмки! Мы с Жозефин и Моной будем болеть за тебя в первом ряду!

* * *

– Твою мать… Вот дерьмо… – простонал, когда во время небольшого перерыва, победив в первых конкурсах, на меня надели костюм огромного борца сумо, и через считанные минуты нужно было бежать в нём по полосе препятствий.

– Вы только посмотрите – Вильям в костюме сошедшего с ума толстяка! – раздались жидкие аплодисменты у меня за спиной. Медленно развернув грузное тело сумоиста, я открыл рот от изумления.

– Демиан?! Что ты тут… – прервался на полуслове, так как в это мгновение в небольшую гримерку вошёл Эрик.

– О, братишка, как ты разъелся за эту неделю! – еле сдерживая хохот, отозвался второй друг.

– Да что вы тут делаете? – ошеломленно покачал головой, меньше всего на свете ожидая их увидеть здесь.

– Извини, брат, но мы не могли пропустить минуту твоего позора! – вкрадчиво произнес Демиан с видом скучающего мизантропа.

Пару недель назад мой друг и партнер по бизнесу, который сейчас занимался открытием спортивного центра для детей, начал отращивать бороду. За эти дни растительность на его щеках стала ещё гуще, и теперь задиристый придурок выглядел как немецкий порно актер. Я поморщился, стараясь собраться с мыслями.

– Он прав! Мы не могли пропустить такое шоу, братишка! Ну-ка, улыбочку! – задорно добавил Эрик, щелкая камерой своего мобильного телефона, пока я стоял и злобно скалился в костюме огромного борца сумо.

– Но как, черт возьми, вы узнали, что я участвую в этой тупой программе?!

– Мы прилетели сегодня утром! Селеста позвонила Моне, как только мы приземлились, и сестричка сдала тебя, – пожали плечами парни, глядя на меня со снисходительными улыбками.

– Всё ясно… – озадаченно покачал головой, переводя взгляд с одного на другого.

– Кстати, в следующие выходные наша свадьба. И ты, разумеется, приглашён, – обезоруживающе улыбнулся жених, тыкая пальцем в мои рыхлые бока.

– А впереди мальчишник жеребцов, – лукаво вторил Дем, отчего мои брови полезли на лоб.

– Но вы же вроде собирались перенести свадьбу? Или я что-то путаю?

Уильямс саркастично хмыкнул, закатив глаза.

– Может, стоило больше времени проводить со своими лучшими друзьями, чтобы знать – мы уже давно решили по-тихому расписаться в Париже, а Демиан с Мией по такому случаю решили навестить семейство Готье.

– Ты всё профукал, толстячок, – заговорщически подмигнул второй друг, сжимая ладонями искусственные складки жира на моём накладном животе.

Внутри этого костюма жарко, как в преисподней, и весил он килограмм сорок, а мне еще предстояло пробежать полосу препятствий…

– Ну, ладно, увидимся после съёмок и обо всем поговорим, – коротко кивнул Эрик, делая шаг по направлению к двери.

– И Вил… – вдруг напряжено добавил Демиан. – Будь аккуратнее в конкурсе с быком, он реально огромный.

Парни скрылись за дверью, а я ощутил странный прилив энергии. По правде говоря, безумно соскучился по нашей шальной троице, и теперь чувствовал, что никакой бык мне сегодня не страшен…

* * *

8 часов спустя

Этот безумный суматошный день заканчивался в тренажерном зале. После того, как я сделал огромного разъяренного быка и победил в тупой игре, адреналин разве что не лил из ушей. Тело требовало разрядки, и я решил снять напряжение перед сном, отжавшись пару сотен раз. Непроизвольно улыбнулся, вспоминая конкурс на огромной беговой дорожке. Когда наблюдаешь за игроками со стороны, выпавшие на их долю испытания кажутся сущей ерундой. Подумаешь, пробежаться, не расплескав вёдро с водой – и ребенок справится! Но когда на тебе тяжеленое обмундирование, бежать гораздо сложнее. Несколько участников даже получили травмы.

Снял пропитанную потом майку, бросил её в корзину для грязного белья, и хотел уже направиться в душ, но всё-таки решил зарулить за бутылкой минеральной воды – после очередной дозы спорта меня мучила нешуточная жажда. Вышел из домашнего спортзала, и, преодолев темную гостиную, оказался на кухне. Усталый взгляд уперся в силуэт высокой стройной девушки. Она стояла босиком в центре неосвещенной кухни и загадочно улыбалась. Беглым взглядом успел оценить, что из одежды на сводной сестре лишь пижама, состоящая из короткой майки, открывающей плоский животик, и таких же микроскопических шорт.