с тушёным мясом. — Я работал в сфере утилизации отходов, а Юлия в строительстве. Судьба свела нас вместе, теперь вместе и выживаем.

— Понятно, — Караван опёрся об стол. — Есть у нас бывшие пилоты. Только того, что вы предлагаете, недостаточно.

— Сколько нужно? — безразличным тоном спросил Бугай.

— Нет, еда и патроны — это хорошо, — Караван достал сигарету из пачки на столе и подкурил её зажигалкой Зиппо. — Чешуя тоже отлично, но люди сейчас намного ценнее.

— Тогда чего вы хотите? — задал вопрос Бугай.

— Я так понимаю, вы неплохо выживаете снаружи, многие из наших и недели не протянут на поверхности, — начал Караван. — Есть у нас проблема, которая по ночам повадилась копать под холм. Лучше сказать проблемы. Группа жмуров, сильные и хитрые. Очень хотят внутрь. Вот если вы добавите устранение этой проблемы ко всему, что предлагаете, тогда будет вам два пилота. Но для начала давайте познакомимся с нашими пилотами. Валера, зови ребят!

Пилоты уже сидели в столовой и обедали. Они просто взяли свои подносы и сели за их стол. Бугай сначала намазал масло на ржаной хлеб и только затем окинул четверых потенциальных членов их сообщества взглядом.

Возрастом они от тридцати до пятидесяти. Самый старый из них, усатый седой мужик в полевой военной форме от кутюрье Мондашкина, смотрел на Бугая внимательно и тоже делал какие-то свои выводы.

— Физиономия у тебя какая-то бандитская, — произнёс он.

— Сейчас у всех такие, — пожал плечами Бугай.

— Сергеем Михалычем Бирючиным меня зовут, — представился мужик и протянул руку.

— Тёзки, — ответил на рукопожатие Бугай. — Но зовут Бугаем.

— Оно и видно… — точно как Караван ответил Сергей Михалыч. — Тогда меня зови Колосом, позывной такой. А вот этот, как понимаю, из бандерлогов[2]?

— Ты, вижу, службу понюхал, раз на глаз нашего брата определяешь, — усмехнулся Зеро.

— Три командировки в Чечню, — ответил Колос ничего не выражающим голосом. — Повидал всяких. Так какие условия, Бугай?

— Зеро вашему шефу всё озвучивал, но я повторю: полное обеспечение, трёхразовое питание, личная комната с перспективами, доля в добыче не менее 20 % каждому участнику рейда, почёт и уважение, а также периодическая работа по профессии, — перечислил Бугай. — Переход насовсем, договор заключаем бессрочный, но с правом разрыва от обеих сторон не раньше, чем через полгода.

— А бабы есть? — заинтересованно спросил один из этого квартета, белобрысый парень лет тридцати.

— У нас сообщество, а не бордель, поэтому «баб», в том контексте, чтобы безвозмездно пользоваться ими для удовлетворения своих потребностей, нет, — ответил Бугай честно. — С другой стороны, сообщество расширяется, в будущем участников будет больше, но никаких гарантий касательно «баб».

Он не стал говорить, что бесправных женщин для «внутреннего пользования» в их сообществе не предполагается совсем, потому что кодекс джентльмена это прямо запрещает.

— Эх, блин… — протянул белобрысый разочарованно.

— А здесь у тебя с бабами раздолье, да? — выговорил ему Колос. — Ты, Бугай, на этого ухаря не слушай, мы люди приличные. Проблем не создаём.

— И что за аппарат? Не Ан-12, надеюсь? — задал конструктивный вопрос мужик лет сорока.

— Ил-112В, — ответил Зеро.

— Ох… — выдохнул четвёртый пилот, черноволосый и кареглазый парень слегка азиатской наружности лет тридцати, обладающий пулевым шрамом на левой щеке, до этого молчавший. — Мечта, а не самолёт. Правда, я на нём никогда не летал.

— Это не большая проблема, уровни поднимем, навыки подтянем, — Бугай пренебрежительно махнул рукой. — Тут дело в принципиальном согласии на переход в наше сообщество.

— Знаешь, под землёй торчать — хорошего мало, — признался Колос. — Я в деле.

— Хорошо, — кивнул Бугай. — Теперь второй.

Остальные трое молча смотрели в свои подносы. Думали.

— Ну вы чё, зассали что ли? — неодобрительно посмотрел на них Колос. — Или по небу не скучаете?

— А, знаешь, хрен с ним! — решился четвёртый пилот, с пулевым шрамом. — Татарином меня все зовут, но по паспорту Алексей Бузинин.

— Вот и хорошо, — кивнул Бугай. — Мы сейчас отправимся кое-что сделать для вашего сообщества, а как вернёмся сразу поедем в наши края.

Из столовой группу Бугая сопроводили в кабинет Каравана.

— Так, вы ребята серьёзные, по вам видно, — Караван развалился в кресле и снова закурил. — Поэтому просто дам вам информацию о противнике, а вы уже сами решайте: группа из десяти жмуров, ранги разные, но где-то в интервале от третьего до пятого, очень странные. Организованные какие-то и ещё, как говорят, с человеком.

— С человеком? — переспросил Бугай.

— Да не, что-то я нагнетать начал, надо освежиться, — Караван потушил сигарету в пепельнице и достал из стола бутылку водки со стаканам. — Это операторы дрона болтают, вроде как человек со жмуриками ходит. Они его не трогают, но будто бы слушаются. Записи, как понимаете, нет. Байка, скорее всего. Главное, они засели в деревне Болхуны, в здании закрытого в незапамятные времена стекольного завода. Дронами мы отследили их путь до цехов, а внутри что да как, сами понимаете, не смотрели.

Караван залпом выпил полный стакан «Столичной».

— Кхек, — нюхнул он рукав формы. — Ну что, берётесь?

— Берёмся, — кивнул Бугай, сверившись с картой в телефоне. — Завтра будут результаты.

Глава седьмая

Застрельщик

— Бугай, вы с Юлией обходите здание, — дал указание Зеро. — Я тут один справлюсь.

Бугай кивнул и повёл Юлию, нервно сжимающую цевьё автомата, вдоль левой стены некогда производственного цеха.

Бетон стен был покрыт кавернами, почти у крыши висела окрашенная длинная доска с надписью «60 ЛЕТ КПСС», на территории завода щедро усеянной мусором, атмосфера мрачная и мерзостно-липкая. Словно на старом и заброшенном могильнике для умерщвлённых счастливых жизней.

Они обогнули цех, вышли на задние ворота и проникли внутрь. Кругом ржавые остовы от станков, на которых некогда производились стандартные стеклянные бутылки, кои в изобилии устилали пол осколками и горлышками.

Признаки обитания тут немёртвых тоже были: обглоданных человеческих костей здесь намного больше, чем обычно ждёшь от заброшенных зданий, имеется некоторое количество гильз и даже ржавый сломанный АКМ среди мусора, ещё на стенах виднеются пулевые отверстия и сколы, всё это, по мнению Бугая, следы предыдущих попыток выкурить хитрую группу немёртвых.

Юлия молча указала на потолок. Бугай вскинул АК74М и дал длинную очередь по твари, которую сумел различить на чёрном фоне потолка.

— Р-р-рах, р-р-р-ах, р-ах! — хрипло заголосили немёртвые, начав выбираться из своих локальных укрытий.

Оказалось их больше, чем говорил Караван, даже здесь, в южной части цеха, было около пятнадцати ранговых немёртвых, с каким количеством столкнулся Зеро, также начавший стрельбу, оставалось только догадываться.

Четверых самых слабозащищённых Бугай снёс одной непрерывной очередью на весь магазин, а затем отбросил автомат и со звоном извлёк из ножен