– Открой, – попросил Сергей, сняв шубу Деда Мороза.

В коробочке лежала золотая цепочка.

– Я знал, что кольцо ты не примешь, рискнул подарить эту штуку. Повернись, я помогу.

– Спасибо дедушка Мороз, я так тронута, до слез, – и поцеловала Сергея в щеку, – давай проходи, скоро куранты будут бить, открывай шампанское.

Сергей залюбовался Ириной. На ней было вечернее платье, серо-голубого цвета, покрой которого подчеркивал ее стройную фигуру, а туфли на каблуках делали ее выше.

Под бой курантов они выпили шампанское и сели за стол. Пили, шутили, ели, опять шутили, танцевали. Очередной танец закончился поцелуями, объятьями и Ирина уступила Сергею. Они не спали всю ночь, допивали шампанское, поедали мандарины и конфеты, потом пили кофе, убрав продукты в холодильник, а посуду в раковину, только в начале шестого уснули. Пробуждение было долгим и страстным. Так начался их роман.

Сергей перенес свои вещи уже на следующий день. О своей жизни, Сергей рассказывал с интересом, особенно о первой любви.

– Ты, Ириша на нее чем-то похожа, у вас даже имена одинаковые. Не будь она моей двоюродной сестрой, может и вышло что-нибудь. Стройная как березка. Коса до пояса, а глазищи синие, огромные. Плавала, как дельфин. Какая она сейчас? Отец рассказывал, дядя женился и «родил» сына. Представляешь, она поступила в институт в пятнадцать с половиной лет. Сколько ж ей тогда было?

Ей было приятно услышать эти запоздалые признания и самой бы рассказать обо всем, но она хотела, чтобы любили настоящую Ирину, а не ту из прошлого, и она промолчала. О своей жизни рассказывала только, после смерти мамы, здесь не надо было врать, скрыла лишь место службы отца, да фотографии убрала в дальний ящик. Жили дружно, как молодожены в медовый месяц. К Женскому дню Сергей подарил ей золотой кулон в виде маленького сердечка, в которое можно было вставить маленькую фотографию.

– Себе оставил такое же, теперь нужно сделать фото, прямо завтра, и мы с тобой всегда будем вместе, – настойчиво говорил он.

– Привези мне свою самую удачную большую фотографию в летной форме, пожалуйста.

11 марта он уезжал в свою часть. Звонил по телефону часто до середины мая, а потом звонки прекратились. О плохом думать не хотелось. Но неизвестность хуже всего и она решилась. Был московский номер телефона родителей, Ирина набрала его и услышала голос Сергея. «Жив, здоров и ладно» – переживем. Сгоряча, нашла объявление в газете, оформила документы на работу по договору и отправила их в Якутию.

1 июня уехала на сессию. Две недели пролетели быстро. Она сдала один зачет и экзамен досрочно и могла еще три дня не выходить на работу. Телефон зазвонил около семи часов, как только Ирина открыла входную дверь.

– Слушаю Вас, – равнодушно сказала Ирина, уже планирующая свое время.

– Здравствуй, Иришка. Как сессия? – спросил Сергей и продолжал, – я тебе второй день названиваю.

– Привет, сессию сдала. А ты как? – волнуясь, она ждала продолжения разговора.

– Приехал три дня назад, тебя нет, спасибо соседка просветила.

– А ты бы звонил чаще, был бы в курсе.

– Я приду? – не очень уверенный на положительный ответ, задал он вопрос.

– Жду, – ей так хотелось обидеть Сергея, но он звонил через коммутатор, а там чужие уши.

Принять душ она не успевала, открыла форточки и балкон для проветривания квартиры и разобрала вещи. Услышав шаги на лестнице, открыла дверь.

– Чего Вам не спиться? – Ирина задала вопрос и сама же на него ответила, – холодная постель холостяка. Ты почему не звонил последнее время? – она пропустила Сергея в квартиру.

– Не сердись, моя радость, – он поцеловал Ирину. – Принес хорошую новость: я подал на развод. Попытался оформить развод в Загсе, но она не пришла, обратился с иском в суд и теперь нас разведут в течение трех месяцев. Как тебе новость? – он посмотрел ей прямо в глаза, пытаясь в них разглядеть реакцию на сказанное. Она улыбалась. – А еще оставил твой городской номер телефона родителям, так, что не пугайся чужих звонков. Не делай удивленных глаз, я все им о нас рассказал. – Привлек к себе Ирину и крепко обнял. – Ну, прости меня Ириша. С командировкой проблемы были. С таким настроением звонить – лучше молчать и фотографию по твоей просьбе привез. – Смотри, какой красавец!

– Качество фотографии хорошее, а летчик на ней так себе, – изображая недовольную гримасу, сказала Ирина. – Хорошо, за неимением лучшего, пусть будет этот. Иди Федоров, готовь завтрак, а я в душ. У тебя полеты? – задала вопрос Ирина, направляясь в ванну.

– Вторая смена. А поцеловать любимого? – Сергей поймал ее за руку и притянул к себе.

Поцелуй был долгим и страстным.

– Ты еще хочешь завтракать? – усмехнулся Сергей, все еще не отпуская ее.

– Я все еще обижена и начну прощение с завтрака, а там посмотрим. – Ирина ослабила его объятья и направилась в ванну.

Все лето по выходным, если позволяла погода, они выезжали на озеро с ночевкой, а иногда на два дня. Озеро было небольшое. Сюда приезжали на рыбалку рыбаки и компании отдыхающих. Рыбаки ловили рыбу с лодок, а отдыхающие предпочитали останавливаться в небольшой рощице у воды, где можно было спрятаться от летней жары. Ирина облюбовала себе место в стороне от шумных компаний, под одиноко стоящей старой березой, ствол которой был причудливо изогнут, и напоминал букву «У». Теперь сюда она привозила Сергея. Они ставили палатку, вечерами мечтательно смотрели на звезды, разводили костер, в котором запекали картошку и на котором варили суп или кипятили чай. Днем купались, плавали наперегонки, заключая пари, а потом падали на песок, принимая солнечные ванны. В такие дни и ночи они не замечали ни кого вокруг.

В августе Сергею позвонил отец и сообщил, что из суда пришло письмо «о переносе слушания по делу о разводе» на сентябрь.

– Думаешь, Ларискиных рук дело? – он изменился в лице, потирая виски.

– Я был в суде, но ничего конкретного не выяснил, там 2/3 в отпусках. Не паникуй, к этому времени сам сможешь присутствовать, – ответил отец, желающий хоть чем-то успокоить сына. – Ты главное Ирину свою успокой. Я на днях разговаривал с Николаем по телефону, его Ирина тоже замуж собирается, но жениха от отца держит пока в секрете.

– И кто этот счастливец? – с интересом спросил Сергей. – На свадьбу надо обязательно попасть. Ну, пока. До встречи.

Ирина видела реакцию Сергея на телефонный звонок, подошла и обняла.

– Сережка, успокойся, процесс идет, пусть все закончится месяцем позже, теперь для нас это не главное. У кого свадьба? –