руками. – С другой стороны, свой человек мне там не помешает, да и должность на порядок выше, решение за Вами.

Вот так Ирина стала старшим инженером местного отделения стройбанка. В штате было всего 12 человек, все женщины, в основном бухгалтера и финансисты, да управляющая, которая и настояла на поступление Ирины в заочный финансовый институт. В сентябре она вновь стала студенткой. Подруг она так и не завела, но поддерживала хорошие отношения со всеми и была душой любой компании. Летом на машине выезжала на природу с желающими или сама, зимой по выходным ходила на лыжах или каток. По приглашению ребят из ансамбля иногда пела в ресторане – это была ее «отдушина», она пела и играла, как на концерте, не обращая особого внимания на посетителей – люди отдыхали.

В начале декабря 1984 года ее пригласила на день рождения финансист и жена военного Леночка, работающая в отделении два года и с нетерпением ждущая поступления мужа в академию, чтобы уехать в Москву. День рождения отмечали в ресторане и отказы не принимались. Коллектив поздравил ее, но присутствовать отказался, ссылаясь на возраст. Оставалась Ирина и она должна еще петь.

– Лена, так не честно. Я в твоей компании никого не знаю – это раз, ты попросила ребят мой репертуар – это два, я должна буду бегать от столика к эстраде и обратно – это три. Давай сделаем так – я пою, ты празднуешь.

Когда в зале появились гости Лены, а пришли они «строем», Ирина среди мужчин узнала Его, Сергея Федорова, свою первую любовь и который никогда не был ее братом. Теперь перед ней был не 17-ти летний юноша, а молодой, красивый мужчина, высокий и стройный, с короткой стрижкой черных волос. Прошло десять с половиной лет с их последней встречи. Ирина сегодня тоже выглядела отлично. Комбинезон, удачно скопированный с одежды зарубежной звезды, бежевого тона, с прической из светлых волос «каре» смотрелся эффектно. Ее охватило волнение и чтобы как-то успокоится, она решила считать, сколько пар в компании. Пар оказалось семь, а столиков было сдвинуто три – «Возможно есть опоздавшие». Клавиши под пальцами Ирины зазвучали, одна мелодия сменяла другую, подключились ребята. В начале вечера, музыка звучала негромко, давая посетителям время на первые тосты и легкую закуску, «для аппетита», когда появлялись желающие танцевать, делалась громче и, начиналось время вокала. Справившись с волнением минут через сорок, Ирина запела песню Пугачевой: «Ты, теперь я знаю, ты на свете есть». Сергей не танцевал, а сидел в пол оборота и слушал, а потом аплодировал. «Не узнал» – сделала вывод Ирина.

Подвыпившая Леночка, почти силой усадила ее за стол.

– Выпьем за любовь! – предложила она. – Вечную и взаимную! И пусть все мечты сбываются, какими бы они не были!

Познакомила с мужем и начала представлять танцующих гостей, бесцеремонно указывая на них рукой.

– В белой рубашке командир звена с женой, в пиджаке наш финансист со своей воблой, в пуловере доктор с докторшей, в темной рубашке и сером пиджаке летуны с женами, а красавец брюнет в джемпере командировочный летчик, тоже женатый, но это жена другого, он сегодня дежурный.

– Компания у тебя какая-то разномастная, – сказала Ирина удивленно.

– Все нужные люди, да и живем мы в одном подъезде, вроде как дружим, – ответила Леночка, делая очередной глоток шампанского. – Ты чего не пьешь?

– Я дорогая на работе. Мы с тобой договорились, – ответила Ирина, глядя на Сергея.

– Ну и ладно. Понравился Сергей? – спросила Леночка и, не дожидаясь ответа, продолжила, – красавец, второй месяц у нас, а пол гарнизона жен уже потеряли голову. Но, кажется, он пока держится, хотя кто его знает, – допивая шампанское, говорила она. – Жена в Москве, он здесь, кто его осудит? Вот ты, молодая, одинокая могла бы устоять? Я бы точно не устояла.

Танец закончился, все гости вернулись к столу, стали знакомиться лично, мужья сыпали комплименты, жены их одергивали. Ирина извинилась и вернулась к своим музыкантам, ей хотелось домой, но было неспето еще две песни.

– Разрешите?

Услышала она вопрос и подняла глаза от синтезатора. Перед ней стоял Сергей.

– Извините, я на работе, – сказала она не громко, опять почувствовав волнение.

– Вы же не играете и не поете, – возразил он и посмотрел на Ирину как будто с укором.

– Разве? – она тронула клавиши и запела: «Все напоминает о тебе, а ты не здесь….».

Последней песней была «Синий иней». Закончив петь, выключила синтезатор и стала собираться домой. Волнение постепенно прошло и сменилось ни то обидой, ни то разочарованием. «А что я хочу? Прошло десять лет. Он если и помнит меня, то подростком, а может уже и нет» – думала она, одеваясь – «Ленка права, перед таким трудно устоять. Интересно, какая у него жена?» Махнув на прощание ребятам рукой, она показала пальцем на свой инструмент (напоминая о его доставке, домой) и пошла к выходу.

– Уже уходите? – стоя в проеме двери, спросил Сергей.

– Да. Свою работу я закончила, мне пора, а Вы продолжайте веселиться. У вас еще минут сорок для танцев.

– Много заработали? – в его голосе слышалась ирония и чувство превосходства.

– А Вы хотите меня ограбить? – спросила, не дожидаясь ответа, продолжала, – не советую, денег мало, а срок за грабеж светит большой, Вашей карьере конец, даже взлетную полосу не доверят чистить от снега. Всего хорошего.

– Ирина, у тебя все нормально? – спросил ее швейцар, он же гардеробщик, появившейся в дверях.

– Не волнуйтесь, все нормально, летчик передумал грабить певичку. Спокойной ночи.

– А ты с юмором, – сказал Сергей миролюбивым тоном.

– А Вы со снобизмом. Прощайте. – Она накинула на голову капюшон шубы и пошла в сторону дома.

Было холодно, она шла быстро, когда через пару минут ее догнал Сергей, на ходу одевая куртку.

– К такой шубе да к деньгам нужен провожатый. Шубу купили на кровно заработанные в поте лица деньги? – спросил он с иронией.

– Нет, подарок поклонника. Вам не надоело изображать из себя клоуна в цирке?

– Да я и сам не рад тому, что меня понесло. Ты же сама меня провоцировала. Извини.

– Каюсь, меня тоже иногда заносит, но я не терплю унижений. А вот и мой банк, где я работаю и на какие деньги покупаю шубы, – она указала рукой на дверь, освещенную лампочкой тревожной сигнализации, – а ресторан – это добавка к зарплате. Я пою, когда меня приглашают и в хорошей компании, не считаю это зазорным, унизительным. У меня высшее образование, приличный заработок, возможно, я бы могла петь в другом