заставил их выработать новые способы размножения. Что ж, пример Ascaphus можно считать иллюстрацией универсального закона биологии, согласно которому из любого правила есть исключения и от любой нормы есть отклонения.

Представителей двух видов Ascaphus до сих пор иногда называют «хвостатыми лягушками»: их интромиттум легко принять за хвост. Однако он выполняет те же функции, что и пенис амниота, так же приобретает эрегированную форму и используется в тех же ситуациях. Тем не менее его все еще нельзя считать полностью вписывающимся в определение настоящего пениса.

Фаллодеум

Когда смотришь на это создание, кажется, что у змеи и дождевого червя родился детеныш (нет, это невозможно). Но червяга не пресмыкающееся и не червь. Это загадочная амфибия, которая сама по себе похожа на пенис. Она мягкая, ее червеобразное тело цилиндрической формы покрыто слизью, у нее нет конечностей, червяга почти слепая. То, что я сейчас описываю, больше похоже на член, на который надет ребристый презерватив со смазкой, чем на живое существо. Известно около 120 видов червяг, но изучены они на удивление мало.

Что мы знаем точно, так это то, что у самцов червяг есть интромиттум, точнее, их клоака способна выворачиваться и служить копулятивным органом. Ученые называют его фаллодеумом и описывают как «пенисоподобный», хотя фактически он идеально вписывается в наши представления о пенисе: вводится в гениталии полового партнера во время совокупления и передает гаметы!

Половой орган червяг почему-то не заслужил права считаться «настоящим пенисом». Колин Остин (Банни) писал, что нежелание называть эту штуку членом «возможно, объясняется тем, что люди слишком буквально понимают значение слова „член“». Возможно, Банни. Возможно.

Как птицы делают это

Красота маленькой птички с причудливым названием «блестящий расписной малюр» (Malurus cyaneus) заключается в контрасте ярких кобальтово-синих и нежно-голубых отметин на его голове и крыльях. Неприметность полосатого травяного крапивника (Amytornis striatus striatus) объясняется тем, что он тускло-коричневого цвета[74]. Но что-то общее у этих двух созданий все же есть, что-то такое, чего нет у большинства других птиц. Вы, наверное, уже догадались, что я имею в виду интромиттум. Он представляет собой окончание клоаки, которое состоит из мышц и соединительной ткани, двигается подобно языку и в процессе спаривания доставляет сперму в половые пути партнерши. Самое интересное здесь то, что у блестящего расписного малюра интромиттум то появляется (во время брачного периода), то исчезает. Согласна, это странно, но, поскольку по крайней мере часть года он выполняет свои функции, мы воздадим ему должное[75].

Черный буйволовый ткач (Bubalornis niger) получает полный зачет не только за круглогодичное присутствие своего интромиттума в положенном ему месте, но и за его выдающиеся способности к копуляции и эякуляции. Все вместе это делает Bubalornis niger суперптицей, компенсируя его невзрачную внешность. У ткача красный клюв — ярко-красный, как перья виргинского кардинала, — и белые пятна на крыльях, но в остальном он неприметного темно-коричневого или черного цвета.

Bubalornis niger плетут из веток огромные колючие дома, образующие что-то вроде птичьих кондоминиумов. Такой кондоминиум, разделенный на отдельные гнездовые камеры, может населять до нескольких сотен птиц. И самцы, и самки черного буйволового ткача имеют более чем одного партнера, поэтому половая конкуренция в их популяциях высока и они часто вступают в физическое противостояние друг с другом. Ткачи довольно драчливы, но при этом вполне согласны жить колониями: всегда есть риск, что прилетит более крупная птица и построит гнездо на крыше твоего дома, превратив его в подвал, поэтому приходится мириться и давать конкурентам совместный отпор.

В свободное от выяснения отношений время ткачи совокупляются, иногда в течение 20 минут (это целая вечность: обычно половой акт у птиц длится несколько секунд). Как и для многих других промискуитетных видов, для Bubalornis niger характерна напряженная конкуренция сперматозоидов: у самки несколько партнеров, и после спаривания в ее половых путях разыгрывается настоящая микроскопическая королевская битва.

Самцы ткача интересны нам своим интромиттумом, «фаллоидным органом», как называют его орнитологи, состоящим из волокнистой соединительной ткани. Ничего подобного нет ни у одной другой птицы[76]. Bubalornis niger не использует этот орган для проникновения, но, по свидетельствам очевидцев, трется им о клоаку самки, откидываясь назад и хлопая крыльями все медленнее и медленнее, пока все его тело не задрожит в судорогах. Если все это напоминает вам оргазм, то спешу заверить: так оно и есть.

Пытливые исследователи захотели узнать, сопровождается ли оргазм ткача эякуляцией. Для этого они достали откуда-то чучело самки Bubalornis niger, снабдили его искусственной клоакой и оставили соблазнять самцов. Тринадцать птиц совокупились с чучелом 34 раза, каждый раз оставляя следы своего блаженства. Этих доказательств ученым, видимо, оказалось недостаточно, потому что они поставили второй эксперимент, искусственно простимулировав интромиттумы нескольких ткачей. Трение также вызывало у самцов Bubalornis niger эякуляцию. Да. Да, вы все верно прочитали. Эти люди во имя науки фактически ублажили нескольких черных буйволовых ткачей.

Проведя это тщательное исследование склонностей и способностей Bubalornis niger, авторы пришли к выводу, что твердому и легковозбудимому интромиттуму этих птиц лучше всего подходит определение «стимулирующего фаллоидного органа». Что ж, им ли не знать.

Самцы черных буйволовых ткачей не только агрессивны, но и демонстрируют удивительную сексуальную неразборчивость. Чучело с искусственной клоакой не кажется таким уж странным выбором, когда смотришь на фотографии, на которых запечатлен ткач, подкатывающий к самкам, явно не принадлежащим к его виду. На одном снимке самец изо всех сил старается найти у избранницы отверстие, в которое он мог бы засунуть свой фаллоидный орган, но у него ничего не получается, потому что самка серого бананоеда не подходит ему ни по размеру (она значительно крупнее), ни по строению гениталий. Самку, видимо, неприятно удивляют домогательства ткача, и она хочет сбежать, но Bubalornis niger настроен решительно и из всех сил размахивает крыльями.

Это точно пенис

Колин Остин (Банни) написал об усоногих так: «Усоногие в основном ведут неподвижный образ жизни, прикрепляясь к любым подводным поверхностям: камням, раковинам моллюсков, днищам кораблей. Поэтому для того, чтобы дотянуться до партнера, им нужен некий довольно длинный выступающий орган». Кому же не приходилось в какой-то момент дотягиваться до партнера длинным выступающим органом, даже если это был просто брызгающий водой шланг? Но если вы усоногое, это необходимо для сохранения вида.

Эти существа все время находятся на одном месте, однако это не мешает им размножаться с помощью интромиттума. Но как ввести интромиттум в половое отверстие партнера или даже просто найти партнера, если