ничуть не стеснялись применять кулаки, изготовленные из прочных металлов.

О том, что здесь находились машины, говорило и то, что большая часть мумий размещалась в строгом порядке. Они лежали во много слоёв, словно бревна на лесоповале. Небывалое кладбище представляло собой полукруг огромных размеров.

Между штабелями покойников виднелись небольшие дорожки, по которым двигалась похоронная зондеркоманда, состоящая не более, чем из двух гуманоидов. Они начинались от южных ворот сооружения и представляли собой совершенно прямые лучи.

На костях многих погибших виднелись украшения из драгоценных камней и металлов. В карманах хранились девайсы и гаджеты, относящиеся всё к той же эпохе двадцатого века.

Если бы здесь поработали существа из плоти и крови, то они бы забрали всё самое ценное. Да и не смогли бы могильщики выжить среди огромного количества трупов. Все они умерли от невыносимой жары и различных инфекций.

Разглядывая невероятно огромное «кладбище», Сергей вдруг заметил кое-что необычное. Оказалось, что на северной стороне большого ангара нет тех узких дорожек, по которым бы двигались роботы.

Приглядевшись внимательней, парень увидел множество мумий, разбросанных в совершенно произвольном порядке. Возле «задних» ворот их было много. По мере удаления, от ужасного здания, погибших становилось всё меньше и меньше.

Потом, все покойники почему-то лежали головою прямо на север. Они представляли собой прерывистую длинную линию. Ужасного вида «тропинка» тянулась туда, где в тридцати пяти километрах, стояли невысокие пологие горы.

— «Туда и пытались уйти те гуманоиды, кто был поумней». — сделал естественный вывод Сергей: — «Они сразу поняли, что ждать возле ангара бессмысленно и двинулись к ближайшим холмам. Вдруг там найдётся источник воды, а возможно и какая-то пища?

Значит, свидетелей давней трагедии нужно искать именно в том направлении. Вернее сказать, далёких потомков тех гуманоидов, которые смогли пройти сквозь пустыню. Возможно, у них сохранились легенды, которые нам кое-что разъяснят?»

— Компьютер. — обратился учёный к квантовому «мозгу» разведчика.

— Слушаю вас. — немедленно отозвалась машина.

— Дай команду всем спутникам, чтобы они искали деревни туземцев. В первую очередь, тех, кто проживает возле пустыни, недалеко от ангара, над которым ты сегодня повис.

Как только найдут их поселения, посылай туда микророботов, которые мимикрируют под мелких местных зверей, насекомых и птиц. Пусть собирают все сведения о гуманоидах.

Главным образом, меня интересуют их языки, обычаи, нравы и, конечно, легенды. Как только ты разберёшься с их устной и письменной речью, немедленно мне доложи.

— Выполняется. — сухо ответил квантовый «мозг» корабля.

Оружие пришельцев из будущего

Решив жить семьёй, Юниана и Дигор выбрали место на окраине скромной деревни. Собрали много камней, в изобилии валявшихся рядом и, используя глину вместо раствора, построили себе уютную отдельную хижину. Жёлтую жирную глину брали из ручейка, протекавшего возле селения.

Дом представлял собой четыре стены, стоявшие на расстоянии в рост высокого этна. В северной стороне тесного здания находилась невысокая дверь. Проём закрывался циновкой, сплетённой из длинных стеблей жёсткой травы.

Крыша была односкатной. Она состояла из тонких жердей, которые удалось срубить топором, сделанным из палки и острого кремния. Поверх неказистых стропил, внахлёст лежали широкие длинные листья развесистого местного дерева.

Внутри, вдоль южной стены, находилась лежанка, сложенная из более или менее ровных камней. На ней легко умещались хозяева небольшого жилища. Для мягкости сверху имелась подстилка из толстого слоя душистого сена.

Во время строительства хижины, жена приказала сделать в наружной стене, выходящей на север, узкую, невысокую нишу. Такую, чтобы туда мог поместиться предмет, размером с обычный кирпич.

Когда работа оказалась закончена, она положила в углубление свою скромную сумочку. Сдвинула её в глубину и закрыла снаружи одним из камней. Получился довольно незаметный тайник.

С помощью Юнианы, Дигор разобрался в теории с тем, как можно использовать оружие «пришельцев из будущего»? На первый взгляд показалось, что это ничуть не сложней, чем пальнуть из привычного ему пистолета. В юные годы, он часто ходил в спортивные тиры и достиг ощутимых успехов в стрельбе.

Вот и здесь всё было очень похоже. Навёл куда надо коротенький ствол. Нажал на крючок спускового устройства и вся недолга. Нужно лишь, чтобы в этот момент, рядом находился микрочип рептилоида. Иначе, голубой огонек, размещенный на корпусе «пушки», не вспыхнет и ничего не получится.

Огонек менял своё положение в зависимости от того, как держали опасный предмет. Если в правой руке и направляли на цель, то слабая искра мерцала на левом боку от маленькой мушки. Если переложил в другую ладонь, то она появлялась с другой стороны.

Всё было сделано так, чтобы стрелку было на неё удобней смотреть. Стоило чуть согнуть запястье к себе, и ты сразу видел горящий светодиод. То есть, тебе сообщали, что можно стрелять.

Оказалось, что небольшой индикатор можно переместить и ещё в одно положение. Достаточно было прикрыть его пальцем, «передвинуть» на заднюю часть затворной коробки и расположить над двумя рядами маленьких рисок.

— С одной стороны, — сказал себе Дигор: — не нужно поворачивать кисть, чтобы узнать, что оружие подготовлено к бою. С другой, теперь огонёк мерцает у тебя перед носом. Это мешает хорошенько прицелиться. Так что, придётся вернуть его на прежнее место.

В отличие от знакомых мужчине пистолетных систем, в рукояти находилась не обойма с патронами. Там располагалось нечто похожее на аккумулятор для большого смартфона.

Значит, из дырки ствола вылетала не примитивная пуля, а нечто совершенно другое. К примеру, мощный лазерный луч, а может быть, сгусток высокоэнергетической плазмы?

Поняв, что в принципе из себя представляет инопланетная штучка, Юниана и Дигор решили испытать её в деле. Супруги захотели узнать, чем выстрелит данный предмет, и работает ли он вообще?

Для проверки устройства «чужих» они выбрали дикие скалы, расположенные недалеко от деревни. В это глухое ущелье никто из селян никогда не заглядывал. Там не водились растения, имевшие съедобные плоды или корни. Туда не заходили животные, на которых можно охотиться. Везде были лишь серые голые камни.

Добравшись до места, Дигор взял комочек липкой смолы, собранной с одного из деревьев. Разместил на руке между большим и указательным пальцем и прижал его к коже.

Юниана достала из кармана поношенной юбки пудреницу из серебра. Вунула из неё микрочип рептилоида. Аккуратно примерилась и приклеила на левую кисть дорогого супруга.

Она разместила миниатюрную капсулу так, как та располагалась в лапе «чужого». Затем, развернула кусок алюминиевой тонкой фольги. Взяла странную «пушку» и подала её любимому мужу.

Дигор высунул левую руку из-за мощной скалы. Завёл её за выступ гранита, защищавшего его и жену. Повернул голову вправо