По старой привычке, он ожидал грохота выстрела, визг рикошета металлической пули, ударявшейся о встречные камни, громкое и долгое эхо, мечущееся по узкой долине. Вместо этого, послышался тихий щелчок. За ним донеслось нечто вроде шипения, словно кто-то пролил холодную воду на раскалённые угли.

Оглядев небольшое оружие, Дигор не заметил в нем никаких изменений. Оно осталось таким же тяжёлым, как раньше. Срез ствола был совершенно холодным. Лишь огонёк, мерцавший на корпусе, сдвинулся немного вперёд.

Стрелок изучил боковую поверхность инопланетной штуковины. На нём имелось двадцать коротеньких чёрточек. При первом осмотре, мужчина принял их за украшение, нанесённое неизвестным дизайнером. Теперь небольшой светлячок висел над второй тонкой риской.

— «Значит,» — догадался мужчина: — «в батарее стало на один заряд меньше. Сейчас их всего девятнадцать».

— Пойдём. — нетерпеливо сказала женщина мужу: — Поглядим на результаты стрельбы.

Последствия выстрела превзошли все ожидания. Как и рассчитывал Дигор, заряд попал в отвесную часть высокой скалы. В том месте возникла воронка размером с кулак и глубиною в ладонь. Капли раскалённого камня лежали вокруг на влажной земле. От них и возникло шипенье, которое слышал мужчина.

— Мощная штука. — восторженно выдохнул Дигор.

— Да. — кивнула жена-программист: — Только вряд ли оно дальнобойное. Наверняка это ручное оружие, которое используют на небольшом расстоянии. Судя по величине разрушений, радиус действия не более четверти лиги.

— Даже это неплохо. — откликнулся воодушевлённый мужчина: — Можно будет сбить летающую тарелку «чужих», если она вдруг появится здесь.

— Хорошая мысль. — согласилась с ним Юниана. Немного подумала и заявила: — Нужно об этом сказать всем остальным и показать, как работает это оружие. Пусть оно хранится в нашей лачуге. Если нас не будет в деревне, то каждый дежурный сможет им действовать и отразит нападенье «чужих».

— Лучше всего, уничтожить ангар. — возразил жене Дигор: — Тогда инопланетяне не смогут пробраться сюда, чтобы провести зачистку и этой планеты.

— Таких порталов здесь несколько сотен. Они расположены на расстоянии в сто с чем-то лиг. А зарядов у нас всего девятнадцать.

— По крайней мере, сюда они не смогут придти. — набычился Дигор: — А захотят ли лететь сюда от другого портала ещё неизвестно.

— Хорошо. — благоразумно уступила жена: — Обсудим всё вечером, возле костра.

Супруги убрали микрочип в серебряную пудреницу. Завернули оружие в кусок сильно измятой фольги и оправились в лес, растущий поблизости. Нужно было искать всё, что поселенцы смогут использовать в пищу.

В тот вечер, охотники смогли подстрелить пару мелких зверьков, замером в локоть этнори. На четырнадцать крупных мужчин и шестерых взрослых женщин этого было, конечно же удивительно мало.

К счастью, их выручали плоды и коренья местных растений. Они содержали много крахмала и сахара, что позволяло селянам хорошо насыщаться. Мясо, зажаренное на прогоревших дровах, служило для них лишь очень приятным украшеньем стола.

Так уж сложилось, что в деревне собрались очень приличные и благоразумные этны. Не очень давно, большая часть из них занималась пешим, водным или горным туризмом. Они привыкли жить в небольшом коллективе, где каждый сам несёт свой рюкзак, но при любой необходимости обязательно поможет другому. Никто не тянул на себя одеяло и не хотел стать самым главным в селении.

Даже спецназовец Гарнор, владевший военными навыками и тот не пытался стать командиром над племенем. Он хорошо понимал, что при возникновении массовой драки ему не устоять против всех. Поэтому, он был лишь первым из равных. А делал он только то, что получалось лучше всего, занимался охотой и разведкой окружающей местности.

Все остальные тоже не сидели без дела. Они собирали еду, где только могли. К сожалению, в нескольких маленьких речках, протекавших поблизости, почти не было рыбы. Вместо неё, в пищу шли насекомые крупных размеров, ящерицы и, конечно же, змеи. Если их удавалось поймать и убить.

За прошедшее время, все сильно сдружились и превратились в одну большую семью. Всем было понятно, что нужно держаться крепко спаянной группой. В одиночку выжить на дикой планете намного труднее.

Да и уйти отсюда далеко не получиться. На юге пустыня без конца и без края. На севере высокие горы, через которые никто не знал, как пройти. Ни у кого не было свободного времени, чтобы искать проходы в дальних теснинах. На восток и на запад, наблюдалась та же картина.

После того, как общая трапеза кончилась, Юниана обратилась ко всем соплеменникам, устало сидевшим возле костра. Она рассказала, как утащила с собою с Винмера «пришельца из будущего».

Как, попав на «Утопию», рептилоид попытался вернуться обратно. Как стал что-то требовать от двух высоких охранников. Попытался на них надавить, но погиб от удара одного из андроидов. Сообщила она и о том, что нашла у «чужого» оружие. Достала из сумочки небольшое устройство и объяснила всем, как им нужно действовать.

Показав, что нужно сделать, чтобы произвести мощный выстрел, она сделала паузу. Затем, предложила хранить бластер в тайнике их скромной лачуги, а использовать его только для обороны, в самых экстренных случаях. То есть, при появлении «наших потомков» или тех рептилоидов, которые притворяются ими.

Юниана особо отметила, что в наличии всего девятнадцать зарядов. Поэтому никто не сможет потренироваться в стрельбе. Под конец, она напомнила всем, что микрочип, который включает оружие, должен лежать в серебряной пудренице с толстыми стенками.

Сам «пистолет» нужно всегда оборачивать фольгой из алюминия и класть в нишу стены, сверху закрытую камнем. Иначе излучение от батареи уловят летающие аппараты «чужих».

Заметив, что соплеменники усвоили всю информацию, Юниана сказала: — Мой муж предлагает, вернуться к ангару и попытаться при помощи бластера уничтожить «врата». Тогда из портала не смогут явиться «пришельцы из будущего».

Хочу вам сказать, что подобных устройств на планете полтысячи, если не больше. Насколько я помню, они размещены вдоль экватора и отстоят друг от друга на сто с чем-то лиг. Так что, «чужие», которые имеют устройства для перемещенья по воздуху, легко доберутся сюда из любого соседнего здания.

— Всё-таки это значительно лучше, если они будут у нас прямо под боком. — вдруг заявил спецназовец Гарнор: — Кто его знает, вдруг они поленятся лететь над пустыней неизвестно куда? Глядишь, в суматохе всеобщей зачистки они и вовсе забудут о нас.

К тому же каждые сутки, проклятый ангар переносит сюда множество наших сородичей. Все они умирают от жажды в пустыне. До гор и воды смогли добраться лишь те, кто сейчас сидит у костра. Чем быстрее мы уничтожим портал, тем меньше этнов погибнет в жарких песках.

Выступление Гарнора поддержали и все остальные селяне.