— Трое пострадавших агентов — не повод для задержания? — настроение Провидца стремительно ухудшалось.

— Нет. Мы не можем афишировать это происшествие, станет известно журналистам, у нас будут неприятности. А если мы вмешались в спланированную операцию наших коллег из другого ведомства?

— Я понял, — мрачно произнёс Провидец. — Спасибо за всё. Прошу прощения за причинённое беспокойство. Всего доброго.

— Подождите, — заторопился Чиновник. — Есть ещё вариант.

— Слушаю.

— Можно обратиться к частным структурам. Но это недёшево, — выдохнул Чиновник.

— Хорошо. Спасибо за предложение. Я подумаю над ним, — отрезал Провидец и выключил телефон.

Он не сомневался, что женщина, упомянутая Чиновником, — Медиум. Ему было неприятно осознавать, что она ослушалась его, не вняла совету и даже больше — помогла человеку, который несёт в себе потенциальную угрозу таким, как она. Впрочем, Провидец понимал: многие представляют опасность, но ведь это не повод для атаки? Видящий способен отличать настоящую угрозу от мнимой и должен принимать превентивные меры только в случае реальной опасности.

Но и его решительность знала границы, которые он не переступал. Провидец, не раздумывая, отказался от идеи нанять частных детективов, опасаясь, что от их недостаточно профессиональных действий пострадает Странник. И что тогда? Вместо спасения уготовит ему погибель добрыми намерениями? Добавит к трудностям ещё и страдания?

Провидец, тщетно пытаясь понять, что произойдёт, окажись Странник в Городе, по-прежнему чувствовал необходимость что-нибудь предпринять. Первым делом он решил отдалить свою подругу от Странника. Вряд ли из-за банальной ревности, скорее из страха: если аномальные способности Медиум спровоцируют Странника, то последствия энергетического удара по ней могут быть катастрофическими. Провидец это понял и без зазрения совести, даже с азартом, принялся за дело. Сел в кресло, сосредоточился. Он редко заставлял человека совершать поступки против своего желания. Но этот случай особенный и поэтому требует особенных мер…

Такси увозило товарищей от опасного места. Странник попросил остановиться возле парка. Он любил гулять по аллеям, дышать листвой и свежескошенной травой. Пассажиры вышли из машины, побродили по саду, подошли к небольшому водоёму, от которого веяло прохладой, без труда нашли свободную лавочку в тени раскидистого дуба.

— Я пойду на вокзал один, посмотрю, что происходит, — предложил Солдат.

— Вместе пойдём. Мне кажется, на вокзале нет угрозы, — сказал Странник.

— Почему? Разве вас не ищут? — спросила Медиум.

— Вероятно, ищут, но я не чувствую опасности, — ответил Странник.

— Как ни странно, я тоже, а своим чувствам я привык полностью доверять, — задумчиво протянул Солдат. — Хотя агенты не спускают обиды и всегда возвращают долги. Мы тоже, но не из мести, а дабы другим неповадно было.

— Возможно, вы правы, однако не стоит забывать: против вас действует спецслужба, и если надо, вас возьмут не на вокзале, а в Городе, — произнесла Медиум равнодушным, усталым голосом.

— Это вероятно, — поддержал её версию Солдат. — Держать на вокзале группу захвата — накладно, тем более что они не знают, когда мы появимся. Она должна состоять минимум из шести человек. Проще выставить двоих наблюдателей, один следит за кассой, другой — за перроном, и фотографировать подозрительные объекты. Снимки анализируются и проверяются специальной компьютерной программой. В случае тождества установят дополнительную группу вооружённых агентов, которая задержит нас, как только мы выйдем из вагона. Можно установить видеокамеры круглосуточной съёмки. Когда-нибудь такие камеры будут везде, даже в сортире. Мы не знаем размаха проводимой операции, но мне кажется, агенты несерьёзно отнеслись к этому делу, на задержание отправили несколько человек, обидно. Никакого оцепления, самодеятельность…

— Успокойся, — мягко перебил его Странник. — Это не полиция, а служба безопасности. Я думаю, они не считают нас преступниками. Люди хоть и маниакально подозрительны, но не глупцы. Вероятно, Провидец попросил своего знакомого задержать нас, и поэтому операция ограничена.

— Ты прав, — вмешалась в разговор Медиум. — Именно Провидец хочет тебя задержать. Он считает, что в Городе твоя энергия проявится, и ты станешь опасным для его жителей. К тому же агент в гостинице показывал только твою фотографию, — женщина смерила скептическим взглядом тощую фигуру Странника. — А для того, чтобы тебя задержать, троих слишком много. Я не знаю, как правильно поступить. Поймите, Провидец очень умный и дальновидный человек. Он знает, что делает…

Внезапно глаза женщины заблестели, на лбу выступила испарина. Странник, заглянув в ее глаза, что-то почувствовал, насторожился, а она продолжала говорить:

— Нельзя тебе в Город. Сила твоя вольна разрушать, — Медиум, казалось, перестала владеть собой, дышала тяжело и прерывисто. — Суд несёшь нам. Кто устоит перед духом твоим, кто не опустит рук? Знаю, кто ты, знаю. Ты послан от него, и кто выдержит приход Правителя твоего? Кто выживет при появлении его? — Медиум вошла в экстаз, черты лица обострились, голос слегка стал каркающим, зрачки расширились.

Странник встал со скамейки. Он чувствовал Ветер. Чувствовал, как немеет кожа головы от воздействия этой силы, как будто иголочки впиваются в кожу и проникают внутрь, или наоборот — вылезают из неё. Человеческое сознание отступало… Ветер завладел волей Странника.

— Молчи, — властно произнёс он. — Молчи. Запрещаю тебе, — Странник положил одну руку на затылок женщины, вторую на лоб и медленно выговорил: — Больше не тревожь её.

Медиум задрожала всем телом, руки её тряслись, она сильно побледнела. Тошнота подступала к горлу.

— Плохо мне, плохо… Отпусти меня.

— Ничего. Уже лучше. Всё пройдёт, — говорил Странник, поглаживая её по чёрным волосам. В последнее мгновение он увидел, как Сила ломает женщину, ещё немного — и она будет растоптана, поэтому он отступил. Медиум прижалась к его груди и зарыдала.

Солдат отвернулся, вынул сигарету из пачки, посмотрел на неё, скомкал, выбросил. На его глаза навернулись слёзы. Солдат радовался как ребёнок. Он верил, что снова столкнулся с чудом: Странник победил Провидца, изгнал демона из самой Медиум. Сейчас он на правильной стороне, в стане воинов света. Теперь его никто не остановит.

Чиновник развалился на диване в гостиной своей двухъярусной квартиры, цедил маленькими глотками двадцатилетней выдержки коньяк, курил сигару, скатанную на теле чернокожих красавиц — по крайней мере, так его уверял поставщик. Чиновник расслаблялся, он переживал, что не сумел удовлетворить просьбу очень значимого для его семьи человека.

— Что с тобой, дорогой? — спросила супруга, подошла, присела рядом, накрыла своей ладонью его ладонь.

Чиновник нередко делился с женой сплетнями и тайнами государственного уровня, таким образом постоянно поддерживая свой авторитет в её глазах. Он колебался — поведать или скрыть от жены разговор с Провидцем и его последствия, осознавая всю неприглядность этой истории. Но так хотелось поделиться, узнать её мнение, которое может помочь в том или ином ещё не принятом решении. Он выпустил очередную струйку дыма: