— Деда? — переспросил я. — Ты сюда вместе со своими родственниками загремела? Преступная семейка?

— Я? — удивилась она. — Нет, я не преступница. Родилась здесь, как и почти все остальные жители... — она ненадолго замолчала, и тихо произнесла. — Те, кто выжил...

Часики тикают, неумолимо приближая время моего ухода. Мне ведь в десять надо начать лечить больных, а появится лучше пораньше. Недолгий разговор заставил почувствовать себя не в своей тарелке. Из сосланных преступников на планете почти никого не осталось. Слишком много времени прошло с тех пор, когда был последний транспорт с пополнением. Этот мир постоянно берёт свою плату в виде жизни людей. Без нормальной еды, без медицинской помощи, выживают только самые здоровые и сильные. Ну и удача немаловажный фактор, с этим сложно поспорить.

Выяснил о тех уничтоженных крысах подробности. Весь огромный город, исследованный местными обитателями, был поделён на охотничьи угодья. Каждая стая контролировала свою, и уничтожала любого, забредшего на её территорию. Помимо крыс были и другие твари, но явно менее опасные. Никто бы к крысам из людей не полез, но из-за долгого отсутствия транспорта пришлось совершать вылазки в развалины в поисках брошенного оборудования и всего того, что могло помочь выжить. Только крыс становилось всё больше, а в ближайших местах уже ничего ценного для жителей не осталось. Вот и приходится совершать всё более дальние и опасные рейды.

Сколько дней в цикле спрашивать не стал, как и многое другое, чтобы не показаться уж совсем невеждой. Айя и так всё больше кидала на меня подозрительных взглядов, да и радость от нашей встречи значительно померкла. На мой вопрос, сколько всего выживших, она только ещё больше замкнулась, отделавшись словом «хватает». Попытался поменять разговор:

— Слушай, а давай крысу на шашлык пустим?

— Шашлык? — непонимающе посмотрела она.

Что не скрепляет так сильно при первой встрече, как совместная трапеза? Хоть и не готов крысу жрать, но ничего не поделаешь.

— Пожарим Рудока на углях, — киваю в сторону костра. — Вижу же, что ты голодная. Там их много, не думаю что с пары кусков убудет.

— Так просто их не зажарить, — горько усмехнулась она. — Рудоки и Вургун ядовиты. Сперва надо принести мясо в лагерь, деда со старшими сутки будут вымачивать его в растворах, прежде чем можно будет приготовить. Да и на вкус оно не очень, рацион работника гораздо вкуснее.

Если эта пластмасса вкуснее, чем мясо крысюков, то я ничего не понимаю в этом мире.

— Помочь донести? — предложил я.

— Нет, я пойду одна, — Айя достала фляжку и сделала ещё один глоток. — Руслан... Ты кто?

— Человек. — пожимаю плечами.

— Че-ло-век, — по слогам произнесла она. — Тебя прислали, чтобы нас убить?

— Убить? — кидаю в костёр остатки поломанного стула. — Зачем? Вы и так живёте на Свалке. Точнее выживаете. И ничего, что я тебя спас?

— Я тоже помогла тебе, выбив Вургуну его глаз. — нахмурились девушка.

— Самая весомая помощь, не спорю. — сдерживаю подступивший смех.

— Это да, — Айя нервно рассмеялась. — Ну а всё же, кто ты?

— Человек, — грустно улыбаюсь и включаю «шёпот». — Не бойся, я обещаю что ни тебе, ни твоим близким ничего плохого не сделаю. Я не нападаю первым. И я ничего не знаю об этом мире, только то, что ты мне рассказала. Не больше.

— Я... Я тебе верю, — глаза девушки слегка затуманились. — Просто ты похож на тех, про кого рассказывал дедушка.

— И что он рассказывал? — приподнимаю бровь, одновременно посылая волну успокоения.

Айя вздохнула, собираясь с мыслями.

— Ты внешне похож на космодесантника. Очень большой и очень сильный. Обученный на убийство. Летающий между галактик, захватывая новые миры. Таких, как ты, не ссылают на Свалку, у них другая участь. Либо уничтожают, либо отправляют на такие планеты, рядом с которыми Свалка будет казаться детским садом.

— Нет, я не десантник. — отрицательно качаю головой. — Мне приходилось убивать, не спорю. Но никто меня этому не учил. Да и в космических кораблях не летал.

— Я видела как ты расправился с Рудоками, — поёжилась от воспоминаний Айя. — Объёмный взрыв. Думала ты решил себя подорвать, лишь бы не быть съеденным заживо. Но ты выжил и даже не пострадал. так не бывает.

Смотрю на неё и не чувствую той гнили, которую я часто встречаю на Земле. До меня наконец дошло, почему кристалл выбрал эту планету. Во-первых, действительно много нужных для нас металлов, не зря местные назвали планету Свалкой. Космический мусор могущественной цивилизации, покорившей звёздные системы, оказывается здесь. Во-вторых, разумных на планете не то что совсем нет, но их катастрофически мало. И вполне возможно такой малозаметный фактор был просто проигнорирован. Если ещё прикинуть постоянное сокращение местных обывателей, то возможно кристалл своими кристаллическими мозгами создал своеобразную формулу, при которой скоро никого из разумных и вовсе не останется.

Нужны ли мне эти дети бывших заключённых, как и сами преступники? Скорее всего да, чем нет. Это как знания совсем другого уровня, так и будущие работники. Кто-то же должен добывать мне нужные ингредиенты с этой свалки? Правда сперва надо пообщаться с теми, кто был сослан на эту планету. Понять их и сделать правильный выбор. Уйти я всегда могу, не вопрос. Точнее сменить точку, выбрав отдалённый участок на планете. Хотя думается, что мы будем друг другу полезны — они мне металлы, я им продукты и защиту. Значит надо приоткрыть свои возможности.

— Это моя способность, — немного энергии и маленькая молния ударяет в стену за спиной. — Одна из способностей.

— Ты ментат?! — испуганно вскрикивает девушка.

— Я тот, кто ходит между мирами, — добавляю энергии в глаза, заставляя их светиться. — Если это ментат, то да.

— Вот как ты победил Вургуна со свитой, — потрясённо закрутила головой Айя. — Ментату такое не по силам. Он давит на мозги, вызывая галлюцинации и подавляя волю.

— Есть хочешь? — подмигиваю ей.

— Хочу, — шмыгнула носом Айя. — Но у тебя с собой всё равно ничего нет.

Ну да, со стороны я выгляжу не очень презентабельно — чёрный халат да тапочки на босу ногу, и больше ничего.

— Сейчас всё будет, подожди. — поднимаюсь