И только в тот момент заметила, что кроме них и услужливо стоявших двух официантов в зале никого не было.

– Не говори, что ты и отсюда всех разогнал. Я догадалась об этом на стоянке, но были сомнения…Сейчас их не осталось....

Васель скромно улыбнулся.

– А почему ты не спросила, не отравил ли я всех? Это ведь больше подходит моему образу жестокосердного хияля?

– Васель, что ты сделал со всеми этими толпами туристов, которые жужжат тут, словно пчелы в улье? –  не унималась Влада с нескрываемым недоумением….

– Сегодня вечером тут кроме нас никого не будет, Влада.

И снова этот пронзительный взгляд. Снова ощущение, что внутри все переворачивается.

– Звезды… – тихо возразила девушка, глядя в пол.

– Прости? – переспросил он, видимо, не расслышав.

– Еще будут звезды.

Он широко улыбнулся….

– Ты любишь рыбу? – спросил непринужденно.

Через несколько минут у них на столе стояли все возможные и невозможные деликатесы, только недавно, видимо, выловленные из глубин Средиземноморья.

***

Два последних часа они прибывали в какой- то невообразимой сказке. Небо все чернело и чернело, раскидывая на своем широком подоле тысячи звезд. Море блаженно покачивалось в такт времени, которое, как казалось, тут шло своим особым ходом… Море было везде –  во вкусе еды, запахе воздуха, на слегка увлажненных щеках Влады…Словно она сама была частью моря… Они смеялись и разговаривали, то на шуточные темы, то на серьезные. Васель был очень сосредоточенный и совсем не возмутительно наглый, как обычно. Впервые он не пытался бросить ей вызов, как это было в предыдущие встречи. Влада почему- то поймала себя на мысли, что он сам как море – то такой же волнительный, то бушующий, то спокойный, как штиль…Но всегда…всегда очень опасный и глубокий....В очередной раз за вечер девушка подняла глаза к небу. До этого она действительно редко вспоминала о звездах над головой.

– О чем ты думаешь? – прервал ее восхищенное созерцание Васель, снова обратив ее внимание только на себя..

– Звезды… – Не отрываясь от неба, тихо ответила она. –  Мне казалось, что весь этот огромный мир над моей головой был вне моего сознания до разговора с тобой, вне моего понимания. Теперь я наслаждаюсь его величием…Знаешь, я никогда раньше о них так не задумывалась…В Москве их почти не видно…Как и в большинстве больших городов…Слишком много искусственного освещения…

– Только не в Дамаске… – тихо возразил Васель. – В Дамаске они всегда с нами, словно в пустыне… Я заметил это с детства…

Наверное, это было правдой…В Дамаске небо всегда кажется очень близким…Может, потому, что именно сюда ждут сошествия Христа…

– Есть поверье, что звезды – души мудрецов. Только самые великие люди становятся после смерти звездами… Я часто смотрю в небо, задаю вопросы…

– И они тебе отвечают? – она не хотела, чтобы это прозвучало иронично. Васель действительно говорил обо всем этом очень серьезно.

– В детстве мне казалось, что да… Знаешь, я рано потерял всех самых близких…И никто особо не парился на этот счет… Никто не думал, что мне тяжело. Все были уверены, что я справлюсь. Иначе для них быть не могло…Помню, я лишь раз спросил у своей няньки, где мой папа, мама и дед –  все те, кого я любил, но кто так рано ушел от меня…Она подняла глаза к небу, указав мне на звезды....Наутро я попросил, чтобы мне купили телескоп…

– Мне не следовало об этом спрашивать, воскрешать не самые приятные воспоминания из детства… –  с сожалением прошептала Влада…

Все это действительно было печально и тяжело, и так не соответствовало его образу непоколебимого самоуверенного эгоиста… Его мир был для нее незнакомым, но неимоверно притягательным..

– Меня поразило то, как ты говоришь обо всем этом, Васель. Не каждый поэт на это способен.

– Ну, так ведь я стараюсь произвести на тебя впечатление, куколка, –  со своей привычной ухмылкой ответил он.

Они искренне засмеялись. Влада чувствовала себя счастливой и надеялась, что и он тоже… В тот момент, в ту секунду. Было только сейчас. Плевать на завтра… Так ей казалось тогда, как же она ошибалась…

***

Заиграла музыка. Фортепиано…Звук разносился по ресторану, уходя в морскую даль через открытые окна, словно даря себя морю… Сливаясь с ним в танце любви…

Васель протянул ей руку, пригласив на танец… Она без оглядки подчинилась. Они просто прижались друг к другу. Предоставленные только себе в этом большом ресторане…

Еще мгновение –  и его губы обожгли шею Влады, быстро поднялись выше и встретились с ее губами. Этот поцелуй был такой желанный, такой электрически заряженный, что сердце ее было готово выпрыгнуть наружу…Она уже не помнила себя…

Он взял ее за руку и повел за собой… К пришвартованной у находящегося всего в трех метрах от них причала. Она так отчетливо помнила, как по этикету сняла свои изящные босоножки и перед тем, как войти на палубу, почувствовала голыми ступнями остывающий жар земли, а потом –  теплое древесное тепло пола небольшой, но очень изящной яхты – катера. Это тепло мгновенно побежало по ее ногам…

Они уплывали в зовущую морскую даль –  и она представляла себя сиреной, ощущала горячее дыхание Васеля на своей оголенной шее, смешивающееся с мягким, скользящим по телу морским бризом…Воздух тут, немного поодаль от берега был другой, чем на суше…Не было проникающей в тебя влажности и духоты, только свежесть и завораживающая соленость. И это чувство опьяняло ее…А может это была его рука, плавно скользящая по ее талии, в то время, как вторая умело направляла штурвал. Он остановил яхту и нажал сброс якоря, после чего нежно взял девушку за руку и повел на верхнюю палубу, в хвостовую часть, где так мастерски умещалась овальнообразная кровать, служащая в дневное время местом для отдыха и принятия солнечных ванн. Они отошли достаточно далеко от берега, чтобы быть предоставленными сами себе, но в то же время отчетливо его наблюдали. Типичное место для швартовки яхт, желающих побыть наедине с морем, но в то же время рядом с сушей…

Никто больше не проронил ни слова. Это было не нужно. Оба все поняли.

– Подними глаза к небу, –  сказал Васель своим бархатным голосом, подойдя к Владе вплотную и нежно коснувшись ее плеч своим руками.

Она молча повиновалась. Над ее головой раскинулись мириады звезд. Ярких и не очень, образующих замысловатые рисунки или блестящую крошку. Девушка никогда раньше не видела, чтобы звезды были такими близкими. Даже на берегу они смотрелись немного иначе. Более далекими и сюрреалистичными. Здесь же, как казалось, можно было протянуть руку –  и достать одну из них.

Они целовались в очередной раз за этот вечер. И он был все напористее. Влада помнила его хриплое учащенное дыхание. Вместе с глухим плеском тихих волн о яхту.