– Пашенька, родненький, сними меня отсюда! – пискнула Катюша, вжимаясь в ствол.

Судя по шуршанию, брат полез наверх. Катюша с трудом оторвала щеку от жесткой коры.

– Я замерзла. – Из глаз ее покатились слезы – она снова была способна плакать.

– А я есть хочу. – Пашка, как всегда, думал только о себе. – Мы там сидим, тебя ждем, вдруг вваливается Серов и сообщает, что ты совершила налет на магазин. Дед чуть коньки не отбросил. Ты в этом магазине банок наколотила тыщи на три. Татка бьется в истерике и пишет заявление на увольнение. У тебя, значит, очередной заскок, а я бегать должен, да еще без обеда!

Брат сел на ту ветку, где еще недавно (или давно?) сидела ворона.

– Хорошо ты здесь устроилась, – Пашка оценил ситуацию и, судя по его лицу, был от нее не в восторге. – В летчики записалась? Или в парашютисты?

– Я ног не чувствую, – снова заплакала Катюша.

– Отсидела небось. – Брат бесцеремонно схватил Катюшу за ногу и перекинул ее через сук.

Мир вокруг кувыркнулся, но Катюша удержалась.

– Сейчас все исправим.

Ребром ладони Пашка стал стучать по ногам сестры. Адская боль врезалась в спину и ударила в голову. Катюша взвыла, но вместе с болью к ней пришла уверенность. Она вцепилась в сук, понимая, что теперь она отсюда ни за что не упадет.

– Сидеть! – поддержал ее брат. – Сейчас к ногам чувствительность вернется, и мы слезем. А пока куртку надень, – он сунул в руки Катюши ее куртку. Как же она была ей рада, как родному человеку! – А надумаешь в следующий раз на дерево лезть, – продолжал бухтеть Пашка, – подойди ко мне, я тебе пару раз по шее дам, а потом лезь куда угодно.

– Я думала, что смогу спуститься, – клацая зубами, произнесла Катюша. – А тут еще ворона каркает.

– Ага, и земля вертится, – жалеть Катюшу брат не собирался. – Трогательные истории оставь для Огурцовой. Она там тебя как раз ждет. Кстати, передашь ей пламенный привет. Если бы не она, я бы тебя до сих пор искал. Белка видела, как ты сюда пошла.

– Понимаешь, – заторопилась Катюша. Она была так рада появлению брата, что не могла остановиться, ей хотелось говорить и говорить: – Всех любят, а меня никто любить не хочет. Я подумала, Сашка… А он…

– Вот бестолковщина! – Пашка медленно спускался, руками переставлял Катюшины ноги и следил, чтобы она крепко держалась за ветки. – Тебе же русским языком говорили, что твой ненаглядный Сашенька занят. Да и маловата ты для него. Ты же ему в пупок дышишь, что он будет с тобой делать? Мультфильмы смотреть? Ты хоть иногда думай головой. Он уже здоровый, что ему твои мишки?

– Но он же меня спасал! – выдвинула последний аргумент Катюша.

– Ха! Да тебя за последнюю неделю не спасал только ленивый. Что ж ты думаешь? Сашка специально прибежал к костру, чтобы тебя из огня вытащить? Да они с Таткой постоянно там гуляют. Проходил мимо, вот и помог. Он же тебя в Таткину шаль тогда завернул. Ты что, не заметила?

Ничего Катюша не заметила. Она помнила только руки, лицо и испуганные глаза.

Пашка повалился на землю, тяжело отдуваясь.

– Маленькая ты еще, – устало произнес он. – Подвиги тебе подавай, приключения. А в жизни никаких приключений, сплошные будни. – Пашка вздохнул и посмотрел на сестру: – Ну что, отдышалась? Тогда пошли! А то обед совсем остынет.

Но тут уже ноги отказались Катюшу слушаться окончательно, и Пашка буквально волоком потащил сестру к поселку. Здесь их встретили Тигра с Клёпой. Они вышли их искать, потому что Белка успела разнести весть об очередном Катюшином исчезновении по всем знакомым.

– Чип и Дейл спешат на помощь, – устало пробормотал Пашка, глядя, как Серега с Андреем пытаются пристроить его обмякшую сестру на велосипед.

Катюша лежала на спине у Тигры, ощущала, как натужно работают его мышцы – дождь размыл дорогу, и ехать было неудобно, – и думала, что не все люди такие уж и плохие. Вот Тихомиров, например. Или его друг Кривцов. Нормальные ребята. Нет, жизнь еще не заканчивалась.

Только через неделю Катюша смогла подняться с постели. В окно снова билась глупая муха. Жарило заходящее солнце.

Пашка пропадал на речке. Дед, как всегда, возился на огороде.

Первых два дня, когда Катюша металась в беспамятстве, ее хотели везти в город. Ей даже врача вызывали из Дутова. Но Катюша так жалобно просила никуда ее не увозить, что решено было болеть на даче.

И вот теперь она поправлялась. На подоконнике перед ней осыпался очередной букет пионов.

Максим появился на третий день вместе с Белкой. Он снова был безукоризненно галантен, мило улыбался. Но Катюше было неприятно на него смотреть. Почему-то именно его она считала виновником своих бед. Ни в прошлом году, ни в позапрошлом с ней не случалось столько неприятностей. А как он приехал – тут-то все и началось.

Приходил Васька, притащил небольшой телевизор со встроенным видеомагнитофоном и пакет с фильмами.

– Пока болеешь, будешь смотреть, – пояснил он. – Тетка разрешила. Потом заберу.

А по вечерам рядом с Катюшей сидел дедушка. Он с удивлением смотрел на скачущих по экрану черепашек ниндзя и странных квадратных человечков и качал головой. А когда внучка забывалась тяжелым температурным сном, клал ей руку на лоб и тяжело вздыхал.

– Да, – тянул он. – Растете вы. Даже как-то странно. То вроде все маленькие, за матерью бегаете, а вот уже и мальчики тебе голову крутят. Быстро все, быстро…

Силы к Катюше возвращаться не спешили. Она все лежала в кровати, глядя, как по потолку бегают солнечные зайчики, и ни о чем не думала. Где-то в глубине души еще сидела щемящая тоска по Сашке, по несбывшейся мечте. Катюша чувствовала себя как будто обманутой, вроде ей обещали невероятную сказку, а получилась скучная двухсотсерийная мелодрама.

Примчалась Белка – она больше не выглядела обиженной, а была очень даже довольна жизнью.

– Ну, как ты? – Она застыла в дверном проеме, картинно опершись о косяк. – Кончай хандрить, пошли на речку. Там просто кра-со-та, – последнее слово она произнесла по слогам. – На речке сейчас весь поселок, на пляже места свободного не найдешь.

Катюша медленно села.

– М-да, – скептически оглядела ее Огурцова. – Выглядишь неважно, на солнышко бы тебя посадить. Ну, да это мы сейчас вылечим.

Она бросила на Катюшину кровать новую колоду карт и коробочку с картами Таро.

– Ты гляди, что мне привезли! – с восторгом произнесла Белка. – Погадаем?

– Погадаем, – как эхо отозвалась Катюша.

Жизнь продолжалась. Катюша чувствовала это. Светило солнце, чирикали птички, а пару неразрешенных вопросов можно будет сейчас закрыть.

– Ты представляешь, – из Огурцовой энергия так и брызгала. – Утром гадаю на Максима, и выпадает туз червей! Это же страстная любовь. А стала кидать карты на симпатию – ни одного совпадения. Только по валетам, и то по черным. Ну, хоть фигура ему моя нравится – и на том спасибо. Но страсть-то, страсть! От нее не уйдешь. Надо будет Таро вытащить. На, подержи.