— Да, учитель Гратт, — пробубнила не оборачиваясь.

Через десять минут я стояла перед изумленным библиотекарем.

— Девочка, а ты на время смотрела, вообще? — пожилой мужчина поправил очки на переносице.

— Да, у вас на дверях написано, что вы открыты до девяти, а сейчас только семь… — я попыталась опереться на стойку библиотекаря и чуть не упала.

— Да, деточка, но никто в это время не приходит….

— Понимаете, я раньше не могу, у меня занятия у Гратта. А вы понимаете, что у него особо не отпросишься… — я постаралась вложить в свою фразу как можно больше уверенности.

— И что же ты хочешь взять? — спросил старик, снова поправив очки.

Я же достала подготовленный список литературы и протянула его библиотекарю.

— Гао писал? Да? Любопытно. Угу… Ну хорошо, но, к сожалению, все эти книги выносить из зала нельзя. Если будешь приходить, то заниматься сможешь только тут. Согласна?

— Если я буду приходить так же как сегодня, вы разрешите заниматься до девяти?

Мужчина окинул меня еще одним взглядом и произнес:

— Если будешь приходить в семь, то можешь заниматься до отбоя. Я плохо сплю по ночам и засыпаю поздно очень, так что тебе повезло.

Первый раз за день я открыто улыбнулась.

— Спасибо вам большое, господин?.. — я смущенно потупилась, вспомнив, что его имя было указано на табличке у входной двери, но я не запомнила.

— Господин Скар, девочка. Ну что, милая, сегодня начнешь или?.. — мужчина улыбнулся, посмотрев прямо в глаза поверх своих очков.

— Сегодня! — торопливо кивнула.

— Тогда пойдем в зал, — он махнул рукой, приглашая присоединиться к нему. Через пять минут я с удовольствием устроилась за одним из столов читального зала. Со стоном вытянула измученные ноги и протянув руку, включила небольшую настольную лампу, пустив на ее фитиль пару огненных искр.

— Вот, девочка, смотри, — ко мне, чуть шаркая ногами, подошел господин Скар со стопкой книг, одну из них он вытащил и положил прямо передо мной, оставшиеся две пристроил на край стола, — это первые три из списка. Начинай лучше с этой.

— Спасибо большое, — благодарно улыбнулась, и раскрыв предложенную книгу с головой ушла в описания, исторические справки, научные термины и обозначения. Единый, я и половины этих слов не знала. Перевернув свою тетрадь, раскрыла ее и начала выписывать непонятные слова, все то, что нужно будет уточнить у Гао и ребят. Да, сначала у ребят, а если что-то останется непонятным у Гао.

Учебные будни полетели с невероятной скоростью. На рассвете пробежка, теперь уже со всем потоком, потом плотный завтрак, лекции, на которых после пробежки и завтрака нестерпимо хотелось спать. За этим следовали общие занятия со всем первым курсом, на которых нас учили сплетать нужные заклинания, вставать в правильны и устойчивые позиции.

Иногда занятия проходили в некоем подобии игры, когда мы перекидывали или наоборот пытались отнять друг у друга огненные шары, разбрасывались искрами и выстраивали непреодолимые заслоны огня. И если у Господина Гратта это были по-настоящему непреодолимые "крепостные стены", то у нас скорее огненные тропинки. На этих тренировках радостно осознала, что не я одна удостоена его "нежной любви" и внимания. Ребятам так же доставалось по полной кружке яда.

После пары часов с общим потоком, мы с магом шли на площадку и там я получала новую порцию знаний. Сначала Гратт подтягивал меня по азам, потом мы повторяли то, что делали сегодня с ребятами, а под конец он добавлял немного практики по воде, земле и воздуху.

Самые простые на первый взгляд сцепки, такие как воздух и огонь, оказывались самыми эффективными как при атаке, так и при защите, как, впрочем, и вода с землей. И хотя, подобные плетения выходили у меня достаточно мощными и объемными по использованной силе, коей было в избытке, то вот по крепости я сильно проигрывала. Плетения могли распасться буквально через секунду после формирования и осесть простой искрой на деревянный помост или грязной кляксой на ботинки мага.

Учитель Гратт был все так же невыносимо прямолинеен. И если раньше я просто считала его грубияном и женоненавистником, то теперь я поняла, что он просто не умеет держать при себе свое мнение и всегда готов им поделиться.

Заняла не ту позу для плетения щита — узнаешь о себе все. Выудила контрзаклинание не той стихии — получишь пару "ласковых" эпитетов о своих умственных способностях. Не смогла вовремя перехватить брошенную тебе связку взаимоисключающих атак — летишь с помоста в грязь.

Все дополнительные занятия проходили на площадке за плотной стеной огня, ведь, как и у меня, самой сильной стихией Раина Гратта — был огонь. Первые дни, ребята, наблюдавшие как я практически выползаю после тренировки с невыносимым магом, пытались выяснить, что именно там происходит, но бросили это занятие получив за любопытство пару лишних кругов на следующее утро.

Отношения с ребятами, взявшими меня под свое крыло были прекрасными, в отличии от женской части Академии, за исключением, разве что подруги Троя. Воздушницы не упускали возможности подстроить пару пакостей, особенно после того, как я была замечена, покидающей библиотеку в сопровождении Учителя Гао, перед самым отбоем. Сам Метео, несмотря на домыслы сокурсниц был достаточно холоден и до зубного скрежета предан науке, хотя в то же время вежлив и обходителен.

Да, что скрывать, спустя пару недель его лекций и совместных занятий в читальном зале и я попала под очарование красивого мужчины и с удовольствием слушала нудные речи, под недовольное сопение Марриота. пытавшегося отвлечь меня. Но потом эта легкая, как оказалось, очарованность преподавателем сошла на нет. и я все больше своего внимания отдавала Марриоту

Иногда, после отбоя, когда я приползала из библиотеки, еле переступая ногами, он вылавливал меня на крыльце и утаскивал в общую гостиную потока. Огневики выпивали, достав где-то бутыли с мутной жидкостью и смешав с принесенным из столовой морсом, играли в карты и рассказывали веселые, при этом всегда похабные истории со своим участием. Первые дни, попадая под бесконечные атаки их шуток и подколок, я впадала в ступор, а моя нежная душевная организация и монашеское воспитание заставляли меня смущенно краснеть и что-то мямлить в ответ. Но спустя время, отрастив немного брони, благодаря Гратту и ребятам, я уже достаточно спокойно реагировала, на их колкости и иногда, даже могла сама уколоть.

Часто я засыпала прямо там, на кресле, пригревшись у открытого огня, но просыпалась, благодаря Марриоту неизменно в своей комнате, лежа поверх покрывала.

Мое тело тоже менялось. Из мягкой, чуть округлой девушки я превращалась в гибкую и подтянутую магичку. Именно такую, какими я их и представляла. Порой я надолго застревала в ванной комнате, рассматривая себя в небольшое зеркало, расположенное над умывальником.