Я слушала их диалог в легкой растерянности. Ну никак не вязался у меня образ английского лорда с таким поведением.

– Без ножа ты меня режешь, Локи. – Тем временем сэр Рональд тяжело вздохнул. – Ладно. Тридцать. Но чтобы все было доставлено в целости!

– Разумеется, как и обычно, – заверил светловолосый маг.

– В таком случае мой секретарь подготовит необходимые бумаги. Думаю, все будет у меня на руках уже через полчаса.

Локи согласно кивнул, и сэр Рональд, пожелав нам приятного вечера, поспешно удалился.

– Гм, мне казалось, он потомственный дворянин, – глядя мужчине вслед, тихонько прокомментировала я. – Англичанин какой-то… а твой приятель натуральный торгаш.

– Это называется опыт и деловая хватка, – ухмыльнулся светловолосый маг. – Впрочем, я давно к нему привык. Да и Рональд знает, что со мной особо не поторгуешься.

– И что теперь? – уточнила я. – Ждем полчаса? Больше ничего не потребуется?

– Да, – подтвердил Локи и кивком указал на один из расположенных у стены столиков с бокалами шампанского. – Будешь?

– Нет, спасибо. – Я отрицательно покачала головой.

– Что так? – Бровь мага вопросительно приподнялась.

– Я редко пью алкоголь, – слегка поморщившись, пояснила я. – И никакого удовольствия от этого не получаю. Но пить, если честно, все же хочется. Так что от сока бы не отказалась.

– Сок? – Локи с сомнением посмотрел на меня, а потом вдруг усмехнулся: – Ладно, подожди немного. Сейчас принесу.

Я благодарно кивнула, и блондин отошел, почти сразу затерявшись в шумной толпе.

Эх, ведь может вести себя нормально, когда захочет! Всегда б он таким был, я бы…

Резко выдохнув, оборвала предательскую мысль на корню. Нет уж. Локи не тот мужчина, к которому стоит привязываться, как бы он себя ни вел. Учитывая его самовлюбленность и толпу девушек вокруг, это может стоить мне слишком много нервов. Вот Кирилл – другое дело…

– Арина! – внезапно послышался знакомый до желудочной колики женский голос. – Какая неожиданная встреча!

Я повернула голову и узрела трех женщин, возглавляемых Астартой. Медноволосая мегера на этот раз была одета в темно-сливовое платье с глубоким декольте, в котором покоилась массивная, украшенная рубинами золотая пентаграмма.

– И где же твой спутник, Арина? – полюбопытствовала Астарта, улыбкой буквально источая яд.

– За соком отошел, – стараясь сдержать раздражение, ответила я.

– За соком? – Женщины фыркнули. – Смешная шутка.

– Чем же?

– Здесь не подают ничего, кроме шампанского, – доверительно сообщила Астарта. – Хотя, я так понимаю, ты на подобных приемах нечасто бываешь?

– А смысл? – мрачно парировала я. – Если они организованы настолько отвратительно?

Лица женщин одновременно вытянулись, а потом за моей спиной раздался тихий смех. Быстро обернувшись, я с радостью обнаружила подошедшего Локи.

– Передам твои слова Рональду, уверен, столь низкой оценки его организаторским способностям еще никто не давал, – фыркнул светловолосый маг и протянул мне стакан апельсинового сока. – Держи.

– Спасибо, – улыбнулась я, а потом по какому-то наитию быстро шагнула к Локи и чмокнула его в щеку.

Рука мужчины мгновенно скользнула к моей талии, притягивая ближе.

– И это вся благодарность? – довольно, впрочем, мурлыкнул он.

Кажется, в кой-то веки с линией поведения я угадала. Уж не знаю, какие отношения связывали Локи и Астарту, но сейчас женщина взирала на нас с плохо скрываемой ненавистью, а светловолосый маг этим фактом, похоже, искренне наслаждался. Да и я, видя бешенство медноволосой мегеры, чувствовала некоторое удовлетворение.

– Локи, не хотелось бы тебя отрывать, но нам необходимо поговорить, – проскрежетала Астарта.

– Что-то я такой необходимости не припомню, – лениво отозвался тот, продолжая меня обнимать.

– Прекрати! Это действительно важно! – выдохнула женщина и уже другим, просительным тоном, добавила: – Пожалуйста, Локи!

Блондин задумчиво прищурился, а потом все же кивнул и с явной неохотой отстранился.

– Не уходи далеко, скоро вернусь, – сказал он мне и, подходя к Астарте, добавил: – Десять минут. Не больше.

«Все-таки между ними что-то было», – с какой-то внезапной неприязнью поняла я и прикусила губу. А потом, глядя за отдаляющейся парой, разозлилась уже на себя. Да с чего мне вообще ревновать? Локи мне никто, как и я ему. Всего лишь фиктивная девушка на месяц-другой, не более. И ничего другого от него я и сама не хочу, это уже решено.

Сердито выдохнув, я опустила голову. Однако почти тотчас подняла вновь, услышав:

– Арина? Вы одна?

– Сэр Рональд? – Я рассеянно кивнула подошедшему с тонкой папкой в руках меценату. – Да, Локи отошел. Надеюсь, ненадолго.

– У вас расстроенный вид, Арина, – озабоченно отметил тот. – Не нравится здесь? Неужели отсутствие сока настолько испортило впечатление о моем доме?

– Нет, что вы. – Я постаралась как можно вежливее улыбнуться. – Просто настроение плохое. С приемом, поверьте, это никак не связано. Дом у вас замечательный.

– В таком случае что же вас огорчает? Быть может, я смогу помочь? – уточнил сэр Рональд.

Внимательный взгляд и участливый тон голоса мужчины говорили, что вопрос задан не просто из вежливости. Правда, сомневаюсь, что он так беспокоится конкретно из-за меня. Не будь я представлена как девушка Локи, вряд ли этому меценату-дворянину было бы до меня хоть какое-то дело. А жаль. Сэр Рональд, несмотря на высокий статус, оказался весьма приятным человеком, к тому же своим безупречным видом и манерами напоминал Кирилла. Возможно поэтому я все-таки призналась:

– У меня на данный момент некоторые проблемы с работой. И… вряд ли здесь можно чем-то помочь.

– О, не стоит объяснять. – Рональд тотчас понятливо улыбнулся. – Я в курсе ваших, гм, разногласий с Астартой. Но считаю, что вам незачем переживать. Избраннице Локи работа не особо-то и нужна.

В ответ на его слова я помимо воли поморщилась. Эх, если бы все было действительно так! Только этот мужчина и понятия не имеет, что избранницей мне числиться всего ничего. Правда, вслух я этого говорить, понятное дело, не стала.

– Знаете, сэр Рональд, я не любительница сидеть дома, – вместо этого сообщила я. – Куда больше нравится приносить хоть какую-то пользу. А сейчас, честно сказать, я чувствую себя ущербно.

– Что ж, понимаю, – неожиданно произнес он. – Сам такой же – без дела ну никак. И знаете, Арина, возможно, я бы смог что-то для вас придумать. Вы ведь, насколько я помню, хорошо разбираетесь в документации и делопроизводстве?

– Да. – Я напряженно кивнула.