– Да, – огорченно подтвердила Ирина. – Слушай, а ты не хочешь с Геннадьичем поговорить? Он ведь мужик отходчивый, мало ли…

– Не хочу, – излишне резко оборвала я подругу, а потом, уже спокойней добавила: – Прости. Бесполезно это, не тот случай. К тому же сама говоришь, документы подписаны.

– Эх, – в трубке раздался глухой вздох. – Неправильно все как-то. Странно.

– С этим не поспоришь. – Я поморщилась. – В общем, заскочу сегодня, Ир, только… мне в офис заходить не хочется, сама понимаешь. Давай я к обеду подойду, а ты ее вынесешь, а?

– Хорошо, – сразу согласилась та. – Заодно посидим в «Лимончике», кофе попьем. Расскажешь хоть, что там у тебя еще происходит.

– Договорились, – радостно подтвердила я и, выключив мобильник, побежала в душ.

Целую ночь Локи провел в «Досках», пытаясь унять злость на упрямую внучку Серафимы. Вот ведь оставила бабка «подарочек»! Какого черта он только согласился на ее просьбу о помощи? Конечно, выбора особо не было: умри Арина в ту ночь, Астарта заполучила бы второго элементаля. Да и кольцо, как оказалось.

А теперь Терция у глупой девчонки… хотя нет, после всего что произошло, глупой ее не назовешь. Арина весьма осторожна и предусмотрительна. Только многого не знает, именно поэтому может все испортить. К тому же в это дело зачем-то вмешался Кирилл. С какого черта, спрашивается?

Будь это кто угодно другой, можно было бы подумать, что он старается ради потенциального контракта на силу. Однако Кирилл – один из смотрящих за источником, а им запрещено обладание элементалями. Причем следили за этим очень многие и весьма тщательно: повторения ситуации с Яковом Брюсом и блокировки источника не хотел никто.

Но в чем тогда причина помощи? Ведь Кирилл действительно поставил щиты на совесть – даже напрямую источник подключал. Они не слабее, чем в особняке Рональда, оказались. И Локи это не понравилось совершенно, ибо бескорыстным Кирилл не был никогда. А значит, нужно обязательно поговорить с Ариной и убедить ее держаться от этого типа подальше. Убедить…

Губы блондина сами собой скривились в горькой усмешке. Кто бы ему еще месяц назад сказал, что для такого сильного ментального мага это станет практически невыполнимой задачей? А все из-за кольца и его ненормальных предков!

Локи с усилием выдохнул, отбрасывая слишком неприятные воспоминания. Прошлого не изменить, а значит, надо побеспокоиться о будущем. И это будущее, как ни крути, связано с одной не в меру упрямой девчонкой.

Эта ненормальная даже телефон отключила! Вылавливай ее теперь для разговора…

Локи зло уставился на ни в чем не повинный мобильник, а потом скользнул взглядом по заляпанной барной стойке и поморщился уже по другой причине. Среди кружек и каких-то осколков лежала стопка изгаженных документов, которые он неосмотрительно оставил здесь перед дракой.

Вот еще проблема на ровном месте!

Скрипнув зубами, маг прокрутил список контактов и набрал новый номер.

– Да? – раздалось в трубке после второго гудка.

– Привет, Рональд, – едва услышав отклик, буркнул Локи. – Подготовь на свой заказ другие документы.

– А что с первым комплектом? – вкрадчиво поинтересовался меценат.

– Я его… повредил. – Блондин брезгливо оглядел залитые портвейном листки. – Случайно. Сильно.

– Каким образом? – выдохнул Рональд. – Ты опять в своих «Досках», что ли?

– Нет. – Локи встал и быстро направился к выходу. – Уже еду к тебе.

– Знаешь, даже для человека ты совершенно невыносимый тип, – доверительно сообщили в трубке. – И развлечения у тебя идиотские.

– У тебя будто лучше, – огрызнулся Локи, правда, довольно миролюбиво.

Светловолосый маг слишком хорошо знал излишнюю ворчливость своего давнего партнера, как и то, что зла ему Рональд не желал. Не выгодно.

– Я эстет, – тем временем с достоинством откликнулся меценат. – Мне и в голову бы не пришло построить бар для ежедневного мордобоя.

– Разумеется, – хохотнул блондин. – Зачем? С такими-то подвалами…

– Локи!

– Скоро буду, – не желая выслушивать очередную отповедь, быстро произнес тот и бросил трубку.

Небольшой ресторанчик итальянской кухни «Лимончик» от моей бывшей работы находился буквально в двух шагах. Он располагался на первом этаже недавно отстроенного торгового центра и, что приятно, кроме основного зала имел и летнюю веранду. Поскольку цены в «Лимончике» были весьма демократичными, мы с Ириной и раньше часто здесь обедали.

Подходя к ресторанчику, я увидела, что подруга уже тут. Устроившаяся за одним из дальних столиков веранды Ирина, привлекая внимание, помахала мне рукой. С улыбкой махнув в ответ, я едва свернула на дощатый настил, как внезапно рядом раздался визг тормозов.

Я только и успела заметить несущуюся прямо на меня серебристую иномарку и испуганно выставить вперед руки. А потом, подхваченная вырвавшейся на свободу стихией, была с силой отброшена к стене.

Дыхание перехватило. Рядом раздался чей-то крик. От запоздалого всплеска адреналина тело пробрала дрожь, в глазах потемнело от страха.

– Ариночка! – подлетев ко мне, почти кричала белая как мел Ирина. – Где болит?! Я сейчас скорую вызову!

– Я вроде в порядке, – просипела я, медленно поднимаясь. – Кажется…

Правда, едва взгляд упал на застывшую буквально в паре метров машину, к горлу подкатил комок тошнотворного страха. Господи! Меня же насмерть сбить могли! Спасибо, воздушный кокон смягчил удар, так что я только ободрала ладони о доски летней веранды. Если бы не это… Судорожно втянув носом воздух, я вцепилась в руку подруги.

– Тормоза отказали! – причитала рядом владелица иномарки. – Не знаю, как это произошло! Если врач нужен, я вызову!

– Тебе скоро самой врач понадобится! – заорала на нее Ирина. – Не знает она! Кто тебя только за руль пустил?! Машину хоть иногда проверять надо!

– Да она только месяц назад техосмотр проходила!

Словесную перепалку женщин я воспринимала с трудом. После пережитого стресса меня охватило какое-то оцепенение. Тем временем на улицу выскочили и сотрудники ресторана. Кто-то сообщил, что ДПС уже вызвали, кто-то почти силой усадил меня в кресло и вручил стаканчик с валокордином.

Выпила, закашлялась. Зато постепенно стала успокаиваться, и к приезду дэпээсников более-менее пришла в себя. Во всяком случае в голове прояснилось, а тело уже слушалось, хоть меня все еще потрясывало. Впрочем, вопросов мне почти и не задавали. Что с меня взять, если я толком ничего и увидеть не успела? Свидетели и горе-водительница интересовали полицейских намного больше. Меня же передали бригаде «скорой помощи». Правда, те тоже не особо долго возились: спустя пять минут осмотра медики констатировали, что я отделалась лишь несколькими ушибами, подписали протокол и уехали.