— Прошу прощения, если из-за меня ты не высыпаешься.

— Я вовсе не об этом, — бурно запротестовала Мира. — Последние недели стали для меня лучшими в жизни, ребята. Я с удовольствием еду каждый вечер с работы на этой чудесной машине в компании своей любимой пары. Я даже выразить не могу, какой восторг испытываю от творящегося волшебства: перелеты на частном самолете, медицинское обслуживание по высшему разряду для папы, посещение невероятных мест, о существовании которых я даже не подозревала. И это я еще не вспомнила, что словно по мановению волшебной палочки наш бизнес резко пошел в гору. Я просто не понимаю, почему вы не проводите больше времени вместе у тебя?

— По словам Лейлы, я слишком старомоден и не могу избавиться от строгого воспитания Азмахара.

Да, она говорила именно это, но он не хотел и слышать о том, чтобы она ночевала у него, желая сохранить ее репутацию.

Но на данный момент ее гораздо сильнее беспокоил другой вопрос.

С момента их встречи прошел ровно месяц.

И Рашид не попросил ее руки снова.

Лейла не находила себе места весь день. Сначала она ждала предложения за обедом. Затем с удивлением обнаружила, что на ужин он пригласил Миру.

Неужели он передумал? Решил, что в прошлый раз поторопился? Может, он решил оставить все как есть?

Лейла постаралась разогнать беспокойные мысли и сомнения, вникая в диалог между Рашидом и Мирой. Но это удавалось ей с трудом.

Попрощавшись с Мирой, Рашид бегло поцеловал Лейлу и сообщил, что спешит. И она осталась стоять на тротуаре, глядя вслед удаляющейся машине, с глазами полными слез.

А вдруг он просто забыл? Нет. Рашид никогда ничего не забывает. И если он ничего не сказал, значит, ему нечего было сказать.

Поднявшись к себе, Лейла бросилась в душ, чтобы наконец вдоволь нареветься под обжигающими тело струями. Прошлой ночью он занимался с ней любовью с невероятной страстностью, как никогда. Может, это был прощальный раз и он хотел, чтобы воспоминания о нем остались навсегда?

Проведя ночь в адском плену сомнений и раздумий, она, наконец, нашла причину. Все дело в том, что она призналась ему в любви. Сначала это произошло в порыве страсти. Но потом она стала повторять это при каждой удобной возможности. Она не расстраивалась из-за того, что он не отвечал ей тем же, понимая, что хочет слишком многого и слишком скоро. Но что, если вместо того, чтобы чувствовать благодарность к ней за эмоциональную открытость, он посчитал, что она пытается на него давить и ждет незамедлительной взаимности?

Не в силах больше держать все это в себе, Лейла схватила мобильный и набрала номер Рашида.

Судя по фону, он ехал в машине.

— Лейла…

— Я… я не имела в виду ничего, когда говорила, что люблю тебя. Пожалуйста, забудь об этом.

Весь мир потонул в какофонии звуков, когда Лейла попросила Рашида забыть о том, что говорила ему о любви.

В окно его машины постучал полицейский, и только тогда он осознал, что стоит посреди оживленной улицы.

Он не мог вспомнить, как закончился их разговор с Лейлой, не мог вспомнить, как разбирался с полицейским. Теперь он стоял перед подъездом ее дома с одной-единственной мыслью, пульсирующей в голове.

«Она наконец пришла в себя».

Он боялся этого с самого начала. И подсознательно ждал.

Надо было настоять на свадьбе. Но он опасался, что спешка оттолкнет ее, а это было бы просто невыносимо. Она подарила ему месяц жизни на небесах, о существовании которых он не подозревал. И все это сделала ее любовь.

Она любила его. И эта любовь была такой чистой и сильной одновременно, что светилась в каждом ее прикосновении, в каждом действии.

Рашид пытался убедить себя, что теперь никто не засомневается в реальности их брака. Никто не узнает, какой план был у него в голове изначально.

Ведь теперь все стало не важно. Все, кроме нее. Она поглотила его, перевернула всю его жизнь. С ней он наконец понял, что значит быть счастливым.

Но он не справился. Хотя Рашид сделал все возможное для того, чтобы она не осознала однажды, какова его истинная суть, это случилось. Она увидела его истинную суть — ожесточенного, опасного монстра.

А чего он ждал? Он ничем не заслужил места в ее сердце.

Но тут открылась дверь ее квартиры, и Лейла, рыдая, бросилась ему на шею:

— Рашид, слава Аллаху, ты в порядке… в порядке… Я чуть не сошла с ума, когда разговор прервался и я не смогла дозвониться до тебя. Я подумала, ты попал в катастрофу…

Рашид прохрипел сорвавшимся голосом:

— Прости, что напугал тебя.

— Главное, что все в порядке. Я… я сказала правду, Рашид.

О том, что он должен забыть ее слова любви.

И она заслужила услышать его правду.

— Как я смогу забыть самое большое счастье, когда-либо испытанное мной в жизни? Счастье, память о котором будет выжжена клеймом в моем разуме до конца моей жизни? Момент, о котором я буду думать на смертном одре как о самом значимом в моей судьбе?

Лейла отпрянула:

— Почему ты говоришь об этом в прошедшем времени? Ты решил, что я?.. Рашид, я просто хотела сказать, что не ждала от тебя взаимности, говоря о любви. Я просто говорила, что чувствую сама. Я посчитала, что признанием давлю на тебя, потому что прошел уже месяц, а ты… ты не…

— Ты решила… — глаза Рашида засияли неземным светом, — решила, что из-за твоих признаний я передумал делать предложение?

— Я не знала, что думать. Поэтому заподозрила худшее. Ты же знаешь, что за день был вчера.

— Вчера был ровно месяц с нападения. Но сегодня утром, в этот час, если быть точнее, исполняется ровно месяц с моего первого предложения.

— Т… то есть…

— То есть именно в это время я и собирался приехать к тебе, чтобы снова попросить… нет, умолять тебя выйти за меня замуж. И не потому, что я хочу тебя и считаю это долгом чести. А потому, что моя жизнь не имеет смысла, если в ней нет тебя.

И он притянул ее к себе и крепко сжал в объятиях, которые обещали, что он никуда ее больше от себя не отпустит.

Минуты молчания показались ему более тягостными, чем раны, нанесенные его телу во время сражений.

Притянувшись к его губам за поцелуем, Лейла запустила руки в его волосы, которые уже начали отрастать, и прошептала полным страсти бархатным голосом:

— Моя жизнь пуста без тебя, Рашид. Без тебя я не жила. Я люблю тебя всем сердцем.

Несколько часов спустя, все еще окутанная негой страсти и отголосками сильнейшего беспокойства, Лейла потянулась и легла на бок, прижавшись к горячему твердому телу Рашида.