точки зрения исполнения, дело? Этот кто-то должен иметь связи в университете, ведь покушение случилось в тот же день, когда я получил ответ о том, что меня приняли. Еще он должен быть близок к императорской семье, потому что обойти защиту поместья, не принадлежа или не находясь очень близко от правящего клана, практически невозможно. Гадать можно до бесконечности, и этим довести себя до инфаркта — более нелепой смерти на этом дьявольском острове сложно себе придумать. Нужно успокоиться. Вдохнуть и выдохнуть. Потому что первая моя задача состоит в том, чтобы убраться отсюда к чертовой бабушке. А вот потом, если я сумею добраться до дома, то первое, что нужно будет сделать после идентификации моей личности — это допросить маму.

Я потянулся за пультом и, чтобы не забивать себе голову еще больше, подключил канал из Токио, на котором диктор поведал миру, что сын императора Мэйдзи, и наследник престола Яэмон, в очередной раз бросил очередную любовницу — на этот раз это была какая-то местная звезда эстрады. Глядя на принца-раздолбая, который что-то высказывал пытавшейся его интервьюировать милашке, я даже не заметил, как задремал и прежде, чем провалиться полностью в объятия Морфея, не забыл выключить монитор, хотя на пользование сетью, мне дозволялось еще целых двадцать минут. Может быть, сон приведет мои скачущие мысли в порядок, иначе я не смогу сосредоточиться на новом наставнике, а это может грозить очень большими неприятностями.

Глава 8

Утром после завтрака мы столпились в коридоре, ожидая нашего нового наставника. Вскоре мы с недоумением начали переглядываться, наставник уже порядком задерживался, что было несвойственно для педантичных японцев.

— Это вообще в порядке вещей? — задал я вопрос, обращаясь к дверям, потому что стоял к ним ближе всех остальных. Хоть я японцем и не был, но за время, проведенное здесь, меня научили отсчитывать минуты, отведенные для той или иной манипуляции. И это было не только в качестве издевательства над кандидатами, так жило все население Японской империи. — По-моему, Михо-сан ни разу не опоздал, в каком бы состоянии не находился.

— Откуда нам знать? — Из-за спины раздался недоуменный голос Кэтсу. — Мы на этом проклятом острове столько же времени провели, сколько и ты, — он замолчал, а потом неохотно добавил. — Но, по-моему, это не слишком нормально.

Дверь ушла в сторону, и на пороге появился Михо. Он выглядел как-то не очень: всклоченный, с глубоким порезом на левой щеке, который все еще кровоточил. Его кимоно, а наставники на занятиях предпочитали носить традиционную одежду, было порвано. Ботинки были в грязи и в каких-то подозрительных разводах, а не вычищенные до блеска, что опять-таки было не свойственно для нашего наставника. В принципе, наставники чаще всего всего были разумными людьми и предпочитали удобные и практичные ботинки вместо традиционных гэта. Внешний вид одного из Кудзё вызывал легкое недоумение. Выглядело это довольно странно, если не сказать больше, но именно сейчас подобные вольности в костюме, которые он никогда себе не позволял до этого, привлекли мое внимание. Что-то произошло, что-то серьезное. И это никак не связанно с учениками и подготовкой к большому состязанию.

— Идите в свои комнаты и сидите в них, — бросил Михо, поморщился и дотронулся пальцем до пареза. — Не выходите из комнат, еду вам доставят прямо в комнаты. Можете воспользоваться Сетью и попытаться разобраться, что происходит в Империи, чтобы не отвлекаться на лишние объяснения. Ограничений на пользование Сетью у вас нет, как и время до завтрашнего утра не ограничено, — отрывисто отдал распоряжения Михо. Он резко развернулся, и уже хотел уйти, но я набрался смелости и быстро задал вопрос.

— Что случилось, Михо-сан? — он обернулся и задумчиво посмотрел на меня. Сначала он даже открыл рот, чтобы или отчитать меня, или ответить, но быстро передумал, тряхнул головой, и пошел прочь, не оглядываясь.

— Надо посмотреть новости, — я обернулся. Кэтсу стоял, сложив руки на груди, и пристально глядел в спину быстро удаляющемуся наставнику. — Если я правильно понял, то в Сети мы можем найти все ответы.

Я потянул дверь, закрывая ее, а когда повернулся, чтобы уйти, в коридоре уже никого не было. Все мои сокамерники разбежались по своим комнатам в надежде найти хоть что-то, что поможет ответить на весьма простой вопрос: «Какого лысого черта происходит?»

Я поспешил последовать их примеру и уже через полминуты сидел на своем ложе и старательно настраивал новости. Видимо, сработал рефлекс, потому что первым на экране появились новости из Российской империи. Я быстро себя одернул и захотел уже переключиться, но до меня внезапно начал доходить смысл того, что именно говорит миловидная блондинка на экране.

— Наш посол в Токио, князь Милославский, выразил соболезнование от лица его императорского величества, императора Михаила Федоровича, его императорскому величеству, императору Мэйдзи Микагава, в связи с гибелью единственного сына и наследника, его императорского высочества Мэйдзи Яэмона, — на лице диктора застыла вся скорбь граждан Российской империи, словно хоть кому-то, кроме правящего клана и дипкорпуса было какое-то дело до Яэмона. Хотя, учитывая давнюю вражду между нашими империями, скоропостижная гибель единственного наследника правящего клана могла сыграть нам на руку в определенных аспектах.

Внезапно до меня дошло. Что? Какая гибель? О чем он говорит? Я ведь только вчера вечером видел репортаж о том, что Яэмон с очередной киской расстался. Кронпринц вообще, судя по всему, тот еще стрекозел… был.

Мысли заметались со скоростью пуль, ударяясь о стенки черепной коробки. Если Яэмон действительно… того, то я знаю, что это за острова и что сейчас может начаться. Меня готовили к работе в дипкорпусе с четырнадцати лет, когда уже точно стало понятно, что слишком глубоко спящий дар никогда не проснется. Готовили целенаправленно, вбивая в голову множество нужных и, как казалось мне, не совсем нужных знаний. Вот только Николенька тот еще олень был, не доходило до него, что в дипломатии ничего просто так не происходит, и даже каждое слово, сказанное на высшем уровне, нужно рассматривать под всеми скрытыми углами. Вот сейчас я эту прописную истину понимаю очень хорошо.

Началось все двадцать лет назад, когда два молодых придурка умудрились испортить себе жизнь. В то время, будучи еще только наследниками престолов, Великий князь Михаил и Великий сын императора Микагава встретились в Токио на каком-то международном саммите, посвященном… да, в общем, неважно чему, хоть спасению популяции бобров Южных Курил. На саммите основательно подзаправившись, в знак будущих свершений и началу диалога для примирения двух великих держав, наследнички не придумали