резкие слова Мелани. На острове полно тех, кто не захочет смириться с моим прошлым. Единственный плюс Морсби – там безопасно. Есть еще один плюс, он же – тот человек, что не бросил меня, пришел за мной, чтобы спасти. Но Нейт не живет на острове слишком долго. Он занимается по-настоящему полезным делом. И мне тоже это нравится.

Пожимаю плечами, поняв наконец, как должна ответить на его вопрос.

– На самом деле нет. Просто у тебя ведь должен быть какой-то план?

Если Нейт и удивлен, то не подает вида.

– Мы вернемся на остров, – к моему удивлению говорит он.

И я не понимаю, что чувствую по этому поводу. Разочарование? Облегчение?

– Надолго? – уточняю я, стараясь сохранить голос ровным.

– Скорее всего нет, – отрицательно качает головой Нейт. – Нужно дать знать нашим людям, что мы в порядке. Уверен, Лав места себе не находит и капает на мозги моему брату. Ведь мы должны были уже вернуться. Передохнем несколько дней, возьмем немного припасов и оружия, а затем отправимся по одному из данных тобой адресов.

Нейт слегка похлопывает себя по груди, намекая на карту, лежащую во внутреннем кармане.

Замечаю, что он, намеренно или нет, ни разу не сказал о том, что будет со мной. Возможно, откладывает этот разговор на потом. Ловлю себя на мысли, что хочу услышать о том, что я все еще ему нужна. Но спросить об этом не решаюсь по двум причинам.

Первая. Мне неловко говорить на эту тему в присутствии Алистера.

Вторая. Я просто-напросто боюсь услышать нет.

Еще какое-то время идем дальше, делаем небольшой привал, чтобы попить. Расходовать воду приходится экономно. И если отсутствие еды особо не напрягает ни одного из нас, думаю, мы спокойно переживем несколько часов без нее, то передвигаться без воды под палящим солнцем малоприятное занятие.

– Стойте, – напряженным голосом говорит Нейт.

Тут же замираю, начиная озираться по сторонам.

– В чем дело? – не менее напряженно спрашивает Алистер.

Единственное слово, что говорит Нейт: "Мотор".

Прислушиваюсь, только секунд через тридцать услышав то, о чем говорил мужчина. По дороге, оставшейся в сотне метров слева, едет какая-то тяжелая техника. Грузовик, не меньше. Нейт подталкивает меня к ближайшему кусту, не сговариваясь, ложимся, скрываясь, за ним. Оказываюсь зажатой между Нейтом и Алистером, но меня это не напрягает. Смотрим в сторону дороги, с такого ракурса, она просматривается прекрасно. Но плюс в том, что если нас не будут искать намеренно, то гарантированно не заметят.

Военный грузовик появляется в поле видимости примерно через минуту. И он не один. Перед ним и сразу следом следуют два "Хамви". Выдыхаю с какой-то долей облегчения, когда понимаю, что вижу эти машины впервые, а значит, эти военные скорее всего просто направляются по своим делам и никак не связаны с Отто. Остается только дождаться, когда они проедут мимо, а затем продолжить путь.

Неожиданно и совершенно синхронно все три автомобиля сворачивают в сторону обочины и медленно тормозят. "Хамви", что ехал позади, объезжает грузовик и становится параллельно второму "Хамви". Сердце подскакивает к горлу, призывая за собой тошноту. Почему они затормозили?

Быстро осматриваю окрестности. Поля, деревья, старая, почти полностью поросшая травой, дорога, на ней парочка ржавых автомобилей, вернее – то, что от них осталось. Вдалеке какие-то развалины. Военным нечего тут делать, только если они не заметили нас. Кожа покрывается липким потом, и я ежусь от неприятных ощущений.

– Нейт… – шепчу, собираясь спросить, а не пора ли нам уносить отсюда ноги.

Но он не дает договорить, приказывая:

– Тихо!

Замираю, решив послушаться.

Дверца кабины грузовика открывается, оттуда показывается темноволосая женщина в белоснежном халате, а за ней девочка лет двенадцати, ее волосы самую малость светлее. На ней легкое белое платье, едва прикрывающее колени. Хмурю брови, переставая понимать, что вообще происходит.

Дверцы обоих "Хамви" остаются неподвижными. Пассажирки грузовика тем временем уверенно обходят огромную машину, направляясь к кузову. Женщина что-то говорит, девочка уверенно кивает на эти слова.

Ребенок останавливается метрах в трех от машины, тогда как взрослая спутница приближается к дверце, поворачивает ручку и быстрым шагом отходит, становясь рядом с девочкой.

Женщина достает из кармана какой-то предмет, с такого расстояния невозможно разглядеть что это – слишком маленький размер. Она встряхивает рукой, дверь тут же с силой распахивается. Расталкивая друг друга, наружу выбираются восемь мужчин. Удивленно пялюсь на них, борясь с желанием протереть глаза. Все они одеты в строгие деловые костюмы, что донельзя сюрреалистично в нашем времени. Девочка вскидывает вверх правую руку, и мужчины тут же замирают как завороженные.

Какого?..

Додумать мысль не успеваю.

– Это психи, – шепчет Нейт.

Резко оборачиваюсь к нему. Мужчина смотрит в бинокль на происходящее. Поворачиваюсь туда же. Женщина проводит какие-то манипуляции с предметом в своей руке, а затем отбрасывает его на дорогу.

– Похоже на пузырек с таблетками, – поясняет для нас Нейт.

Таблетки?

Девочка взмахивает рукой, мужчины, а вернее – психи, тут же бросаются в сторону рассыпанных по земле пилюль. Расталкивая друг друга и едва не падая, они принимаются собирать таблетки и пихать их в рот. От этого жуткого зрелища волоски на затылке шевелятся. Но я не могу отвести взгляд. Внезапно психи как по команде выпрямляются, я могу только догадываться о том, что они наблюдают за рукой девочки, которая вновь оказывается поднятой. Женщина что-то говорит ребенку. В воздух поднимается вторая рука. Мимолетный взмах, и психи молниеносно бросаются врассыпную. Женщина и девочка тут же возвращаются к машине, закрывают кузов и спешат к кабине. Через минуту грузовик отъезжает, следуя за первым "Хамви", второй пристраивается следом. Еще через две минуты автомобили в том же порядке, в котором приехали, скрываются за поворотом.

– Вы видели?! – восклицаю, не в силах сдержать эмоции, и подскакиваю на ноги. – Девочка! Она… она управляла ими! Управляла психами!

– Джейн, – предупреждающе произносит Нейт, который уже тоже на ногах.

Замолкаю и удивленно смотрю на него, но его внимание направлено на Алистера. Поворачиваюсь и замираю. На Алистера больно смотреть. Его лицо посерело, а глаза полны боли и тоски.

– Алистер? – зовет Нейт, его голос кажется настороженным.

– Идем, – обрывает Алистер, выбирается из кустов и шагает в сторону дороги.

Вопросительно смотрю на Нейта, задавая взглядом миллион вопросов. Он лишь качает головой и кивает в том направлении, куда ушел Алистер. Направляемся за ним, но я делаю мысленную пометку, выспросить у Нейта о том, что это вообще было.

Так как мы вообще не скрываемся, то в том месте, где несколько минут назад развернулась странная сцена, оказываемся через минуту. Алистер приходит первым, он останавливается, оглядывает дорогу и на мгновение приседает, что-то поднимает и снова выпрямляется. Замираю в шаге от него и смотрю на дорогу. Траву покрывают красные пятна, похожие на кровь. Вот только тут не было раненых. В руках