— Да, девочка моя, — выдохнула тихо Мира в колодец. — Ты почувствовала его, Слава. Это и есть Великий Владыко.

— Он теплый.

Некоторое время Славу не было слышно. А через минуту Мира увидела тусклый свет, который появился в темной бездне.

— Ты нашла огниво? — воодушевленно спросила Мира.

— Нет, матушка. Это камень! Я вытащила его из темного мешочка, и он светится! Светится! Так красиво.

— Слава, он светится, как огниво?

— Почти. Но не так ярко. Но я все вижу! Здесь пещера! Она небольшая, и тут много луж, — произнесла девушка. Мирослава отчетливо слышала дочь и видела, как тусклый светлый шарик внизу чуть перемещается в сторону и обратно. — Ах, вот и огниво! Оно все намокло и не зажжется.

— Слава, я поняла! — вдруг вымолвила Мира. — Твоя энергия наполнила камень, оттого он светится. Ты не выпускай его из ладони! Тогда он не погаснет. Ты поняла, малышка?!

— Хорошо, матушка.

— Все верно, милая. Посмотри, высоко ведерко от тебя?

— Высоко, очень. Наверное, сорок, а то и пятьдесят шагов вверх.

— Ясно, малышка. Слава, я сбегаю на постоялый двор. Я быстро. Принесу еще веревку, чтобы вытащить тебя! Жди, милая, я уже бегу! Главное, не бойся!

— Да, матушка, я буду ждать! С камнем мне не так страшно, — крикнула Слава, и Мира услышала последние слова девушки уже на ходу.

Спустя час молодая женщина, удлинив веревку и спустив ведро до конца безводного колодца, вытащила дочь из мрачного подземелья. Едва девушка достигла края колодца и встала ногами на землю, как Мира неистово притиснула Славу к себе и выдохнула:

— Как же ты напугала меня, милая!

— Все хорошо, матушка, — улыбнулась та. — Главное, я достала камень.

Она протянула до сих пор светящийся камень Мирославе. Алмаз размером с два куриных яйца имел округлую форму, чуть приплюснутую с обеих сторон. Гладкий и переливающийся, он невольно вызывал восхищение у всех, кто видел его. Он не имел цвета, и его прозрачная структура походила на чистую каплю росы без вкраплений и изъянов. Молодая женщина с благоговением осторожно взяла камень в ладонь. Едва камень оказался в руках Миры, он начал бледнеть, и свет, что исходил изнутри самоцвета, стал угасать и вскоре пропал совсем.

— Он погас, матушка.

— И, правда, милая.

— И что это значит?

Мира долго молчала, медленно переводя глаза со Славы на камень и обратно, и только спустя некоторое время вымолвила:

— Пойдем в лес, малышка. Мне надо многое рассказать тебе. Там спокойнее, никто не услышит.

— Как скажете, матушка, — согласилась та и вытянула из кармана черный мешочек.

Мира осторожно всунула большой алмаз в холстину и, взяв дочку за руку, устремилась с ней в лесную чащу.

— Камень этот очень сильный оберег. Он имеет такую же форму, как и наша Земля. Он оберегает наш мир от зла, — начала Мирослава, едва они уселись на небольшую поваленную сосну, окруженную осинами. — И думаю я, что светился он нынче не зря. Ведь волхвы наказали мне подарить этот древний самоцвет тебе. Видимо, камень чувствует тебя. Я дарю тебе его, девочка моя. Береги камень этот. Он бесценен. Пока он на стороне Света, мы защищены от страшных войн и ужасов, которые могут вызвать своими происками Темные. После своих именин ты отправишься в Архангельск, в тайный скит. Все думают, что это православный монастырь. Но на самом деле это тайное пристанище последних оставшихся в живых Светлых волхвов, ведунов и ведающих матерей-ведьм, которые в настоящее время пытаются бороться с Темными. В своем послании волхвы велят тебе ехать к ним для обучения тайным знаниям.

— На обучение?

— Да, милая. Твой брат погиб. И теперь ты должна оберегать камень. Мудрые волхвы научат тебя всему, что тебе надобно знать и уметь. И ты будешь под их защитой. Через месяц мы отправимся с тобой в Архангельск. Там я и передам тебя владыке Лучезару.

— Кто это, матушка? — благоговейно спросила Слава.

— Великий волхв Света. Он будет твоим наставником.

— Я боюсь, матушка. Долго ли я должна жить на этих северных островах? Я там никого не знаю.

— Неведомо сколько. Но ты должна понять, доченька, что другого пути у нас нет. Твой долг помочь нашим Светлым братьям. Они очень ждут камень и тебя. И медлить нельзя. Ведь Темные могут прознать, что мы вновь обрели древний оберег. А ты помнишь, что случилось тогда? Темные не должны завладеть камнем. Потому волхвы хотят, чтобы ты жила у них. Так они смогут охранять тебя и камень. Я очень люблю тебя, Слава, но мой долг отдать тебя Светлым волхвам на обучение. Это твое предназначение, они так написали.

— Но ты можешь поехать со мною, — предложила Слава.

— Нет, милая. Я чувствую, что моя жизнь скоро прервется.

— Что вы говорите, матушка? Разве вы больны?

— Нет. Но ты знаешь, что я могу иногда читать будущее…

— И что же вы видите?

— Последнее время ко мне приходит одно видение, оно преследует меня.

— Расскажите, прошу вас!

— Я видела тебя в некоем подземелье среди Темных. — Мира замолчала и сглотнула твердый ком в горле. Но тут же, с любовью и болью посмотрев на девушку, добавила: — И один из Темных стоял за твоей спиной с поднятым смертельным оружием, мечом. От него исходила опасность…

— Он хотел убить меня? — выпалила в ужасе Слава.

— Скорее всего, дочка. Это видение приходит ко мне очень часто в последние месяцы. Этот Темный имеет сильную энергетику и невероятную силу. Я чувствую, что это будет в твоей судьбе…

— Но как убежать от него? От этих Темных? Вы знаете?

— Я пыталась посмотреть будущее, но более ничего не вижу, — удрученно заметила Мира, вздохнув. —