Здесь же – совсем другое дело. Мало того, что эта девушка не была готова к подобному испытанию. Страшные раны, как физические, так и душевные, она получила не в схватке за свою жизнь. Для зверей, называющих себя людьми, она была просто безжизненным и безответным куском мяса на разделочном столе. Что может быть страшнее?

Под светом фонаря девушка попыталась закрыть глаза связанными руками. Проволока впилась в запястья, и несчастная застонала от новой боли. Остатки разорванной одежды почти не прикрывали ее окровавленное тело, помимо подсохшей бурой корки покрытое ссадинами, синяками и порезами.

Ион до крови закусил губу. Его личный счет к сыну второго зама вырос до невообразимых размеров.

Мультитул – полезное изобретение прошлого, особенно для таких случаев. Свой стаббер нашел в старом бункере, на шее шамана дампов, обильно смазанный жиром руконога. Ходячая мумия ценила старинный многофункциональный предмет, и было за что. Не будь его, пришлось бы долго распутывать проволоку, мучая и без того измученную девчонку. А так миниатюрные кусачки справились с задачей менее чем за минуту.

Перебинтовав израненные руки девушки, Ион снял с себя камуфлированную куртку и набросил ее на плечи девушки.

– Потерпи, теперь все будет хорошо, – сказал он, сам не очень-то веря в свои слова.

– Теперь уже… хорошо не будет… – глухо произнесла несчастная. – Никогда не будет…

«А ведь она права, – с горечью подумал стаббер. – Тело заживет, но душа – вряд ли. Страшное слово – непоправимое. Поэтому остается только одно. Сделать все, чтобы это не повторилось. Найти Чугуна и вырезать его из этой жизни, как злокачественную опухоль. И я убью эту тварь. Найду и убью, чего бы мне это ни стоило».

* * *

Два электроцикла остановились перед гостеприимно распахнутыми воротами Петровского замка.

– Ждали, значит, – хмыкнул водитель головной машины. – Увидели, что подъезжаем, и открыли ворота… Если вообще закрывали.

– Обижаешь, – надул губы охранник, сидящий справа на пассажирском сиденье. – Чтоб наши – и не закрыли? Что ж они, совсем без мозгов? Мало ли какая пакость полезет?

– Знаешь, Эрл, если все такие предусмотрительные, то почему нас никто не встречает? Где внешняя охрана? Что-то не нравится мне все это…

– Да успокойся ты! Вон, смотри, наши уже вперед разведку выслали. Сейчас парни узнают, в чем дело, и дадут кому надо звездюлей за излишнее гостеприимство. А твое дело не замечания по поводу внешней охраны отпускать, а баранку крутить.

– Это да, – согласился водитель. – Только случись чего из-за раздолбайства некоторых, замечания уже некому отпускать будет.

– Ох, не каркал бы ты…

Из транспортного отсека послышался дружный смех, приглушенный бронелистом.

– Что это они? – осведомился охранник, открывая свою дверь. – Пойду гляну.

– Опять, небось, Нед спор проиграл. В прошлый раз…

– Да знаю я эту историю, в печенках сидит уже! Может, что новое…

Охранник ступил на землю и замолк, увидев странную картину.

Дверь транспортного отсека распахнулась, и из него выскочил изрядно помятый и тяжело дышащий… сын второго зама директора Зоны Трех заводов.

– Чугун??? – охранник сделал большие глаза. – Ты здесь? С какой радости?

– Не твое дело!!! – рявкнул Чугун, бросаясь куда-то в сторону и по пути поддерживая штаны, так и норовящие сползти.

– Ага, это точно не твое дело, Эрл! – донеслось из транспортного отсека. – Это личное дело Чугуна! Ну, еще его мочевого пузыря, полагаю!

Вслед за этими словами раздался новый взрыв дружного хохота.

Эрл заглянул внутрь.

Настроение у отряда было приподнятое, даже командир улыбался.

– Эрл, ну ты прикинь! – давясь от смеха, выговорил щекастый детина. – Только подъехали, затормозили, и сразу мы за ящиками какую-то возню услышали. Ну, стреманулись вначале… А потом смотрим – из-за них Чугун вылезает и за штаны держится, потерять боится! Видел бы ты его рожу в тот момент!…

– Кто бы говорил, Нед, – дипломатично заметил Эрл.

– Ладно, хорош ржать! – бросил свое веское командир отряда. – Что делал Чугун за ящиками – выясним позже. А ты, Эрл, приглядел бы за ним. Все же сын второго зама, светляка-пересмешника ему в задницу.

Чугуна не только стабберы недолюбливали. Заносчивый папенькин сынок со своей оборзевшей охраной успел достать многих. Потому и веселился сейчас отряд, включая командира, хоть и не показывающего вида, но тем не менее солидарного с подчиненными. Вроде и не обалдеть какой анекдот – сынок второго зама, перепуганный не пойми с чего и поддерживающий спадающие штаны, а народу весело.

– Принято, – вздохнул Эрл. Кто-то расслабляется, ухохатываясь над Чугуном, а кому-то сейчас гоняться по всему Петровскому замку за этим придурком, чтоб им рукокрыл пообедал. Хотя нет, птичку жалко. Рукокрыл мутант, конечно, мерзопакостный, но и он не заслужил такой участи – травиться потным и вонючим сыном второго зама.

* * *

Трава, покрывавшая землю ржаво-зеленым ковром, шевелилась, напоминая множественные крошечные щупальца, пытающиеся уклониться от серьезной опасности. Опасность проистекала сверху в виде слабоалкогольной струи, с избытком насыщенной адреналином – гормоном, выделяющимся при реализации реакций организма типа «бей или беги». Сейчас было явно второе…

Чугун, отдуваясь, застегнул ширинку. Хорошо, что не обмочился при стражниках, тогда бы вообще лучше соплеменникам на глаза не попадаться… Однако теперь уже можно сказать, что ему повезло. Причем, по-крупному, ибо он цел и невредим. Хотя могло быть и по-другому…

Удрав с бетонного завода, Чугун метался по внутреннему двору Зоны, как угорелый, не разбирая дороги. Вряд ли этот чокнутый наемник, любящий резать не только других, но и самого себя, сможет убить опытного и хладнокровного стаббера. Скорее, наоборот. Хотя спасибо ему, что сумел задержать Иона. Тем не менее, теперь стаббер знал все, и оставаться на территории Зоны Чугуну было опасно. После такого и отец не защитит. Нужно было бежать – как угодно, куда угодно, лишь бы подальше от Зоны Трех заводов…

Проклятый день! Никогда еще у Чугуна не было столько обломов за такой короткий промежуток времени! Сначала эта сучка-стабберша узнала о решении Директора и сбежала. Потом над тем чмошником-салабоном толком не получилось поглумиться. И, наконец, баба эта белобрысая… Как и все предыдущие, молчала бы в тряпочку, если б сын Директора, вечно сующий свой нос в чужие дела, не вмешался и все не испортил.

Чугун скрипел зубами от досады, пересекая внутренний двор Зоны и дрожа то ли от холода, то ли от страха. Скорее всего, от того и другого одновременно. Холодный ветер хлестал разгоряченное тело, норовил забраться под пропитанную потом одежду. Эх, сейчас бы к горячему папиному камину… Но нет, нельзя. Если стаббер поднимет народ, не посмотрят, что сын второго зама. Ворвутся и в тот же камин мордой засунут. И будут держать, пока все дрова не прогорят…