с мечом. Возле алтаря, скрестив руки на груди, стоял молодой дракс, одетый в ярко-алую робу. Он задумчиво смотрел в мою сторону, слегка наклонив голову, как бы изучая. Кончики его длинных ушей слегка подрагивали.

Сразу поняв, кто это, я направился к нему.

Жрец Кулан. Уровень 100. NPC.

Тип: гуманоид.

– Я уже заждался, – иронично резюмировал парень, когда я подошёл.

Голос спокойный, ровный. Отдаёт холодом. Глаза маленькие, цепкие, устремились на Титанчика, на миг остановившись на нём, и вновь переключились на меня.

– Луиза? – сразу предположил я источник его осведомлённости. – Или стражник?

Он пожал плечами.

– Не всё ли равно?

– Да пох… Кхм. Наплевать, в общем. А кто это? – я показал на статую.

– Кхалим, – ответил жрец.

Я усмехнулся.

– Не похожа.

– Ты видел её? – удивлённо спросил он, подняв бровь.

– Было дело…

Жрец посмотрел мне на лоб, прищурился. Затем тоже усмехнулся, но почтительно.

– А ты непрост. Так нашу богиню представляют. Это всего лишь образ. Он не столь важен.

Я кивнул.

– Почему ты не называешь её госпожой?

Я ожидал, что он нахмурится или одёрнет меня, но этот парень остался таким же спокойным.

– Мы ей не поклоняемся. И мы не слуги её. Нет. Мы горячо её любим и уважаем. Кхалим нам как мать.

Интересно. Вот уж кто точно должен знать ответ на один мой вопрос, так это жрец.

– Слушай, а…

Он поднял руку, останавливая меня.

– Тот, кого ты видел тогда с Великой, являлся отродьем бога тиранов Шхарта. Имя его не стоит упоминания, поэтому прошу закрыть тему. – Глаза Кулана сверкнули, давая понять, что в этом случае возражений он не потерпит.

Проницательный ИИ, ничего не скажешь. Реалистичность местных начинает немного пугать.

– Хорошо, – согласился я. – Тогда ближе к делу?

– Давай, – кивнул жрец. – Ты пришёл, чтобы выбрать свой путь, верно?

Ну вот опять.

– Именно так, – подтвердил я.

Кулан закрыл глаза. Поднял голову. Секунд десять спустя он нахмурился и слегка растерянно посмотрел на меня.

– Наставлять твою дорогу я не могу. Путь твой определён Великой. Только она может…

Почему я не удивлён? Потому что со мной не может пройти всё гладко. Обязательно должен быть подвох. Нет бы, как всем нормальным людям, прийти спокойно, получить задание, выполнить и получить свой хренов класс… Но это же я. Для меня слишком просто.

Короче – борода.

– Спасибо, мудрый жрец, я пойду тогда, – похлопал я Кулана по плечу.

На вас наложен эффект: Слово Кулана.

Урон от атак тьмой увеличен на 50%

Скорость передвижения увеличена на 50%

Длительность: 8 часов.

– Всё, что могу. Тебе пригодится, – тихо проговорил он мне вслед.

Глава 11

Я обычный школьник!

Человек-паук

Выйдя на улицу, я остановился в нерешительности.

Что теперь делать? Куда идти? Квестовая цепочка прервалась. Каких-то видимых угроз, помимо того, кто меня убил своей аурой, не видно.

Да и Титанчик никуда не рыпается. Удивительно, что его могут видеть не все. Некоторые NPC вообще не замечали его присутствия. А те немногие, кто обратил всё же внимание, не задают вопросов относительно маленького огонька.

Ну а вообще, какие-никакие дела у меня имеются: нужно всё-таки распределить очки характеристик, основываясь на прошлом опыте, имея в виду класс разведчика. Далее необходимо купить стрелы и попробовать пострелять из чудесного лука. Затем попытаться идентифицировать того, кто меня убил, ибо есть идея на его счёт. Ну и последнее: выяснить причину скрытого образа жизни горожан деревни.

Так, ну с характеристиками я разберусь позже. Сейчас – стрелы. Вероятнее всего, их можно приобрести у кузнеца. Только где он живёт?

Идти к дебильному стражнику не хотелось. Поэтому я решил спросить у Луизы. Благо идти две минуты.

Питомец Луизарры им Хэль, кондор, уровень 90 восседал себе спокойно на том же оконном проёме. Словно бы и не разбрасывал по земле содержимое своей черепной коробки.

Его хозяйка вилась вокруг меня беспокойной мухой, заламывая руки и причитая:

– Что ж такое-то… Как справиться-то с ним? Слишком сильный он…

– Кто? Кто сильный? – пытался я собрать информацию.

Но Луиза только озабоченно поглядывала на меня и не торопилась отвечать. Пока женщина ходила взад-вперёд, я с удовольствием поглощал её стряпню, увеличившую мои характеристики в полтора раза.

Наконец, Луиза села за стол.

– Я расскажу, кого ты видел у пещеры. С кем ты дрался в пещере, тоже расскажу. – Она скрестила руки в замок.

Я чуть не подавился куском ягодного пирога и своими же зубами заодно. Откуда она всё знает?! Внутри данжа её кондора ведь не было!

Луиза подвинула мне кружку с душистым травяным чаем. Я понял, что сейчас женщина снова поведает мне интересную историю, и приготовился внимательно слушать.

Она чуть подняла голову и прикрыла веки, погружаясь в воспоминания.

– Раньше, лет десять назад, когда я поселилась тут, посёлок стоял на берегу большого озера. Долина процветала благодаря ему. Водилось много животных, птиц… Жители ловили рыбу, выращивали богатые урожаи. В деревню приезжали даже аристократы, чтобы отдохнуть от городских сует. Но была одна проблема, с которой всем приходилось мириться. В глубине озера, прямо рядом с посёлком, жила какая-то тварь. Она никогда не вылезала из воды, не досаждала жителям, но бдительно охраняла озеро. В воду нельзя было залезть. Кто пытался – был моментально затянут в пучину. Мы мирились с этим. Всё же та тварь жила в озере задолго до нашего прихода и ко всему оказалась очень сильной. Из-за череды смертей аристократы, любящие плескаться в воде, стали посещать деревню всё реже. Их отсутствие сулило самому богатому жителю нашего посёлка банкротство. И он решил убить озёрное существо. Все свои сбережения потратил на создание страшного яда, способного, по его словам, покончить с тварью. Тварью, мешавшей его обогащению.

Тогда мы и не догадывались, что происходит с ним. Он был человеком и звали его…

Луиза вздохнула.

– Ронгельм, – догадался я.

Женщина кивнула.

– Да. В тот скорбный для всей деревни вечер Ронгельм вылил пузырёк с веществом в воду. Начался настоящий катаклизм. По всей поверхности воды начало распространяться ярко-жёлтое пятно, вода кипела и испарялась тоннами. Всё живое выбрасывалось на берег… В итоге ВСЯ вода в озере выкипела… Остался лишь котлован.

– А тварь? – не сдержался я.

Луиза грустно улыбнулась.

– То существо осталось невредимым. Оно так и сидело в гуще водорослей. Похожее на кучу щупалец.

Догадка пронзила мой мозг.

– Так ОНО там и сейчас?! То, от чего охраняет деревню дебильный страж?!

– Да. В тот вечер Ронгельма изгнали. Но, как оказалось, далеко он не ушёл. А спрятался в пещеру и стал заниматься