придется провести тут целую ночь, так что это даже к лучшему. Однако людей не было видно. Ни хозяина, ни посетителей. Только книги.

Я завертела головой в поисках владельца. В этот момент позади открылась небольшая дверь, и из нее показался мужчина средних лет, одетый в просторный ханбок[3] современного покроя.

Мы встретились взглядами, и хозяин заговорил первым:

– Добро пожаловать! Вы у нас впервые?

Он подошел ближе.

– Да, – тихо ответила я и кивнула.

Это же персонаж со всегда закрытыми глазами. В японских аниме таких нужно опасаться. Их роль заключается в том, чтобы с добрым выражением лица плести коварные интриги, которые заводят главного героя в сложные ситуации. А еще обычно они бывают невероятно сильными.

– В таком случае прочитайте, пожалуйста, наши правила. Если вас все устроит, то можете сделать заказ, а если нет – просто уйти, – сказал мужчина.

«В смысле?» – я округлила глаза от удивления. В книжном магазине ведь просто покупаешь книгу, которую хочешь, разве нет? Какие еще правила? Вот уж точно, персонаж со всегда закрытыми глазами. Я недоуменно посмотрела на него, а он молча поднял руку и указал куда-то в сторону. Я перевела взгляд. Рядом с книжными полками на стене висела доска, на которой была прикреплена записка.

Ночной книжный магазин

1. Здесь можно проводить время только ночью.

2. Оставаясь на ночь в магазине, вы обязаны приобрести «книгу дня». В ответ мы угостим вас напитками.

3. По возможности старайтесь не пользоваться гаджетами.

На пункт про проводить время только ночью я не обратила особого внимания. Не пользоваться гаджетами тоже было легко. Но вот покупка «книги дня» меня смущала. Я даже не всегда дочитываю до конца книги, которые выбираю сама, не слишком ли грубо заставлять человека покупать книгу против его желания?

– Ну что, остаетесь? – поинтересовался хозяин, прервав мои сомнения.

Я пристально посмотрела ему в лицо. Теперь его взгляд показался более честным и добрым, чем в первый раз. При ближайшем рассмотрении он уже был похож не на персонажа со всегда закрытыми глазами, а на простодушного наивного дядечку, которых иногда показывают по телевизору.

– Да, остаюсь, – вырвалось у меня помимо воли. Если честно, я подумывала о том, чтобы просто пойти в ближайшую библиотеку. Но, глядя на доброго хозяина, у которого при улыбке опускались вниз уголки глаз, я поневоле сказала не то, что имела в виду.

– Тогда прошу сюда. Сделаете заказ, – поманил он меня к стойке рядом с книжными полками. Не понимая, в чем смысл делать заказ, если все равно придется покупать «книгу дня», я все равно последовала за ним.

– Какое у вас сегодня настроение? – осведомился он.

Ох, это какой-то слишком внезапный вопрос. Зачем ему знать о моем настроении? Или в книжных магазинах принято интересоваться подобными вещами? Я, конечно, не так давно живу на свете, но пока ни разу в жизни не слышала, чтобы в книжных у человека интересовались его настроением.

– Н… настроение? То есть я должна сказать вам, какое у меня сейчас настроение?

– Да, ваше настроение. – Мужчина слегка улыбнулся. Снова эта улыбка.

– Хм-м-м… ну, мое настроение… оно… просто обычное. Не плохое и не хорошее.

– Если вам кажется, что оно не плохое и не хорошее, значит, вы просто не знаете, какое у вас сейчас настроение, верно?

Если честно, я действительно не была уверена, какое у меня настроение, и ляпнула первое, что пришло в голову. Подумала, что тогда он просто от меня отстанет, но не тут-то было. К моему удивлению, хозяин точно понял, что я чувствую.

– К… кажется, да.

– Отлично! Тогда нужно сделать так, чтобы вы поняли, какое же у вас настроение. Приготовлю вам «настоящий матча». Видите книги? Можете взять «книгу дня» вон там.

Такую растерянность при заказе я тоже ощущала впервые в жизни. Я оплатила заказ, следуя указаниям хозяина, и, конечно, взяла книгу.

«Книга дня» называлась «Прогулка моего сердца». Эссе, на обложке которого была изображена женщина, неторопливо прогуливающаяся по зеленому лугу. Я взяла книгу под мышку и пошла искать, где бы присесть. В глубине помещения находилась комната с креслами-мешками, которые я заметила при входе. Рядом с каждым из них стоял деревянный столик, идеально подходящий ему по высоте. Я выбрала красное кресло и опустилась в него.

– О, как удобно, – непроизвольно вырвалось у меня. Казалось, я провалилась в объятия мягкого кресла. Здесь можно будет прекрасно просидеть несколько часов подряд. От удовольствия я даже невольно прикрыла глаза. Было так мягко и тепло, что недолго и заснуть во время чтения.

– Пожалуйста, ваш чай, – предложил мне тихо подошедший хозяин. В его руках был небольшой деревянный поднос с чайной чашкой, блюдцем и печеньем. Я быстро выпрямилась в кресле и хотела схватить чашку, но он отрицательно качнул головой:

– Нет-нет, возьмите весь поднос.

– Спасибо.

Я приняла из его рук поднос и поставила на столик рядом. А мужчина с чувством выполненного долга вернулся на свое место. Я рассеянно посмотрела ему вслед, снова обвела взглядом весь магазин и в этот момент поняла кое-что еще. Здесь замечалось одно явное отличие от обычных книжных магазинов: не было ни окон, ни часов. Да что же это за место?

Я растерялась и немного заволновалась: а вдруг у него есть какие-то тайные намерения? Я сделала глоток чая, который принес хозяин. Рот тут же наполнился цитрусовым ароматом, оставившим после себя цветочное послевкусие. Как странно, что чай делится на ноты аромата, совсем как духи! Я посмотрела на чайные листья на дне чашки. Невооруженным глазом было сложно понять, из чего приготовлен этот напиток. Но ощущение и послевкусие, которые он оставлял во рту, вызывали желание пить еще и еще.

– Ох, как хорошо! – невольно выдохнула я с восхищением. А еще этот странный низкий поднос. Как только я поставила его на деревянный столик, он почти слился с ним воедино. Высота столика была идеальной для того, чтобы протянуть руку за чашкой во время чтения. Какая внимательность! В этот момент хозяин, находившийся на своем месте за стойкой, поймал мой взгляд и улыбнулся. Выражение его лица говорило о том, что он полностью понимает мои чувства. Меня охватило странное ощущение, что он меня подловил. Я быстро отвела взгляд и уткнулась в книгу. Если честно, текст никак не укладывался в голове с первого раза. Но я продолжила медленно читать.

Впервые услышав о «книге дня», я подумала, что это какая-то глупость. Это же не сегодняшняя погода. Но, начав читать ее, сразу же изменила свое мнение.