– И во сколько?

– В четыре утра! Прикинь, я встала в четыре утра только ради этой сумки. Если бы я к экзамену с таким упорством готовилась, папа, наверное, с ума сошел бы от радости.

– Зато это стоило усилий, теперь у тебя есть эта бесценная сумка! Как бы ты иначе ее достала? Горжусь тобой, Им Чжихи! Преклоняюсь перед тобой, Им Чжихи!

Теперь у парты Чжихи столпилась половина класса. Кто-то хотел рассмотреть сумку поближе, а кто-то – привлечь внимание Хеми. Я рассеянно смотрела на ребят и вдруг встретилась взглядом с Хеми, которая смотрела в мою сторону. Я растерялась, но, судя по всему, она нарочно поймала мой взгляд. В замешательстве я поспешно отвернулась. Мне не хотелось, чтобы она заметила мое волнение. Но в этот момент Хеми решила сделать свои намерения еще очевиднее:

– Я тоже завтра же попробую достать такую сумку. Ребят, как насчет того, чтобы создать группу? Будем отрядом розовых кроликов! Клево же?

Я зажмурила глаза. Во рту стало горько, как будто я выпила пережаренного кофе. В сердце словно вонзилась заноза. Я уронила голову на парту и закрыла уши. Постаралась отключиться от происходящего, представив, что нахожусь одна в пустой комнате. Но тонкий голосок Хеми еще сильнее врезался в мозг:

– Вы же согласны, да? Тогда мы точно будем лучшими друзьями!

– Ух ты, классная идея! И вообще эта сумка такая полезная, потом можем поехать с ней отдыхать на пару дней!

Со всех сторон слышались восторги и смешки. Мое же сердце стремительно опускалось, как на аттракционе «Падающая башня», причем без ремня безопасности. Я же была готова к этому, но почему мне так тяжело? Никто не заставлял меня отдаляться от Хеми, играющей с чувствами людей. Я сама набралась смелости, потому что постоянно шла у нее на поводу и от этого казалась самой себе жалкой. Несколько раз подряд я отказалась выполнять просьбы (больше похожие на приказы), которые Хеми с милой улыбкой адресовала мне. И спустя некоторое время я стала невидимкой среди ребят. Сначала мне от этого даже полегчало. Но, действительно отдалившись от всех, я вдруг передумала. В душе саднило, я словно испытывала синдром отмены после привыкания к дружбе с Хеми. И теперь на меня постоянно волнами накатывало отчаянное желание вернуться в прошлое.

«Надо во что бы то ни стало купить эту сумку», – решила я.

Перед сном я установила несколько будильников с промежутком в минуту. Я всегда была жуткой засоней и не могла вовремя проснуться, особенно ранним утром. Так что, хорошенько поломав голову, я пришла к этой идее.

«Дзынь, дзынь!»

Будильник уже зазвенел, но мне показалось, что я вообще не успела поспать. На часах было четыре утра. Я резко соскочила с кровати. Схватила спортивный костюм, который небрежно висел на спинке стула. Кстати, этот костюм мы тоже покупали вместе с Хеми, чтобы одеваться одинаково. Я думала, что избавилась от всех парных вещей, но, оказалось, нет. Ну и зачем все это? Теперь я крадусь в гостиную посреди ночи только ради того, чтобы Хеми снова обратила на меня внимание… Какая же я жалкая. Но я ничего не могла поделать. Я как будто нашла единственный способ выразить свои запутанные чувства.

В доме было темно и пусто. Я решила выпить стакан воды на кухне перед выходом. Вдруг в темноте что-то резко щелкнуло. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, я замерла на месте. Но это всего лишь включилась функция охлаждения на фильтре для воды. Я положила руку на сердце и несколько раз глубоко вздохнула, чтобы восстановить дыхание. Успокоившись, я быстро выпила стакан воды и вышла на улицу.

В этом году потеплело рано, и днем иногда стояла такая жара, почти как летом, но ночью все было иначе. Прохладный ветерок дунул в затылок, и я поежилась от холода. Улица в предрассветных сумерках пустовала. Мне стало страшно. Я даже немного пожалела, что вообще решилась на это. Но потом подумала, что так все-таки лучше, чем продолжать быть невидимкой в школе. Ускорив шаг, я перешла дорогу и остолбенела, увидев возникшую передо мной картину.

На меня нахлынуло осознание реальности.

Как ни крути, а половина пятого утра казалась мне слишком ранним временем. Так что я немного переживала, что окажусь в очереди совсем одна, но эти волнения были явно совершенно лишними. Нет, людям что, заняться больше нечем? Передо мной в очереди уже стояло больше десяти человек.

«Да, я явно недооценила упорство некоторых людей», – подумала я. Только теперь я, кажется, осознала, насколько сильно страну охватила лихорадка «розового кролика». Честно говоря, до открытия кафе было еще очень далеко. Я специально пришла так рано, потому что оно находилось на улице с большой проходимостью. В кафе каждый день привозили разное количество сумок, поэтому я боялась не успеть, если приду поздно. Но мир огромен, и одинаково мыслящих людей в нем много. Видимо, об этом до сих пор не подозревала одна я.

Была еще одна вещь, о которой я до сих пор понятия не имела, – степень подготовки людей, которые пришли до меня. Я пришла, прихватив с собой только телефон, но остальные явно рассчитали время ожидания и захватили подстилки и складные стулья. Во всей очереди только я одна продолжала неловко стоять, то поглядывая в телефон, то уставившись в пустоту. Так прошло уже много времени, как вдруг кто-то похлопал меня по плечу.

– Девочка, у тебя ноги, наверное, уже болят. На вот, присядь, – предложила женщина, стоявшая за мной в очереди, протягивая мне маленький коврик. Я раскрыла глаза от удивления. С чего это она вдруг?

– Спасибо, – ответила я и, быстро схватив коврик, тут же расстелила его на земле. Он оказался настолько маленьким, что моя попа еле-еле уместилась на нем. Ну и что? Я все равно чуть не умирала от благодарности. Человек должен осознавать свое положение, чтобы не быть грубияном. Если бы не эта добрая женщина, стоять бы мне на ногах до самого открытия магазина. Я с удобством уселась на коврик и уставилась в телефон.

– Интересно, сколько штук сегодня завезут? Я и вчера здесь была, но мне не досталось. Если и сегодня не куплю, будет беда… – пробормотала женщина, ни к кому не обращаясь.

– Вы и вчера приходили?

– Да. Но вчера я пришла слишком поздно, и все уже распродали. Поэтому сегодня я вышла пораньше, но людей опять очень много. Жить они, что ли, не могут без этой сумки? – цокнула она языком, укоризненно поглядывая на очередь.

Я подавила смешок. «Кто бы говорил!» – хотелось съязвить