— Себастьян, — поправил он машинально, глядя на меня с удивлением. — И через сколько часов ты спустишься?

— О, так ты знаешь все же, какое важное значение имеет ванна для девушки! — удивленно воскликнула я. — И да, я бы с радостью уединилась там на несколько часов, но увы. Сначала дело, а потом можно нежиться. Сейчас мне достаточно обмыться с дороги… — начала я, почти веря в свои слова, но сдалась до того, как закончила свою мысль. — Ну и не жди, начинай есть без меня, а мне и подостывшее нормуль. За ужином тогда подробно обсудим план наших действий здесь, начиная с того, что необходимо для успешного завершения моих дел, и заканчивая нашим освобождением друг от друга.

И, подмигнув ему после этого вдохновляющего обещания, поспешила скрыться обратно в комнате. Пусть я и не собиралась отмокать часами, я не намерена была терять ни минуты. Ванна, я мчу к тебе!

Все же не зря я выбрала именно эту таверну. Пахнет довольно вкусно, да и в самом зале относительно чисто. По крайней мере под ногами не копошатся крысы, не валяются протухшие объедки, а по столу не совершают спринтерские забеги тараканы. Да, ноги к полу все же слегка прилипают, да и локти на стол лучше не ставить, если одежду не собираешься вскоре стирать. Но зато посуда была именно вымыта перед тем, как в нее положили еду, а не протерта сяк-так засаленной тряпкой. Да и в целом зал был с претензией на уют. На стенах висели пара картин, на окне даже была условно серая шторка. Не удивлюсь, правда, если изначально она была совсем иного цвета.

Но самое главное, народу здесь было немного. Так, парочка столиков занята такими же постояльцами, как и мы. Да три забулдыги висели у, скажем так, барной стойки, лакая что-то из мутных стаканов. Подавальщица вон пообещала, что если один из них немного протрезвеет, то даже побрынчит чего-то музыкальное на своем струнном инструменте. Я, конечно, сомневалась, что это произойдет сегодня, но в теории все может быть. В общем, атмосфера здесь была ненапряжная, почти комфортная, если бы не одно «но».

— Да не смотри ты на меня так осуждающе. Подумаешь, чуть подзадержалась! — не выдержала я морального прессинга в виде тяжелого взгляда хмурого дракона, сидевшего возле полной тарелки остывшего мясного рагу. — И я говорила начинать без меня, я же дала тебе деньги.

С негромким звоном на покрытую царапинами поверхность стола опустилась стопка монет.

— Я не привык расплачиваться чужими средствами. И с моей стороны было бы невежливым начинать есть без моей спутницы, — заявили мне безэмоциональным тоном.

— Ну и глупо, — пробормотала я. Впрочем, не чувствуя уверенности в своих словах, на душе все же скребли кошки. Ну, может, не совсем скребли, а так, возюкались там чего-то. Не настолько уж мою совесть тронуло, что дракон сидел здесь голодный и ждал. Долго ждал.

— Ты сказала, что тебе достаточно обмыться, — отчеканил он. — Площадь твоего тела не настолько велика, что для очищения могло понадобиться так много времени.

— А еще я сказала, чтобы ты ел без меня. Вот и сам себе редиска! — фыркнула я и показала ему язык. После чего пододвинула к себе рагу и зачерпнула полную ложку. Тут же отправила ее в рот и довольно замычала. — Вкуснотища! И холодное невероятно вкусное! Давай ешь.

— Холодное… Оно тут едва не покрылось льдом, — проворчал Себастьян, но послушно принялся есть, чтобы сразу возмущенно вскинуться. — Ты и тут соврала.

— Лишь выдала желаемое за действительное. Да ладно, ну ничего такое рагу, не отравимся. Возможно, вот эти темные кусочки — это в самом деле мясо… Мысли позитивнее, — подмигнула ему.

Себастьян смерил меня долгим взглядом, но вместо очередной занудной отповеди, которую я ожидала, он лишь покачал головой и до конца трапезы не возникал.

Зато оторвался в комнате.

— Какие у тебя дела в этом городе? — спросил Себ, когда мы вернулись.

— Еще не знаю, нужно заглянуть к одному человечку, уточнить детали.

— И все же, какого рода дела могут быть? — не отставал он.

— Да мало ли. Выведать нужную информацию, добыть какую-то вещь…

— Я в этом участвовать не собираюсь!

— Сам же говорил, что нет выбора — от меня отойти не можешь, — напомнила я, завалившись спиной на кровать и раскинув руки в стороны.

На такой кроватке самой бы поспать… Впрочем, Себастьян такой, что и сам со мной не ляжет. Я даже на какой-то миг замечталась, представляя, как хорошо мне будет спать. Но тут же подсознание услужливо подбросило картинку того, как дракон ютится на дощатом полу и вздрагивает от вездесущего сквозняка… Аж настроение испортилось. Придется все же приставать к парню и уговаривать его лечь со мной. И не докажешь, что добра хочешь, — снова будут подозревать невесть в чем. Вот так ты, Ирина, и нажила себе славу бывалой распутницы.

— Отойти не могу. Но не обязан участвовать в неблагом деле, — отозвался этот чурбан, подпирая спиной стену рядом с дверью.

Коротко застонав, я резко села на кровати и уставилась на него недовольно. Молча похлопала по одеялу рядом с собой. Дракон остался на месте. Я похлопала интенсивнее.

— Да не кусаюсь я и на твою честь не покушаюсь, — раздраженно выдохнула я.

— Ты судишь о благородных порывах приземленно, не понимая истинной ценности нематериальных вещей, — выдал он в ответ на полном серьезе, даже с некоторой усталостью. Но таки примостился рядом со мной на кровать.

— Да где уж нам, выходцам маргинальных рас, — хмыкнула я, ничуть не обидевшись, скорее даже умилившись этому наивному выпаду. — И все же вернемся к твоему участию. Если ты со мной — тебе придется принять мои правила игры, то бишь сыграть свою роль в моем спектакле. Иначе мои дела так и останутся незавершенными и к магу мы не сможем пойти. — Я картинно развела руками.

— А без мага ты от моего общества не избавишься. А значит, и следующие твои аферы не увенчаются успехом. — Дракон отзеркалил мой жест.

— Ну нормально же общались! — выдохнула я.

С этим драконом все же стоит держать ухо востро. То он совсем уж наивный тепличный паренек, то вдруг меня моим же оружием пыряет в бок, когда меньше всего это ждешь! И мне интересно, наивность некоторых его суждений — это разница менталитетов у драконов и людей или же сам Себастьян со сдвигом не в ту сторону?

— Я против обмана во всех его смыслах. Избавишься от меня — делай что хочешь. Но я участвовать не намерен. Если это рушит твои планы — в твоих же интересах найти мага как можно скорее, — пожал он плечами.

— Да чтоб тебя! Все драконы такие зануды или мне достался уникум?! — прорычала я. Но Себастьян не поддался на провокацию.

— Вранье не всегда во вред, между прочим, — попыталась я зайти с другой стороны.

— А мечты не измеряются деньгами. Но по итогу каждый из нас все равно останется при своем мнении, — парировал он.