нежным движением рук заставила его сесть, а сама села ему на колени. Распустив волосы, она повернулась спиной к факелу и теперь был виден лишь контур ее тонкой фигуры, пляшущий в свете огня.

Спустя время, лежа в его руках, Надия сказала: — Прости меня…

— За что? — одними губами ответил Блэк.

— За то, что использовала тебя. Тогда и сейчас… Ты не хотел всего этого. Но я навязалась тебе. Пристала, точно пустынный ядовитый репей, — по розовым щекам женщины текли горячие слезы. Она вытерла их рукавом и стала одеваться.

Когда женщина встала она посмотрела на Кристофа сверху вниз, и сейчас ее взгляд казался немного устрашающим искажаясь в свете догорающего факела.

— Пообещай, что ты поможешь доставить мою дочь в нейро центр. К доктору Уолбергу.

— Обещаю, — шепотом ответил Кристоф.

После небольшого привала они продолжили путь.

У Надии появилось еще больше уверенности в своем деле доставить дочь, в Малый город. Она уже не сомневалась ни в чем. Точно искупив все грехи, теперь она могла вступить в открывшуюся для нее сакральную землю.

Спустя еще несколько часов пути Блэк остановился и устало сказал:

— Пришли.

Женщина закрутила головой, размахивая факелом.

Детектив подошел к Надии и, забрав у нее факел, поднял его вверх.

— Там, — он указал огнем в сторону начинавшейся с середины стены лестницы.

Перед глазами Кристофа, небольшой зеленый маячок на построенной внутренним чипом карте, показывал, что они находятся у предполагаемого выхода. Но куда он может вести он не знал. Ведь метро было построено очень давно. Может над ними небоскреб с бетонным основанием. Тогда им придется искать другой выход.

Кристоф передал крепко спящую Еву матери, и взяв факел, полез вверх.

Когда он поднялся до конца лестницы его встретил люк, в который он уперся. Он напряг свою аугментированную руку и с нечеловеческой силой начал его поднимать.

Кусок металла, еле-еле поддаваясь стал подниматься, и наконец, впустил новый воздух в затхлый туннель метро.

Блэк вылез наружу и скрылся в ее темноте.

Его не было минут десять. Надия уже стала волноваться, но бросать дочь и отправляться на поиски детектива она не стала. Веря в то, что он вернется сам. И он вернулся.

Маша факелом, Кристоф крикнул:

— Можно подниматься, здесь безопасно. — Кристоф спустился, и помог Надии поднять Еву.

Наверху было также темно, как и в метро. Так же сыро, но дышалось гораздо легче. Надия давно не чувствовала такого воздуха. Воздуха без ядов.

Они, освещая себе дорогу последним догорающем факелом, поднимались по эскалатору вверх, рассматривая тысячи рекламных брошюр, облепивших стены вокруг.

К концу подъема ноги гудели. Мышцы были напряжены до предела, точно они взошли на металлическую гору по выбитым в ней железным ступеням. Но подъем вознаградил их лучом света, пробивавшимся сквозь закрытые, покрытые паутиной двери, за которыми раздавался шум так привычного Кристофу города.

Шум машин, брань людей, писк светофорных систем. Пропеллеры приземляющихся дронов и громкий голос рекламных голографических щитов, усеявших почти все просматриваемые места перекрестков и крыш домов.

Блэк оглянулся и сказал:

— Вот, мы и добрались, — он, сломав замок, распахнул двери заброшенного десятками лет склада, который располагался внутри запечатанной станции метро и посмотрел на фиолетово-голубые огни ночного города.

Рядом стояла Надия и, не веря своим глазам, жадно рассматривала возникающие прямо в воздухе рекламные картинки, сотни летающих дронов, ездящие по всюду машины и десятки людей, спешащих каждый по своим важным делам. И, конечно, чистый воздух, которым она жадно дышала.

Глава 12 — Городские огни

Они вышли из заброшенного склада, и тут же толпа поглотила их.

Блэк крепко держал Еву на руках, а Надия, прижавшись к детективу, шла рядом.

— Говоришь ты раньше жила здесь?

— Очень давно. Что было то было. Теперь у меня новая жизнь. Ту я почти забыла. — Женщина сжала от злобы зубы, — ты ведь поможешь нам, доставить мою дочь в нейроцентр? — Надия посмотрела своими голубыми глазами на Кристофа.

— Помогу.

Они свернули за угол и там увидели патруль.

Черно-красная машина с мигалками стояла около тротуара, а рядом ходили несколько офицеров.

Блэк направился к ним, но Надия дернула его за рукав и сказала:

— А можно как-то без полиции? У нас же нет пропусков в сити. Нас изобьют и выкинут обратно… — Надия опустила голову. — Как это они обычно делают, с тему кому удается проникнуть внутрь.

— Не волнуйся, — Кристоф улыбнулся ей, — у меня есть две ячейки пропуска в Центре. Я их отдам тебе и твоей дочке. А здесь все будет хорошо. Просто помалкивай. Дай мне помочь тебе.

Надия забегала глазами, точно сейчас решалась ее жизнь, а потом поджав губы, кивнула.

Они медленно стали подходить к офицерам. Когда те заметили их тут же достали оружие и взяли на прицел.

— Немедленно поднимите руки! Опустите ребенка на землю. Я повторять не буду… — полицейский не ожидал, что появившиеся из неоткуда люди в лохмотьях и с обожженной в пустоши кожей, так легко исполнят его приказ.

Блэк аккуратно опустил ребенка, а затем поднял вверх руки и медленно начал говорить:

— Я, Кристоф Блэк, детектив из Центра. Прибыл сюда по распоряжению главы нашего участка на помощь в расследовании одного инцидента. Но случилась непредвиденная ситуация… — он посмотрел, как слева проехала длинная белая машина из крыши которой вылезли девушки и начали снимать его на черные квадраты в своих руках. — И я задержался, здесь, — детектив повыше поднял левую руку. — Есть чип с моим пропуском и всеми данными обо мне. Просканируйте.

Офицеры переглянулись, и старший из них взяв специальный прибор шагнул вперед.

— Смотри мне, без глупостей. Стреляем без предупреждения. У нас не Центр, пустынник, — полицейский презрительно посмотрел на женщину и ее ребенка.

Он провел прибором над рукой Кристофа и тот тут же стал передавать данные на экран, подтверждая слова детектива.

Лицо офицера изменилось, и он с улыбкой помог встать своему коллеге.

— Извините, мистер Блэк. Такой у нас приказ. Время не спокойное. Понимаете ли… — он замолк, — потом расскажу в участке. Кто это с вами? У них тоже пропуска есть?

Кристоф улыбнулся в ответ.

— В процессе оформления. Я за них ручаюсь. Девочке нужна срочная медицинская помощь, отвезите их в нейроцентр к доктору Уолбергу.

— Уолбергу… — офицер почесал затылок, а затем развернулся к машине и своим подчиненным. — Хорошо, детектив. Отвезем. Садитесь внутрь.

Включив мигалку, они чудом втиснулись в плотный поток несущейся на большой скорости по улицам Малого города. Не имея опыта вождения тебя тут же снес какой-нибудь клерк и ты еще оказался