– Куда едем? – спросила девушка.

– Я не местный. Так что придется поискать, – Покровский выставил на приборную панель ноутбук. На экране появилась карта местности. – Выбирай.

Юля выбирала недолго, указала пальцем на берег озера.

– Вроде бы недалеко.

Покровский защелкал клавишами. Карта сменилась снимком, сделанным со спутника. Пошло увеличение. Берег озера приобрел реальные цвета, полутона. Стало видно, что рядом лес, сквозь который просматривается проселочная дорога.

– Кажется, тут и не слишком людно, – подытожил Юра.

Теперь дорогу подсказывал отрешенным женским голосом навигатор. Даньке это чрезвычайно нравилось, он даже пытался завязать с невидимкой диалог.

– Откуда эта тетя знает, где надо сворачивать? Эй, откуда ты это знаешь?

Юля и Покровский засмеялись.

– Она над нами летит и видит дальше нас, – разыгрывая мальчишку, проговорила девушка.

– Правда? – засомневался Данька и, высунувшись из окна, попытался посмотреть вверх.

– Она очень высоко летит.

– Как ангелы?

– Может, и как ангелы. А ты ангелов когда-нибудь видел?

– Они ко мне во сне приходят, – серьезно ответил мальчик. – Высокие и сильные, как взрослые, только у них лица детские.

– И о чем ты с ними разговариваешь? – полюбопытствовал Покровский.

– Это не я с ними говорю, а они со мной разговаривают, – не по-детски серьезно сказал мальчишка. – О чем, никому не скажу, они мне запрещают рассказывать.

– Ну, если запрещают, то и не говори, – согласился Юра.

Машина уже съехала с асфальта и неторопливо пробиралась через лес. Юля опустила стекло и жадно втягивала носом воздух с ароматом хвои.

– Я так давно не выбиралась на природу, – восторженно произнесла она и благодарно глянула на Покровского.

Вскоре впереди между деревьями заблестела вода.

– Озеро! Озеро! – закричал Даник.

Юрий заглушил мотор.

– Вот и приехали, – он открыл багажник и принялся выгружать все, что прикупил в гипермаркете.

Юля всплеснула руками:

– Зачем нам столько всего?

– Я предлагаю остаться с ночевкой.

Юля задумалась, засомневалась, и тут на помощь Покровскому пришел Даник:

– А вечером мы костер разожжем?

– Конечно, – пообещал Юрий.

– Я еще не решила, – строго сказала девушка.

Палатка была поставлена, дрова нарублены. Пока Юрий занимался делами, мальчишка и Юля были предоставлены сами себе. Покровский посматривал, как его новая подруга ходит вдоль берега, высоко приподняв подол, как, смеясь, брызгается водой с Даником. И на душе у него становилось легко. Он старался не думать о том, чем занимается. Не станешь же рассказывать девушке, что шпионишь за людьми, а потом требуешь у них деньги за молчание.

Вскоре уже весело пылал мангал. Даник поправлял шампуром дрова, чтобы быстрей прогорели. Юра подошел к Юле, только сейчас у них появилась возможность поговорить наедине.

– Тебе хорошо? – спросил он.

– Спасибо тебе. Но вечером мы уедем.

– Почему?

– Неужели ты сам не понимаешь?

– А если я не хочу понимать?

– Придется. Даник проговорится Илье, а он у нас строгий.

Покровский буквально ощутил невидимое присутствие гиганта. Даже в его отсутствие Юля опасалась его гнева.

– Может, и не мое дело, – осторожно произнес Покровский. – Но у вас странные отношения. Кто он – Илья? Подозрительный какой-то.

– Я не хочу обсуждать этот вопрос с тобой. Тебя это не касается. Он мой старший брат, отец Даника, вот и все, что тебе нужно и стоит знать.

– Ты, как твой племянник, которому ангелы запрещают говорить о них с другими.

– Пусть будет так.

Юра почувствовал, что разговор на тему брата продолжать не стоит. На нее просто-напросто наложен строжайший запрет, а потому и отступил.

Потом ели шашлыки. Мальчишка уплетал их за обе щеки. Покровский открыл вино, налил в пластиковые стаканы.

– Мы с тобой еще не пили за наше знакомство, – предложил он тост.

Юля охотно поддержала предложение:

– За то, чтобы все плохое в этой жизни оборачивалось хорошим.

Стаканы коснулись краями. Юля и Покровский выпили. Юра улыбнулся.

– А вот теперь мы уже точно сегодня не вернемся в город. Выпивши, я никогда за руль не сажусь. Это принципиально. Если принял на грудь, то тут же следом глотаю ключи от машины, чтобы не было соблазна.

Девушка прищурилась:

– Признайся, ты же специально так сделал, а не просто забыл?

– Каюсь. Именно так на этот раз и случилось. Я вообще человек коварный. Только ты об этом еще не знаешь.

– Ты не коварный, а безобидный, – заулыбалась Юля. – Хорошего человека издалека видно.

«Знала бы ты, чем я занимаюсь», – подумал Юра и попытался взять девушку за руку.

Та тут же выдернула ладонь и прошептала:

– Даник на нас смотрит.

– Снова боишься?

– Да, боюсь…

Ярко пылал костер. Мальчишка сидел между Юлей и Покровским. Все трое расположились на вынутом из машины сиденье. Даник подбрасывал дрова и, как зачарованный, смотрел на пламя. Словно видел в нем что-то доступное только ему одному. Разговор как-то сам собой прекратился. На небе уже зажигались звезды. Мальчишка пару раз зевнул, но глаза упорно не хотел закрывать. Наконец усталость взяла свое, он положил голову Юле на колени и задремал.

– Спит, – прошептала девушка, поглаживая племянника по голове.

Покровский осторожно протянул руку, приобнял Юлю за плечи. Даник глубоко вздохнул и устроился поудобнее, так и не проснувшись. Юра осторожно поднял его на руки и понес к палатке, уложил на надувной матрас, прикрыл расстегнутым спальным мешком и задернул полог. Когда он вернулся к костру, Юля поджидала его стоя, говорили шепотом.

– Такая тихая ночь. И звезды большие, яркие. Я давно таких не видела.

– Даже тогда, на карусели в парке?

– Теперь они еще больше.

Девушка медленно пошла к озеру. По его глянцевой черной поверхности была рябь. Тихо шумел тростник, словно что-то таинственное нашептывал. Неподалеку плеснула рыба. Юля сбросила обувь, босыми ногами вошла в воду.

– Теплая, теплая, – она обернулась, в глазах, как показалось Юре, у нее плясали огоньки, а может, и в самом деле, в зрачках отражалось пламя костра. – Не смотри на меня.