язык в такт словам. Маруся отступила назад, уперлась в стену, и, нервно хохоча, сползла по ней на пол. Смех был защитной реакцией на происходящее.

Витёк глянул огромными золотисто-карими глазами на гостью и спросил:

– А вы взаправду Баба Яга? Вы летать умеете, да?

Василиса подбросила Метлу в воздух, та плавно перекувыркнулась и приземлилась в раскрытую ладонь хозяйки.

– Летаю, – невесело сказала она. – Только не Баба Яга я…

Мороз Иванович

В туристическом агентстве рабочий день уже закончился, но двери ещё были открыты, и внутри горел свет.

Напротив припарковалась машина, из которой вышел мужчина лет шестидесяти в красной кожаной куртке спортивного кроя. У него было очень простое, даже непривлекательное лицо, заросшее коротко стриженной, седой бородой. Белая шапка-пирожок крупной вязки сидела на голове немного криво, словно бы владелец надел её впопыхах. Мужчина довольно резво взбежал на крыльцо, открыл двери и по-свойски зашел внутрь.

При виде его Рафик поднялся из кресла, взял висящее на его спинке пальто и стал одеваться с видом человека, закончившего рабочий день.

– Добрый вечер, Мороз Иванович, – кивнул он в сторону вошедшего.

Тот, не раздеваясь, подошел к кулеру, стал наливать воду.

– Прости, припозднился, – он осушил стаканчик за несколько глотков. – Перед Новым годом дел… не продохнуть. А где наша гостья? – он оглядел пустой офис и остановил взгляд на горящей белыми огоньками ёлке. – Та, о которой ты по телефону рассказывал?

Рафик, одеваясь, произнёс:

– У неё тоже дел… не продохнуть.

– У неё-то тут какие дела могут быть? – вздохнул владелец агентства.

– Насколько я понял, ей надо спасти царевну, сразиться с Кощеем… И это… одолеть Горыныча. Обширная культурно-новогодняя программа. Я не стал задерживать, так как в её миссию ещё входит поиск заплутавшего счастья.

Дед плюхнулся на диван, вытянув ноги.

– Вот так сюрприз… – он перевёл взгляд на подсвеченную уличную витрину, в которой сейчас переливался большой глобус.

– Да вы не волнуйтесь, Мороз Иванович. Она найдёт! Видно же – баба упёртая. А я… пойду? Мне перед Новым годом тоже кое-куда надо заглянуть… – его лукавый взгляд устремился в потолок.

Дед на него даже не взглянул, только едва кивнул головой. Наконец, он произнёс задумчиво:

– Как же её угораздило сюда-то попасть? И где мне её в Москве искать теперь?

Рафик, обернувшись от самых дверей, тихо сказал:

– Где Иван, там и она…

Мороз Иванович кивнул, словно бы соглашаясь с этим. Некоторое время он сидел неподвижно, потом повернул голову к выходу:

– Погоди! А ты-то откуда про Ивана знаешь?

В дверях уже никого не было. Рафаил вышел настолько бесшумно, что владелец агентства этого даже не заметил.

Найдён знакомится с Пухой.

Маруся раскладывала по тарелкам уже второй раз приготовленную яичницу. Иногда она косилась на кота, который сидел под жирным пятном на обоях, подозрительно разглядывая положенный в его миску сухой кошачий корм. Найдён был голоден, но он не понимал, можно ли есть то, что ему насыпала девочка.

– Ешь! Это вкусно! – сказала Витёк. – Деда этим свою Пуху кормит.

– Кош-мяур! Вот пусть муха это и ест, – недовольно фыркнул кот и прыгнул на колени Василисе.

Яйца он ещё готов был принять, как еду, потому что они пахли привычно.

– Не Муха, а Пуха… Это кошка дедина, – пояснил мальчик.

– Кошка? – заинтересованно спросил Найдён. – Здесь есть… кошка?

Маруся покачала головой. Всё было очень странно. И бабка эта, и её летающая Метла, и рыжий котяра, который говорит на человеческом языке. Отгоняя странные мысли из головы, она спросила:

– Кстати, Вить, а где Пуха? Глянь… её, наверное, опять в спальне нечаянно заперли…

Витёк убежал искать кошку, а девочка, обернувшись к Василисе, спросила:

– Откуда вы взялись?

– Если бы я, горемычная сиротинушка, знала это, – печально вздохнула баба, а потом спохватилась: – Ой, девица, может, мне помочь тебе с хозяйством управиться?

Девочка покосилась на чумазую гостью и указала на мойку:

– Руки мойте. Вот тут можно, прямо в раковине.

Василиса сняла кота с колен, оставила его на табурете, а сама подошла к месту, на которое указала юная хозяюшка. Для неё раковина была обычным металлическим тазом, в дне которого почему-то была большая дырка. Баба заметила рядом кувшин с кипяченой водой и начала плескать из него воду себе на руки.

Маруся покосилась на неё. У бабки точно не всё в порядке было с головой. Неужели она краном пользоваться не умеет?

Подойдя к раковине, девочка повернула ручку смесителя. Хлынула вода. Глаза Василисы от диковинного чуда широко распахнулись.

– Гляди-ка ты… ключ забил!

Баба подняла глаза на хозяйку. Ох, непростая же девица эта Снегурочка. Да под силу ли обычному человеку заставить воду литься из сухой трубки?

Маруся смотрела, как Василиса склонилась над мойкой, пытаясь понять, откуда берется поток.

– Бред… Какой же это бред… Вы не знаете, что такое… водопровод?

Василиса опасливо потыкала в струю пальцем. Вода была теплая, словно бы кто подогрел её специально.

– Ой кудесница, ой чародейка ты, Маруся!

Витёк вбежал на кухню, держа в руках пушистую белую кошечку. Он плюхнул её на табурет рядом с Найдёном.

– Знакомьтесь! – сказал мальчик. – Пуха, это – Найдён! Найдён, это – Пуха! Вы можете подружиться!

Кот, выросший в лесу, о существовании кошек знал только от Василисы, но никогда их раньше не видел. Он пораженно замер, не зная, как реагировать.

Кошка, возмущенная до глубины своей мурчащей души появлением в доме постороннего, вздыбила шерсть, выгнула спину, фыркнула и лапой врезала рыжему по морде. Котейка кубарем слетел с табурета. Пуха спрыгнула на пол следом и удрала с кухни.

– Кош-мяур! – выдохнул обалдевший Найдён. – За что?!

Тем временем Витёк подтащил к мойке табурет, встал рядом с Василисой и со знанием дела показал бабе, как пользоваться жидким мылом.

Душистая пена на руках привела гостью в настоящий восторг.

– Как вас в Москву занесло такую… Из дремучего леса что ли? – скептическим тоном поинтересовалась девочка, глядя как гостья умывается. – Вот полотенце, вытирайтесь, садитесь за стол. Я накрыла.

Ужин

Василиса вернулась к своему табурету, села, как полагается – держа спину прямо.

– Уж так получилось, что я и в самом деле к вам из дремучего Леса явилась, – произнесла она со вздохом.

– Взаправду? – удивился Витёк, доверчивыми глазами глядя на неё.

Он никак не мог для себя решить – она настоящая или все-таки артистка из театральной студии.

– Тридцать восемь лет Заколдованный Лес меня никуда не выпускал, – призналась баба. – Кощей Бессмертный зачаровал его, чтобы я