— А чего хочешь ты? — вопросом на вопрос ответила Хортица.

Арис задумалась.

— Мне кажется, что я уже хочу быть с мужчиной и готова привлечь свою истинную любовь.

— И что нужно для этого сделать?

— Мы можем пойти двумя путями. Этот день еще называют днем стрелы, когда мы концентрируем все силы на своем желании. Мне рассказывали такую историю про лучников из одного селения. Часть из них тренировалась каждый день, старательно оттачивая мастерство, чтобы всегда попадать в цель, а другие так же старательно искали по миру волшебный лук, стрелы из которого всегда летят в цель. И раз в год между ними проходило соревнование.

— И кто побеждал?

Арис минуту помолчала.

— В соревновании не было проигравших. И те и другие выигрывали.

— Извини за тугодумство, я не поняла, о чем эта история, — закусила губу Хортица.

— Можно ждать, пока что-то произойдет, и можно что-то делать, чтобы это произошло! Ты можешь ждать, пока к тебе придет любовь, а можешь активно искать ее сама. Это про женский путь и мужской подход. Женщина притягивает события, а мужчина их создает.

— Еще раз и с примерами. Это как?

— Например, нужно найти прекрасного гончара, чтобы сделать замечательный кувшин. Мужчина будет активно его искать, спрашивая у всех, собирая информацию, встречаясь с разными мастерами, и наконец-то выберет лучшего, а женщина просто решит для себя, что ей нужен лучший гончар, и очень скоро он придет к ней сам!

— Женский путь мне нравится больше! — решила Хортица. — А как скоро?

— Скорость исполнения твоего желания зависит от силы твоей энергии. Поэтому все равно придется что-то делать, чтобы накопить энергию.

— И что нужно сделать в моем случае?

— Если ты действительно хочешь привлечь свою настоящую любовь, встретиться именно с тем мужчиной, который тебе нужен, то первое, что надо сделать, — отказаться от секса, хотя бы на три месяца, а лучше на полгода. И не так, что тебя никто не хочет, а ты гордо сама себе говоришь, что у тебя воздержание. Это про ощущение, что мир сошел с ума и все самые лучшие и достойные мужчины тебя хотят, но ты отказываешься, понимая, что в конце тебя ждет самый большой приз. По моему опыту, именно в этот период накопления энергии искушения тебя начинают подстерегать всюду, и даже не важно, какой это день Луны — четвертый, проверяющий тебя на добро и зло, или любой другой… — И вдруг Арис замолчала, о чем-то задумавшись. — Как я забыла, что вчера был день искушений и мир послал ко мне Илия? По-моему, мне тоже надо уйти в воздержание на полгода, чтобы встретить свою любовь! Так что будем держать оборону вместе!

— А попроще каких-нибудь методов нет? Наверняка у тебя есть для этого случая волшебный ритуал? — Идея воздержания на полгода совсем не прельстила Хортицу.

— Есть, — улыбнулась Арис. — Можно сделать красивый ритуал на исполнение желания. Одно из названий сегодняшнего дня — Единорог, и мы обратимся к нему за помощью.

— Это меня уже вдохновляет!

— Нам нужен небольшой пергамент, на нем пишем желание, как будто оно уже исполнилось, и в конце добавляем «для всеобщего блага», на другой стороне рисуем единорога. Складываем пополам, потом еще раз пополам, кладем на окно, сверху ставим открытую чашу с водой и оставляем на ночь. На следующее утро прячем пергамент в тайное место и забываем про желание.

— Пойду займусь этим! — воодушевилась Хортица.

Хортица убежала, и Арис увидела Илия. Он выглядел печальным и осунувшимся.

— Илий, все в порядке? — забеспокоилась жрица, подходя к нему.

— Разве может мужчина быть в порядке, когда женщина убежала из его объятий?

— Илий, я не хотела тебя обидеть!

— Я знаю, но, как истинный воин, не собираюсь сдаваться! Я хотел бы чаще приезжать в храм.

— Илий, думаю, не стоит! Я решила, что в течение полугода не буду близко общаться с мужчинами, не искушая ни себя, ни других, буду копить энергию, чтобы встретить своего будущего мужа.

— А я на эту роль не подхожу?

— Илий, мы так мало друг друга знаем, мы виделись только два раза!

— Для меня было достаточно и двух раз!

— Дай мне время, чтобы разобраться в себе и понять, чего я хочу, — взмолилась Арис.

Время слушать голос Вселенной.

Послание 6-го лунного дня.

Мир полон подсказок, будьте внимательны к знакам Вселенной.

Арис сидела на берегу моря и вглядывалась в отражение облаков. Она пришла, чтобы загадать желание. Нужно было войти в воду, увидеть отражение облаков и зачерпнуть пригоршню воды, нашептать свое желание и медленно опустить ладони в море, стараясь не расплескать воду, отпуская свое желание со словами: «Верю и люблю». Но пока Арис медлила, стараясь разобраться, чего же на самом деле хочет ее душа: просто любви мужчины и близости или именно любви Мадрука? Как любая женщина, Арис хотела любви и все еще верила в то, что она возможна. Но чувствовала ли она ее когда-нибудь? В этом жрица не была уверена. Может, ей больше хотелось самой открыться для любви, почувствовать и понять, как это — кого-то любить? Арис посмотрела на небо, белые бегущие облака складывались в послания, рисуя волшебные замки, корабли, плывущие к еще не изведанным землям, образы прекрасных женщин и образы сильных мужчин. В этих посланиях можно было увидеть знаки мира, показывающие направления. А если бы в этот день небо было безоблачным или слишком затянуто облаками, то это говорило бы о том, что гармония мира нарушена.

Пока в мире все пребывало в равновесии, но надолго ли, этого не знал никто. Облака уплывали, как уплывают наши желания, когда мы отпускаем их.

Когда мы чего-то очень сильно хотим, мы настолько к этому привязываемся, что энергия желания остается внутри нас, но стоит это отпустить, как энергия высвобождается, создавая поле, притягивающее нужные события для реализации желания. Арис думала и о Мадруке, и о других мужчинах, и об Илии.

— Попрошу пока просто любви у мира, — решила Арис и, поеживаясь, медленно вошла в прохладную зимнюю воду босыми ногами, зачерпнула воды и прошептала воде: «Прошу любви», опустила ладони в море и сказала: «Верю и люблю», отпуская желание в мировой океан.

Вернувшись в храм, чтобы зажечь благовония, так же помогающие ускорить исполнение желаний, Арис привычным взглядом скользнула по алтарю. И вдруг осознала, что прекрасный серебряный амулет с письменами на странном языке пропал. Увидев, что амулет пропал, Арис ощутила такую боль в сердце, что даже опустилась на пол. Словно что-то очень ценное забрали из ее жизни, словно что-то безвозвратно потеряно и уже невозможно вернуть. Чувство потери настолько захватило жрицу, что она начала рыдать. Она рыдала по утраченным иллюзиям, по своей так и не родившейся любви с Мадруком, о том, что время так быстро несется и она уже никогда не сможет верить в чудо, как верят ее юные жрицы. Она рыдала о том, что Тайра родила Мадруку сына, а она уже никогда не сможет иметь малышку — слишком поздно. Она корчилась от боли на полу и понимала, что пропажа амулета запустила в ней то, что копилось последние месяцы и за эти два дня лишь усилилось.