больше не испытывать судьбу. Быстро похватала то, что валялось поблизости и рванула к лагерю. Хорошо, что туристы здесь редкость, и нет проблем с хворостом.

Мужчины не спешили с возвращением. Я за время их отсутствия успела разжечь костёр, вскипятить воду для травяного чая, разложить спальное место, наготовить лапник. Хорошо бы ещё раскопать ямку, чтобы засыпать на дно углей и камней. Прикопать сверху, и должно согревать довольно долго.

— Хозяйничаешь? — над головой показалась тёмная фигура Радагаста.

Дракон аккуратно опустился на землю на берегу, перекинул в пасть невинно убиенную животинку и прошествовал ко мне. За время обустройства лагеря я успокоилась, потому лишь бахнула его ладонью по подставленному носу.

— За фто? — пробормотал он, отпрянув.

— За то, что бросил меня в лесу одну. Тут дикие звери между прочим.

— Ты же жар-птица, — заявил он, сбросив тушу на траву. Это оказался какой-то кроль-переросток. — Связана с природой же. Кто бы тебя тронул?

— Я же не знала, и очень испугалась, когда ко мне вышел хищник, — зло выдохнув, я вернулась к костру, чтобы насыпать сбор в чайник. — И мне пришлось всё делать самой. А в походах принято распределять обязанности. Если Никита отправился за едой, ты должен был остаться и помочь мне с лагерем.

— Я не подумал, — пробурчал он, почесав когтем нос. — Зато я добыл тебе еду, — гордо заявил он.

Захотелось прикрыть лицо ладонью, но я сдержалась. Наверное, он не бывал в походах. К тому же, он старался.

— Ешь, — выдал он и посмотрел на меня с ожиданием.

— Радагаст, ты молодец, очень… хм… хорошая добыча. Но я не сильна в освежевании. Да и мяса многовато, — пробормотала, рассматривая тушку. Если это и кроль, то кровожадный, судя по набору клыков. — Не на чем приготовить. Но можно… Ай!

Дракон дунул на тушу. Огнём. Я лишь успела на всякий случай отпрянуть. Жар обдал щёки, прогрел одежду.

— Вот, я приготовил, — Радагаст указал на дымящуюся тушу, тяжело сглотнув.

Сам-то он поел? А то взгляд больно голодный.

— Ты… невероятен, — выдохнула я, проведя ладонью по подбородку. — А специи?

— Специи? — он с досадой взглянул на свою добычу. — Да, точно, вы же люди любите с травками…

— Так, давай договоримся, что по готовке ты сначала советуешься со мной, — попросила я, подойдя к тушке.

Он ведь и шкуру не снял. Мда…

— Вот вы где, — к лагерю выбежал довольный Никита.

И не удивительно, он тащил две рыбины.

— Сейчас освежую, и будет еда, — весело объявил он, подбегая к нам, и весь скривился, когда увидел дымящуюся тушу. — Оу, ты не силён в кулинарии. Больше не пытайся.

Подхватив подаренный Карией нож, Никита унёсся к берегу. А я осталась один на один с оскорблённым драконом.

— Не обращай внимания, — примирительно улыбнулась я. — Отломи нам задние лапы, они большие. Остальное тебе, мы столько не съедим.

Кивнув, он выполнил мои инструкции. Я отнесла ноги к костру, и взялась за реанимацию мяса. Содрала подпаленную шкуру, сделала надрезы ножом гоблинов, чтобы пропитать мясо специями и солью, после чего не без помощи дракона насадила ноги на палки и воткнула их в землю возле костра, чтобы пропеклись и изнутри.

— Не возилась бы, — Никита махнул рукой на готовящиеся ножки и продемонстрировал мне освежёванную рыбу.

— Иди-ка сюда, — поманила я его пальчиком.

Он подвоха не ожидал и приблизился. А я подпрыгнула, чтобы опустить ладонь на его макушку.

— Это за что? — удивился он.

— За то, что тоже бросил меня одну в лесу с дикими зверями. Ушёл до распределения обязанностей. И обижаешь мясо Радагаста, а он старался. Мы команда, понял? — я сердито насупилась.

— Понял, понял, — он раздосадованно потёр макушку.

А Радагаст весь просиял от радости.

— И ты смотри у меня, — пригрозила ему пальцем. — В следующий раз каждый получит клювом по макушке.

Дракон проникся, а Никита усмехнулся, поняв, что досталось не только ему.

— Какая ты у меня строгая, — проурчал он, наградив меня горячим взглядом, я аж поперхнулась воздухом от неожиданности.

— Так, давай свою рыбу, — буркнула я, стараясь скрыть смущение.

А ведь теперь здоровье восстановится, и я точно знаю, что Никита был со мной не из жалости. Можно больше не нужно сдерживать чувства к нему. Лишь бы снова отец не мешал моей личной жизни. И Радагаст…

Быстро обработав рыбу специями и солью, я насадила и её на палки. Оставалось дождаться приготовления. А пока мы попивали отвар. Радагаст само собой дожидаться нас не стал и приступил к своей трапезе. Хрустел с аппетитом, хотя со стороны выглядело жутко. Надеюсь, потом он догадается почистить зубы без моего напоминания. Всё же общение проходит именно с его огромной пастью.

— Вкусно, — вынесла вердикт я, отрезав кусочек мяса. — Слегка жилистое, конечно, но вполне вкусно.

Немного льстила, но не хотела обижать дракона. Он и вправду начал стараться. По крайней мере больше не бросался в меня жабами.

— Я рад, — Радагаст широко улыбнулся.

— Сможешь выкопать небольшую яму? Широкую и неглубокую.

— Зачем? — озадачился он.

— Мы на дно насыпем углей, сверху снова закопаем, накинем лапника. Так не замёрзнем ночью.

— Понял, — серьёзно кивнул он.

К счастью, хоть тут не возникло проблем. Пока разгорались новые поленья, а мы потребляли приготовленную еду, дракон организовал для нас подогрев. Оставалось перетащить лапник и подготовленный спальник.

— Можно умываться и ложиться спать, — заключила я, довольная итогами вечера.

— Марина? — мрачно позвал меня Радагаст. — Почему ты постелила именно так? — поинтересовался он, указав на нашу походную кровать.

— Холодно же. Мы с Никитой ляжем вместе.

— Что ты снова придумала, бесстыдница? — мгновенно разъярился он. — До свадьбы спать вместе?

— Какая свадьба, Радагаст? — поморщилась я. — Тут бы не околеть ночью, а ты о всяких глупостях.

— Мы с Мариной уже спали вместе в походе, — Никита приобнял меня за плечи, довольно улыбаясь.

— Было дело, — сконфуженно хихикнула я, поймав осуждающий взгляд дракона.

Тогда и состоялся наш первый поцелуй с Никитой. Даже как-то ностальгия накатила. Я любила выбираться на природу, просто погулять по лесу, а ещё лучше заночевать под открытым небом.