пришёл с телефона начальника. Он нажал на кнопку ответа. Поднёс динамик к правому уху, но услышал не голос «любимого» Шефа, а его водителя.

Он не очень справлялся с артикуляцией. Слегка растягивал все слова и делал длинные паузы, не свойственные ему в трезвом виде: — Хозяин приказал тебе передать… Мы в райцентре Большая Пеструшка… Остановились у начальника районной милиции… Тьфу ты… Полиции… Неожиданно машина сломалась… Механики здесь говорят, что починят к утру… Приезжай прямо сюда… Здесь заночуем… Завтра поедем домой…

Архитектор отодвинул от себя аппарат и спросил шофёра хозяйского джипа: — Сегодня будет автобус до города?

Мужчина взглянул на часы и ответил: — Да. В три часа с минутами. Отходит от автостанции, с главной площади.

Андрей поднёс телефон назад, к уху. Видимо, водитель Шефа не заметил отсутствия собеседника и продолжал ему объяснять, как добраться до райцентра Большая Пеструшка. Парень бесцеремонно прервал монолог и сказа: — Передай Шефу, что я доеду домой на автобусе. Понял?

Понял… Сам… Поедешь автобусом… — запинаясь, сообщил не совсем трезвый водитель и немедля отсоединился от связи.

Отключив телефон, Андрей сунул его в карман джинсовой куртки и спросил у шофёра хозяйского джипа: — Как мне добраться до автостанции?

Мужчина показал рукой в конец улицы: — Пройдёшь чуть более одного километра. Там будет площадь, а на ней автостанция. — он немного помялся и тихо добавил: — Я бы сам тебя к ней отвёз, но Хозяин мне приказал: — Только до заимки и тотчас назад.

— Ничего. — успокоил его архитектор: — Тут не далеко, я и пешком добегу. — он пожал мозолистую руку шофёру. Закинул ремень сумки за спину и отправился к центру посёлка.

Добрался до места минут за пятнадцать и увидел невзрачную площадь типичного районного центра. Вокруг голого плаца стояли двухэтажные здания из силикатных камней. На одном из них, на высоком шесте, словно мятая тряпка висел пыльный и, сильно поблекший на солнце, государственный флаг.

Время едва перевалило за полдень. Солнце висело в зените. Его лучи лились вниз почти что отвесно и нестерпимо жгли всё, что находилось вокруг. По-летнему жаркий воздух большим одеялом лился на землю и давил всё вокруг.

Повертев головой, архитектор узнал автостанцию по жестяному навесу для пассажиров. Он притулился к небольшому вагончику, который когда-то давно начинал службу в качестве обычных бытовок. На дощатой стене висело расписание рейсов и объявленье, гласившее, что билеты следует покупать не позднее, чем за пять минут до отбытия в рейс.

Парень вошёл внутрь и едва не задохнулся от жара, ударившего в лицо. Духота стояла просто невероятная. Часть помещения была отделена стеклянной перегородкой, за которой сидела молодая кассирша. В её закутке работал кондиционер, но, видно, прохлада предназначалась лишь для неё и не предусматривала охлаждение всех пассажиров.

Рядом с девушкой находился полицейский сержант и рассказывал, что-то смешное. Она была так увлечена разговором, что просьбу продать билет, услышала только с третьего раза.

Недовольно дёрнула плечиком, приняла деньги парня. Швырнула в прорезь окна картонный прямоугольник и протараторила: — Отправление от автостанции в пятнадцать часов пять минут. — потом повернулась к своему собеседнику и опять захихикала.

Андрей вышел на площадь. Огляделся вокруг и увидел на другом конце плаца брезентовый шатёр летней кафешки. Входом в него служила обычная дверь из белого пластика, которая каким-то неведомым образом была врезана в холщовую стенку.

Боковые поверхности огромной палатки, украшали прозрачные вставки, служившие окнами. Всё это говорило том, что внутри может находиться какой-нибудь агрегат климат-контроля. Парень взглянул на часы и весьма огорчился. До отправленья автобуса оставалось два с половиной часа.

Надеясь переждать время в тени и прохладе, он направился к пункту питания местной общественности. Открыл створку из пластика, вошёл в полотняный шатёр и отметил, что, по сравнению с улицей, здесь довольно прохладно. Архитектор повернул голову и осмотрел внутренне убранство харчевни. Обстановку помещения, составляли шесть лёгких пластмассовых столиков с такими же стульями.

Ещё здесь имелась барная стойка, сколоченная из ДСП и окрашенная масляной краской. За прилавком скучала девица лет двадцати с боевым макияжем на миловидном лице. Она оторвалась от глянцевой обложки журнала и подняла томные глазки на вошедшего парня.

Андрей окинул взглядом все стеллажи, стоящие за спиной продавщицы. Ассортимент был обычным для привокзальных кафе. Вот только цены оказались невероятно высокими.

— «Поэтому здесь нет посетителей». — понял Андрей и спросил маленькую бутылочку минеральной воды. Девушка взяла деньги, отпустила товар и уткнулась в статью о гламурной жизни известной певицы. Она забыла дать парню стакан, но он не стал спорить с девицей.

Взял запотевшую тару и сел за столик у стенки, выходящей на пыльную площадь. Отвинтил колпачок. Поднёс горлышко ко пересохшим губам и сделал мелкий глоток. Вода оказалась настолько холодной, что заломило все зубы. Он поставил ёмкость на стол и посмотрел сквозь прозрачную плёнку «окна».

Возле кафе затормозил чёрный джип. Облако пыли поднялось с дороги и плотно окутало большую машину. Задумчиво повисело в раскалённом обезвоженном воздухе и стало медленно опускаться на разбитый асфальт.

До тех пор, пока атмосфера слегка не очистилась, никто из автомобиля наружу не вышел. Несмотря на то, что Андрей сидел в шатре, он слышал ритмичное буханье, доносившееся из динамиков джипа.

Через минуту четыре дверцы открылись. Музыка загремела с удивительной мощью, а из большого салона выбралась группа «братков». Все они выглядели, как на подбор и представляли собой настоящих «быков», перекачанных стероидами или гормонами. Их небольшие плоские головы украшали носы и уши, перебитые в драках.

Странные пассажиры синхронно захлопнули огромные створки. Похожий на альфа-самца огромной гориллы, водитель одёрнул на выпуклой заднице длинные шорты. Поправил на животе мятую майку и нажал на кнопку брелока, зажатого в огромной ручище. Барабаны стихли на полутакте, и раздался сигнал блокировки.

Андрей облегчённо вздохнул, но тут сзади послышался лёгкий щелчок и шатёр наполнил грохот тамтамов, бьющих в ритме, очень похожем на тот, что недавно умолк. Это девица за стойкой, врубила музыкальный центр с большими колонками. Затем, она выскочила из-за прилавка и опрометью бросилась к выходу. Пластиковые створки с треском раскрылись, а внутрь ввалилась честная компания местных «братков».

— Валюха! — забасил хозяин огромного джипа: — Тащи сюда выпить и жрать.

— Бегу! — приняла заказ продавщица и метнулась на рабочее место.

Все четверо прошли в дальний угол пустого шатра и привычным движением сдвинули два пластмассовых столика. Уселись вокруг на шаткие стулья. Сдвинули головы и начали в полголоса о чём-то бубнить.

Музыка гремела, не переставая. Причём, так громко и долго, что слушать этот нескончаемый грохот было весьма неприятно. Андрей поморщился, но выходить из прохладной