— Оседлай мне пожалуйста Шторм — Попросила Диана молодого конюха, как только вошла в просторное помещение. Со всех сторон раздавалось тихое ржание лошадей. Красавица погладила свою любимицу по бархатному носу и протянула ей красное, спелое яблоко, которое предварительно прихватила на кухне специально для животного. Шторм внимательно обнюхала угощение и аккуратно взяла его губами. Сочный фрукт мигом исчез, а лошадь не громко заржала, благодарно ткнув носом хозяйку в бок. Диана звонко рассмеялась. Молодой конюх быстро оседлал Шторм, но тут его окликнул кузнец, который привел в конюшню сильного жеребца, только что заново подкованного. Паренек извинился, и убежал принять животное и увести его в стойло.

Диана с легкой улыбкой смотрела как мимо нее процокал великолепный конь и повернулась, чтобы вскочить в седло Шторм. Но вдруг девушка почувствовала за спиной чье-то присутствие и оглянулась. Ее руки, которыми Диана взялась за луку, так и остались поднятыми вверх. Девушка замерла, не в силах отвести своего шокированного взгляда от массивной фигуры молодого мужчины, стоявшей так близко от нее. Человек был на голову выше Дианы и в два раза больше ее. В развороте почти полностью распахнутой безрукавке из грубого полотна, подвязанной поясом, виднелись литые, мощные мускулы широкой груди, покрытые очень темной кожей, с редкой порослью черных волосков. Могучий торс с узкой талией, плоский живот. Стройные, крепкие ноги, затянутые в кожаные штаны. Невысокие сапоги… А руки… Эти сильные, стальные мышцы. Казалось, что этими руками мужчины может сломать шею, даже не поморщившись.

Девушка буквально задохнулась, внутренне ахнув — какой великолепный образчик мужественности. От этого мужчины веяло силой и спокойствием. Но когда Диана подняла свой взгляд и посмотрела в бездонные черные глаза мужчины, будто гипнотизирующие красавицу, ее коленки окончательно подогнулись. Девушке пришлось крепче ухватиться за луку, благо Шторм смирно стояла, внимательно наблюдая за хозяйкой и незнакомцем. Диана сглотнула комок в голе и еще шире распахнула свои необыкновенные глаза. Какое же у этого мужчины красивое лицо. Высокие скулы, прямой нос, полные, чувственные губы. Двухдневная щетина придавала дополнительный шарм. А волосы… Боже, эти волнистые, иссиня-черные густые локоны, длиной чуть ниже уха, в которые любой здоровой женщине захочется запустить пальчики. Диана не могла отвести свой взгляд от этого самца, от которого так и исходил соблазн…. Разве земной мужчина может быть таким красивым? Причем грубой, мужественной, первобытной красотой. Рядом с таким человеком любая девушка почувствует себя слабой и женственной.

Но самым необычным и экзотичным был цвет кожи незнакомца — темный, шоколадный. Кожа гладкая и на вид мягкая. В роду этого человекам явно присутствует африканская кровь. Диана вовремя отдернула себя, чтобы не протянуть руку и не провести пальчиком по напрягшемуся бицепсу.

Мужчина улыбнулся, обнажив белоснежную улыбку. На фоне его темного лица ровные зубы выглядели особенно ослепительно.

— Он же мулат — Подумала Диана, все еще не в силах прийти в себя. Тем временем незнакомец встал перед госпожой на одно колено и сложил вместе ладони с длинными темными пальцами. Только спустя минуту Диана взяла себя в руки и поняла — мужчины предлагает ей помощь, чтобы взобраться в седло. Девушка благодарно улыбнулась и поставила обутую в сапог ножку на сложенные руки незнакомца. Толчок — и красавица была уже на лошади. Она дрожащими руками направила животное из конюшни, так и не осмелившись заговорить с этим экзотическим великаном. Пока Диана выезжала во двор, она несколько раз оглянулась на мужчину, не в силах удержаться.

На пороге замка стояла Анна и с интересом наблюдала за реакцией госпожи на мулата. Женщина заговорщицки улыбнулась, увидев какой эффект молодой мужчина произвел на Диану.

— Госпожа — Крикнула Анна девушке — Ты бы не ездила за пределы стен без охраны.

— Я недалеко. — Растерянно произнесла в ответ красавица. — Даже на озеро не поеду. В следующий раз обязательно возьму кого-нибудь с собой. — Диана ловко направила лошадь через подвесной мост и поскакала мелкой рысью по полю.

— А я знаю кого именно дать тебе в сопровождающие в следующий раз. — Усмехнулась Анна, снова глянув на мощного мулата, стоявшего в дверях конюшни и провожающего удаляющуюся фигурку всадницы горящим неподдельным интересом взглядом. Когда черные глаза посмотрели на экономку, то уста обоих тронула легкая улыбка понимания. Мужчина развернулся и ушел во двор.

* * *

Диана, как и обещала Анне, ехала на своей любимице вдоль внешней крепостной стены. Шторм давно перешла на тихий шаг, покачивая своей головой и прядя ушами. Девушка сидела, понурив голову и глядя на гриву животного невидящим взглядом. Она никак не ожидала, что это внезапная встреча с незнакомцем в конюшне так выбьет красавицу из колеи. Диана никак не могла прийти в себя, ей везде мерещились черные блестящие глаза этого человека. А как он на нее смотрел… Мурашки по коже….

Девушка не замечала не жужжащих насекомых вокруг, не палящего солнца, ни звуков природы. Прохладный ветерок теребил гриву лошади, заодно и выбившиеся из прически рыжие вьющиеся локоны Дианы. Красавица подняла взгляд к небу и зажмурилась, тяжело вздохнув. Этот мужчина, слишком красивый, чтобы просто его проигнорировать. Или это сексуальное неудовлетворение так на Диану действует… Или летняя, жаркая погода… Но девушка во время прогулки все время думала об этом мулате.

— Надо будет узнать откуда он вообще взялся в замке и как его зовут. — Прошептала красавица сама себе, подстегивая Шторм и направляя лошадь обратно к воротам. Перед самым мостом Диана придержала поводья, заставляя животное остановиться. Она осмотрелась вокруг и улыбнулась. Ведь Диана поехала на прогулку, чтобы развеяться, а не для того, чтобы еще сильнее погрязнуть в мыслях. Красавица с наслаждением сидела в седле и любовалась раскрывшейся картиной. Поле, усеянное разноцветными полевыми цветами. Нагретая жарким полуденным солнцем трава, от которой исходил тонкий аромат. Жужжащие над соцветиями пчелы и другие насекомые. Стрекочущие в зарослях кузнечики. Поющие в дальнем лесу птицы.

— Какая красота — Зажмурилась от удовольствия Диана. Она уже всем сердцем полюбила эту землю. Однако солнышко слишком припекало, заставляя девушку взмокнуть и покрыться испариной. Темная ткань платья заметно притягивала тепло. — В следующий раз точно поеду на озеро. Как же хочется окунуть ноги в прозрачную воду. — Девушка улыбнулась и поехала во двор. Возле конюшни красавица спешилась и передала поводья подбежавшему конюху. Диана осмотрелась и вдруг резко замерла. Она во все глаза смотрела на потрясающее зрелище.

Возле внутренней стены замка, где герцог запланировал ремонт укреплений, стояла нагруженная большими валунами повозка. Видимо недавно ее доставили во двор и только сейчас принялись разгружать. Мужчины пыхтели от усилий, помогая друг другу снимать тяжелые глыбы, уже предварительно обточенные в каменоломне. Но в центре этой картины была массивная фигура мулата. От жары он снял безрукавку и повязал ее на узкую талию в виде дополнительного пояса. Блестящая от пота спина с играющими под гладкой темной кожей мускулами заметно напрягалась от усилий. Разворот плеч был таким внушительным, что Диана даже приоткрыла рот от удивления. Когда мужчина нагибался, ставя валун на землю, кожа на спине натягивалась, а мышцы еще рельефнее прорисовывались. Но когда мулат выпрямлялся, то сразу было видно насколько он высок. Его фигура была настолько совершенной по сложению, что дух захватывало. Диане непроизвольно захотелось крикнуть, чтобы он обернулся. Интересно, какой же вид спереди? Наверняка еще более соблазнительный.