Что же за птица, этот Бочаров? Я вынула из пачки сигарету и закурила. Мне предстояло вспомнить и связать воедино все, что слышала сегодня об этом человеке.

Года два назад у Александра Васильевича умерла жена, и вскоре после этого он купил однокомнатную квартиру на Нагорной. Далековато от центра и квадратных метров маловато… Допустим, в старой квартире его душили мрачные воспоминания о смерти супруги, вот он и решил сменить обстановку, уехать в Москву, тем более там дочь в каком-то вузе учится, но чтобы не сжигать все мосты, ему нужна здесь скромная жилплощадь. Пока все логично — сейчас многие отправляются в Москву на заработки.

Напрашивается вопрос: зачем он приезжает в Тарасов каждые два-три месяца? Ходит на могилу жены? Это слишком сентиментально, все-таки после ее смерти уже два года прошло. Платит за жилищно-коммунальные услуги? Неэкономно. Вместо того чтобы тратиться на железнодорожные билеты, можно было оформить безналичные перечисления или даже пустить квартирантов, которые бы оплачивали счета. Сам-то он, наверное, снимает квартиру в столице, а там расценки на жилье не чета нашим, правда, и уровень столичной зарплаты намного выше нашего. Интересно, сколько в Москве получают частные детективы?

Что-то я не о том думаю, растекаюсь мыслью по древу! Надо собраться!

Зачем стоматолог периодически приезжает в Тарасов? Таня, тебе ведь очень хочется предположить, что ради Ксении. Ну, так предположи! Предполагаю: Бочаров давно замыслил убить Демидову, долго к этому примерялся и в конце концов совершил задуманное. А почему нет? Он вполне мог это сделать, и ему было где спрятаться — в своей же квартире. Хорошая версия, только знать бы наверняка, что Мария Константиновна не страдает глюками и балконная дверь в двадцать пятой квартире действительно была открыта. Если бабуля не ошиблась, то это означает, что за несколько минут до убийства там кто-то был, скорее всего, сам Бочаров. Возможно, он увидел, что Ксения одна зашла в подъезд, подкараулил ее, сделал свое дело и после этого снова залез в свою норку, где и сидел тихонько, как мышонок. На звонок милиции он дверь не открыл, а соседи наверняка подсказали операм, что там никто не проживает, без санкции прокурора они не стали вскрывать замки, на то и был расчет.

На следующий день, когда все жильцы с его этажа разошлись по своим делам, Бочаров преспокойно покинул свое укрытие и был таков! Вот только Тамара Евстюхина увидела его в окно со спины, правда, она в этом не уверена. Это вполне объяснимо, ведь после событий, произошедших накануне, она находилась в стрессовом состоянии… Можно порасспрашивать других жильцов — вдруг кто-то еще видел Бочарова на следующий день после убийства Ксении.

Так, если стоматолог убил Демидову, то за что, какой им двигал мотив? Возможно, месть. Допустим, он специально купил квартиру в этом доме, чтобы действовать Ксении на нервы и одновременно ловить подходящий момент для совершения акта возмездия. Таня, может быть, от чрезмерного употребления кофе и непрерывного курения у тебя разыгралась фантазия? Отнюдь нет, свидетели говорили о том, что Александр Васильевич был нелюдимым человеком, что сам никогда первым не шел с соседями на контакт, но Демидова — исключение, он заговаривал с ней, и это общение Ксении не нравилось. Этот факт никак нельзя было оставлять без внимания, и я попыталась предположить, что же их связывало.

Может, они были когда-то любовниками? Или Демидова каким-то образом была причастна к смерти супруги Бочарова? Таня, хватит гадать, подожди до завтра. Сначала надо выяснить, действительно ли Александр Васильевич работает в московской стоматологической клинике «Дент-Профи» и был ли он на рабочем месте в среду после обеда. Все мои надежды в этом плане были на Мельникова, который по счастливому стечению обстоятельств оказался в командировке в столице. Впрочем, Венчик Аякс тоже мог что-нибудь разузнать.

На этом можно было успокоиться, но я продолжала заниматься тяжелым умственным трудом. Уж такова Татьяна Иванова! Она не может быть спокойной, когда в арсенале только одна версия, даже если она кажется единственно возможной. Всегда надо иметь альтернативу. Думай, Таня, думай! Стоп! А как насчет Алексея и Кирилла, ты уже забыла про эту версию? Стыдно признаться, но действительно забыла, теперь вот вспомнила. С Кириллом обязательно надо встретиться. Впрочем, если бы между этими товарищами были бы не только соседские и деловые отношения, то бдительные старушенции что-нибудь заподозрили бы. Все-то они про всех знают, потому что с утра до вечера сидят на скамейке! Нет, Таня, ты не забыла про эту версию, а отмела ее как бредовую.

А Вера Михеева? Разве нет никаких оснований для того, чтобы заподозрить эту спивающуюся грубиянку в убийстве? Пожалуй, нет. А то, что она категорически отказалась отвечать на твои вопросы, разве это не основание? Вера просто была не в настроении, перепила или, напротив, недопила. Ты бы, Таня, пообещала ей бутылку, и она пошла бы с тобой на контакт. Да о чем разговаривать с этой алкоголичкой? Только время терять. Нет, Михеева на убийцу не тянет, в крайнем случае милиция расколола бы ее в тот же день. Да и какой мотив мог двигать ею? Хотя бы зависть. Ксения Демидова производила впечатление счастливой женщины, у которой жизнь удалась. А несчастной Верой могла двигать иллюзия — счастье можно перераспределить аналогично энергии: если в одном месте оно, то есть счастье, убавится, то в другом прибавится… Чушь!

Чем больше я думала о Михеевой, тем больше сомневалась. Моя интуиция и моя логика никак не могли прийти к единому мнению. Какое-то внутреннее чутье подсказывало, что стоит заострить внимание на этой особе, а здравый смысл противился этому и советовал поскорее выбросить Веру из головы. В конце концов я решила обратиться к помощи магических двенадцатигранников. Над формулировкой вопроса долго не думала, а спросила конкретно: «Имеет ли Михеева какое-либо отношение к убийству Ксении Демидовой?» «Косточки» выдали сочетание: 9+36+17. Это означало: «Страсть глупцов — поспешность: не видя помех, они действуют без оглядки».

— Страсть глупцов — поспешность: не видя помех, они действуют без оглядки, — повторила я вслух, вдумываясь в смысл этой фразы.

Неужели вся суть в слове «действуют»? Тогда выходит, что Ксению убила она, Вера Михеева. А как же тогда Бочаров? Может, они были в сговоре? Нет, это уж слишком! Все, на сегодня хватит версий. Завтра будет завтра.

Встав с постели, я первым делом… нет, не сварила себе кофе, а позвонила Мельникову.

— Доброе утро, Андрюшенька! — сказала я льстивым голосом. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, Танюха, нормально. Тарасовцы — народ крепкий, но и москвичи не слабаки. У тебя ко мне какое-то дело возникло или ты просто соскучилась?

— Конечно, Андрюша, я по тебе соскучилась, но и дельце одно тоже нарисовалось, так, ничего особенного, сущие пустяки…

— Таня, ты не темни, говори толком, что от меня требуется?

— Если коротко, то я сейчас расследованием убийства занимаюсь, и одна ниточка уводит меня в столицу. Раз уж ты, Андрюшенька, оказался там, то почему бы тебе немного не помочь мне?