их захватила тишина. Люди перешёптывались, волнительное ожидание витало посреди воздуха.

Даже Фан Линь немного вытянулся и размял шею.

Следующая битва обещала быть самой интересной за сегодня, а может быть и за всю неделю. И действительно, пора бы… По старой доброй традиции подобных турниров в первые несколько дней распорядок был совершенно случайным. Потом же, когда удавалось оценить силы бойцов, их размещали в турнирные секты таким образом, чтобы до финала дошли самые сильные. Поэтому последующие семь дней могли утомить… Но вот, похоже, организаторы решили подбросить немного перчика в котёл.

Вспыхнули драконы. Засияли иероглифы.

Цзуй Суань против… Дин Шэна!

С одной стороны арены показался немного обыкновенный, но довольно привлекательный юноша с длинными чёрными волосами. Он был одет в непримечательную желтоватую робу. На лице у него была лёгкая улыбка.

С другой стороны арены вышла девушка в прекрасном платье, которое открывала одновременно её плечики — но не целиком, — и длинные ножки даже немного выше коленей. Платье это было фиолетовым, расшитым золотистыми цветочными узорами. Но даже они своим сиянием не могли затмить прекрасное лицо девушки и её блестящие губки. Цзуй Суань вытянула руку и похлопала ладошкой.

Толпа была очарована. Зазвучали крики. Кто-то так вообще прокричал:

— Я тебя люблю!

Цзуй Суань смущённо наклонила голову… А потом вдруг повернулась и моргнула куда-то в сторону ложи для особых гостей.

Фан Линь поморщился.

— Ты её тра***? — сухо спросила Линь Синь, не сводя с арены глаз.

Фан Минюэ стала нервно топать своей туфелькой. Фан Линь уже приготовился заверить что нет, ни в коем разе, но…

— Да, — заявила нежданно появившаяся девочка в прекрасном платье.

Линь Синь посмотрела в потолок.

Каменный пол под ногами Фан Минюэ растрескался.

Фан Линь скривил улыбку…

Транскрипция «Светлячок».

245. Вот это - Герой!

245. Вот это - Герой!

Дин Шэн и прекрасная девушка вышли на встречу друг друга и встали, когда между ними было всего пять метров. На трибунах воцарилась тишина. И не только потому что люди в предвкушении ожидали грандиозного сражения. Многие кроме всего прочего были поражены красотой этой чудесной пары.

Девушка была одета просто чудесно, — она была милой, и в то же время и чарующей, и соблазнительной, и красивой. Словно феникс, который гарцует в небесах. Своей красотой она влюбляла и мужчин, и женщин, её хотелось захватить в объятия, и в то же время сама душа понимала, что не выйдет — ускользнёт, улетит прекрасная птица…

Юноша в свою очередь был одет простовато, да и лицо у него было простоватым, пускай правильным и красивым. И в то же время он был похож на ветер, который бушует над великой пустыней, на бурное море. Страшная аура древнего, грозного простора гремела в сердце, стоило опустить на него единственный взгляд.

Прекрасная пара! Мужчины на трибунах опускали головы от зависти и смирения. Женщины вздыхали: ах, как прекрасно…

И только в небольшой ложе, где расположились воины клана Огненного Феникса, все были мрачные как ночь… Нынешний глава семьи, совершенно седой старик с морщинистым лицом, сидевший на золотистом троне, мрачно вздохнул. После смерти их драгоценного наследника помолвка разумеется была расторгнута. Они пытались подыскать нового кандидата для женитьбы, но во всём клане Огненного Феникса не было ни одно достойного жениха.

Не могли же они предложить на его роль одного из своих старейшин? Клан Пурпурного феникса и так пошёл уже на большие уступки, а это и вовсе было бы оскорблением. В итоге все их надежды превратились в пыль, когда саммит завершился полным одобрением нового пакета реформ.

Теперь всё это было бессмысленно…

Старик печально вздохнул…

Меж тем на личике Цзуй Суань наоборот, показалась нежная, немного детская улыбка:

— Я много слышала о вас, сир Дин Шэн… — пропела девушка.

— Для меня больная честь сразиться с наследницей легендарного клана Феникса, — кивнул юноша и тоже слегка улыбнулся.

— Ох, в таком случае будем надеется, что мы вместе вынесем с этой битвы что-нибудь полезное, — кивнула девушка.

Раздался громкий крик:

— ПОЕДИНОК…

— Хорошо, — кивнул Дин Шэн,

— СТАРТ! — закричал судья, и немедленно Цзуй Суань скользнула назад. Изящно, словно листок, на который дунул ветер. Лицо Дин Шэна в ту же секунду сделалось суровым, и юноша рванул следом за девушкой. И вот он её уже почти догнал, когда Цзуй Суань сверкнула улыбкой, и загорелось пламя — за спиной девушки открылись огромные пламенные крылья и унесли её прямо в небо, метров на десять над землёй.

Дин Шэн тут же ударил ногой о землю и подпрыгнул.

И тут же, как пушечный снаряд, он нагнал девушку. Ничего удивительного, культивация юноши была намного выше. Цзуй Суань приходилось всецело полагаться на свою родословную, чтобы хотя бы немного сравнять между ними шансы. Девушка сама это понимала, и за мгновение, прежде чем грубые пальцы юноши за неё ухватились, девушка вытянула свою нежную белую ручку. Жух, — на ней загорелась пурпурным пламенем маленькая огненная птица. Миниатюрный феникс…

Он крикнул и навалился на Дин Шэна огненной лавиной. Птица вдруг разом превратилась в целую бурю, которая поглотила юношу с ног до головы. И при этом буря не утихала, она ревела непрестанно, подобно торнадо. Цзуй Суань взмыла при этом ещё выше, — на тридцать, на сорок, на пятьдесят метров в небеса. Девушка зависла на высоте многих этажей и внимательно посмотрела своими фиолетовыми глазками в ревущую бурю.

В пламя вглядывались вообще все люди на трибунах. Что же сейчас будет? Неужели Дин Шэн уже проиграл? Волнительное ожидание продолжалось едва ли не двадцать секунд, — чрезвычайно большой промежуток времени в пылу схватки, — после чего пламя стало постепенно растворяться. Вернее, даже не так, — оно как будто уходило куда-то, в одну конкретную точку. Ещё мгновение и грянул шквал удивлённых криков.

Люди увидели Дин Шэна.

Юноша стоял на песке и вскидывал руку. А пламя в это время заворачивалось в его раскрытый широкий рукав. Не прошло и секунды, как оно совершенно исчезло. Ещё пара секунд. Дин Шэн выдохнул и вдруг вскинул другую свою руку, его второй рукав раскрылся и прямо в небеса из него вырвался огромный огненный дракон. Одним махом он забрался на сорок метров, обмотал Цзуй Суань с ног до головы и потянул девушку вниз.

Пурпурные крылья затрепетали, но побороть дракона они не могли. Глазки Цзуй