наблюдал, как после второго их столкновения парень и девушка отбросили друг друга на приличное расстояние. Маю протянуло ещё на добрых полсотни метров назад, — Фан Ву разумеется отбросило чутка подальше, метров на сто, и мощной ударной волной прибило к земле — но юноша сразу же поднялся и снова бросился в бой, с копьём наперевес, которое было, как будто, продолжением его руки.

Вот оно что, понял Фан Линь, вглядываясь в него хмурыми глазами. Вот почему клан Фан отправил этого мальчишку…

Мужчина цокнул языком.

Ещё один помешанный… Нет, не мечник. Копейщик. Но велика ли разница? Всё равно он был тем ещё психом, если уже таком раннем возрасте добился Единения со своим оружием.

Любой воин, который сражается с неким определённым оружием, — мечом, копьём, саблей… Да хоть кирпичом (были и такие прецеденты) мечтает однажды стать с этим оружием Единым. Что это значит? Своеобразную проекцию Дао. Человек рождается с мягкими пальцами, с тупыми ногами и руками. Любое оружие для него — это просто инструмент, но именно поэтому человек не может в полной мере постичь его Дао. Можно освоить Дао мастерства клинка, но не его самого по себе. Ведь человек и его оружие это, как ни крути, разные сущности, и доступ первому в глубинную суть второго закрыт.

Но лишь в том случае, если воин не овладеет Единением. Тогда он как бы вырезает природу оружия на собственном естестве. Изменяет свою собственную сущность. Преимущества такого подхода невероятны, — воин превращает самого себя в чистое, ничем незамутнённое оружие, — но добиться этого чрезвычайно сложно. Люди могут годами, даже десятками лет не выпускать из рук драгоценные инструменты, и всё равно у них ничего не получается.

Некоторые и вовсе идут на крайние меры и насилу вырезают в Дао свой меч или своё копьё, в надежде, что подобная постоянная близость позволит им срастить. Происходит это далеко не всегда, — зато если такие люди теряют своё оружие или выпускают его из рук, они вместе с тем лишаются культивации. Подобный подход — сущее безумие.

Фан Линь внимательно присмотрелся к парню на арене. Он и вправду достиг Единения. Причём в таком юном возрасте. Это было… Очень талантливо. Если так подумать, Лян Фэйсюэ тоже примерно где-то на этом этапе добился Единства со своим клинком.

Мае же было до этого ещё ой как далеко.

Фан Линь присмотрелся, как девушка снова готовится отразить удар копья.

На самом деле у девушки был довольно дурной талант в обращении с клинком. Не то чтобы его совсем не было, просто Мая не была в этом плане помешанной. Очень хорошо, в противном случае с ней было бы тяжко… Но факт-фактом, настоящему мечнику нужно немного безумия.

Меж тем Фан Ву снова сократил дистанцию, опять раздался грохот — нарисовался в голове образ великого, бушующего моря, из которого выныривает и ревёт бешеный дракон, — копьё вспыхнуло, загремело и врезалось о меч.

Вспышка.

И вновь парень и девушка разлетелись в разные стороны.

И снова Фан Ву отлетел немного подальше. Всё-таки Дао Маи было намного сильнее, оно было безумным. Однако если внимательно присмотреться, можно было заметить на щечке девушки небольшой кровавый подтёк.

По сути, сравнил Фан Линь, пока соперники снова сближались, это была битва ловкого дракона и громадного неповоротливого Будды. Несмотря на превосходящие силы, Мая сидела в глухой обороне. Дурная ситуация, с одной стороны, а с другой…

Вспышка.

Грохот.

…С другой, если даже в таких условиях девушка послушается совета Фан Линя, и сделает как он ей предлагал…

В таком случае именно эта схватка была решающей на всём турнире.

241. Как закалялось Сердце

241. Как закалялось Сердце

Мая чувствовала себя медленной, неповоротливой улиткой, которой так и сяк приходилось вертеть своим панцирем — или раковиной? Как эти штучки называются у улиток? Девушка не знала… — и защищаться.

Юноша с копьём, снова и снова набрасывающийся на неё, напоминал юркую птицу, которая свободно порхала в небесах. Сама же девушка едва ли успевала вовремя выставить меч, отражая её удары. Это было невероятно, казалось бы — сколько времени было у Маи, какое мельчайшее действие ей приходилось делать, и всё равно она едва поспевала за своим противником.

После каждого столкновения меча и копья гремел страшнейший звон. Да и сама по себе Мая едва удерживала в эти мгновения концентрацию. Девушку так и порывало закрыть глаза. Дурная, но в общем-то свойственная всем людям повадка. Мае приходилось напрягаться, чтобы даже в секунды наибольшего чувственного всплеска удерживать ясное сознание. Иногда не получалось, — так на её щёчке возникла жгучая ранка.

Каждый раз, когда встречались меч и копьё, девушку и её противника отбрасывало на такое-то расстояние. Парень отлетал немного дальше, но вовсе не потому, что был слабее. Просто в самый последний момент, принимая ударную силу Дао девушки, он ловко отпрыгивал назад и отсеивал таким образом значительную долю вредоносной энергии.

В какой-то момент Мая попыталась сделать то же самое. Не успел ещё прогреметь очередной страшный звон, как девушка шагнула назад. Но вдруг копьё, которое должно было уже потянуть в сторону, бросилось прямо за ней. Обескураженная девушка не успела от него заградиться. Острие вонзилось в её плечо, пронзило плоть, поцарапало косточку, и лишь когда Мая опомнилась и вскинула меч — отпрянуло. Исчезло.

Парень снова отлетел на добрые пятьдесят метров. Девушка поморщилась. Её плечо терзала жгучая и одновременно прохладная боль, — а ещё первые ростки слабости. Они вонзались в неё словно корни… Девушка едва ли успевала наполнять свою руку живительной энергией, для скорейшего восстановления, и вот уже снова перед нею возник враг, и сверкнуло острие копья…

Мая с трудом единственной рукой вытянула меч. Она могла промахнуться, и тогда следующий удар вышел бы намного страшнее, но, благо, девушке повезло.

После этого она совсем оставила эксперименты и засела в глухую оборону. Возможно даже слишком глухую. Мая покусывала губы. Она понимала: это путь в никуда и в какой-то момент ей нужно провести контратаку. Напрячь всё своё Дао. Выпустить его одной мощной эманацией, подкреплённой родословной. Если она сделает всё правильно и в нужный момент, девушка попросту уничтожит своего соперника.

Сказывалась его культивация. Если бы он был на пятом, хотя бы на четвёртом этапе Дао Сердца, он бы мог и такое вынести… Даже сейчас его шансы были примерно 70%. После такого удара Мая будет вся вымотана