Никита увидел, как он уходит в архив, Петров сидит на стуле, нервно растирая ладонью шею, в этот момент входит незнакомец в мотоциклетном шлеме с опущенным забралом. Секунда, вспышка, и голова Петрова откидывается назад. Незнакомец ушёл, ничего не взяв.

— Похоже на заказное, — пробормотал Котов.

— Опять мотоциклист, — сказал Никита, хотя не мог связать нападение на себя с убийством Петрова.

Вполне возможно, что исполнитель был одни, а вот заказчики разные, но интуиция подсказывала, что всё взаимосвязано, только вот пока он ничего не видел. Никита почесал затылок, Котов приказал изъять видеозаписи за последнюю неделю и попросил его подождать на улице. Он не стал спорить со следователем и вышел на улицу, Петрова как раз грузили в чёрный микроавтобус. Никита сел в свой автомобиль и затолкал архивную папку в портфель, пустота в сердце стала пожирать всё вокруг. Горечь отошла на второй план, он первым делом известил супругу Петрова о его смерти, затем набрал помощника и распорядился подготовить дела своего бизнес-партнёра к передаче. С этой минуты Никита стал единовластным собственником адвокатской конторы.

Дверца открылась, на переднее сиденье плюхнулся Котов и устало вытянул ноги. Никита повернул ключ в замке зажигания, и автомобиль плавно тронулся с места. Следователь откинул голову на спинку сиденья и закрыл глаза.

— Как прошли похороны отчима? — спросил Никита.

— Нормально, — пробурчал Денис. — Пришла тётка и рыдала на его могиле, пока я не дал ей денег.

— Хочешь выпить?

— Не откажусь. Что ты от меня скрываешь?

Никита усмехнулся и пожал плечами, показывая, что абсолютно чист перед следователем. Денис больше не приставал с расспросами, и они в полном молчании добрались до квартиры. Никита бросил ключи на барную стойку, взял два бокала и плеснул в них виски, следователь взобрался на высокий стул и взял один из них, сделал глоток и скривился.

— Владимир Михайлович уговаривал меня не браться за дело Краснова, — признался он, виски обжёг верхнее нёбо и опалил жаром глотку. — Он отстранил меня от работы в офисе, пытался давить на то, что это плохо скажется на работе нашей конторы.

— Зря ты его не послушался, — промолвил Денис. — Краснов признал свою вину и был готов понести наказание, пока не припёрся ты и не начал вселять в него ложную надежду. Теперь тот в реанимации, а ты завтра получишь обвинение в покушении на бизнесмена.

— Ты устал, поэтому не хочешь видеть закономерности, — Никита допил виски и поставил пустой бокал на барную стойку.

Денис поднял руки вверх, показывая, что не желает больше продолжать этот бессмысленный разговор.

— Кто сегодня спит на диване? — спросил парень.

— Я, — ответил Никита. — Мне надо ещё бумаги по одному иску подготовить.

Денис слез со стула и направился в спальню. Никита налил себе ещё виски, взял свой портфель и устроился на диване. Он открыл папку, быстро перевернул фотографию женщины, чтобы она укоризненно не смотрела на него, а потом вчитался в страницы пожелтевшей бумаги.

Роковая случайность на зимней дороге, сильный снегопад, крутой поворот и вылет на встречную полосу. Столкновение. Смирнов Родион Павлович погиб мгновенно, ремень безопасности лопнул, и его попросту выкинуло в лобовое стекло на капот автомобиля. Его жена продержалась десять минут, но сердце не выдержало, к тому же вскрытие показало, что рёбра проткнули лёгкие, хотя она и осталась на пассажирском сиденье. Сыну и его супруге повезло больше, девушка отделалась сотрясением мозга, а парень повредил шею, но остался жив. Никита перевернул страницу, чуда не произошло. У девушки в больнице случился выкидыш, а парень умер из-за отёка мозга, врачи до последнего вздоха боролись за его жизнь. Виновник трагедии Филиппов Иван Егорович отделался синяками и ушибами, но ответственности избежал. Адвокат Петров Владимир Михайлович, который вёл это дело, сумел доказать через экспертизу, что его подзащитный не смог справиться с транспортным средством из-за неисправности тормозных колодок и разыгравшейся непогоды. Пробу на алкоголь у Филиппова не взяли, видимо, было не до этого, а его партнёр по бизнесу Краснов Макар подтвердил, что они в тот вечер не выпивали, а обсуждали предстоящую сделку.

Идеальное дело. Но почему тогда Петрова трясло от страха? Никита улёгся на диван и закрыл глаза, пытаясь сопоставить факты. Полицейские обязаны были проверить Филиппова, но проигнорировали свои служебные обязанности. Взятка на месте аварии? Солгал ли Краснов, выгораживая своего друга? Где эта чёртова несостыковка? Если завтра с утра наведаться в ту больницу и поговорить с персоналом, то кто-нибудь может вспомнить произошедшую трагедию.

Никита услышал рёв мотора мотоцикла, вскочил с дивана и подошёл к окну. Байк кружился по двору, а ворота были настежь распахнуты. Никита прижался лбом к стеклу, чёрт возьми, это было явно послание для него. Но чего добивался незнакомец? Мотоцикл остановился, и всадник в шлеме с опущенным забралом чётко посмотрел на его окно. Конечно, в темноте навряд ли бы он смог разглядеть Никиту, но точно знал, где находятся окна его квартиры. Охранник, проспавший беспорядки на вверенной ему территории, выскочил во двор, мотоциклист сорвался с места и унёсся прочь.

— Сволочь, — раздосадовано пробормотал Никита.

И теперь он вдруг почувствовал, что находится на верном пути. Если бы в деле номер двенадцать восемьдесят шесть было всё прекрасно и честно, то Владимир Михайлович бы никогда не указал на него. Вновь всплыло имя Филиппова, который втянул в свои проблемы и Макара. Никита услышал краем уха, как шуршат песчинки песка, и волна набегает на берег, обещая покой.

Горький кофе и кусочек шоколада, который случайно завалялся в холодильнике — вот и весь завтрак Никиты. Бессонная ночь отразилась на лице тёмными кругами под глазами и сухостью во рту, хотя он выпил всего два бокала виски. Денис появился из спальни в помятом костюме, сел за барную стойку и промолвил:

— Спасибо, что пустил переночевать.

— Я это сделал из корыстных побуждений, — грустно усмехнулся Никита. — Меня некому будет навещать в тюрьме.

— Какой же ты придурок, — обругал его Котов и взял чашку с кофе, сделал глоток и поморщился. — Где сахар?

— Ничего ты не понимаешь в настоящем вкусе кофе, — Никита подвинул следователю сахарницу и железные щипчики.

— Я тоже хочу шоколад, — Денис увидел обёртку на барной стойке.

— В другой