― Хьюго этого не хочет.

― Значит, я сама пойду к Хьюго.

― А если он снова откажется?

— Тогда я немедленно уеду отсюда.

Врет, не сможет она просто так уехать.

Себастьян посмотрел на нее — пожалуй, он ошибается: уедет и не оглянется.

― Твой отъезд будет ударом для Хьюго.

― Я рискну.

Он вновь взглянул на нее.

― Ладно, расскажу тебе то, что ты хочешь узнать, но сначала ты ответишь на мой вопрос.

― Хорошо. — Лили почувствовала странное замешательство. — Мне нечего терять.

― Есть что терять, Лили, только ты этого пока не знаешь.

В его голосе послышалась жалость. Кого он жалеет? Ее? Но почему?

― Спрашивай.

― Ты никогда не задумывалась, почему твоя мать так тщательно скрывала от тебя историю твоего рождении?

― Она просто ждала подходящего момента, чтобы все мне рассказать.

― Тебе двадцать шесть лет, подходящий момент давно прошел.

― Ты не знал моей матери.

— Ты уверена, что знаешь ее?

— Да.

Он подошел к окну.

― Так вот, твоя мать изменила твоему отцу и бросила его до твоего рождения.

― Я не верю тебе, моя мама не могла это сделать.

Себастьян не повернулся к ней, он продолжал стоять и смотреть в окно.

— Я расскажу тебе правду, — произнес он наконец. — Женевьева Престон убежала со своим лечащим врачом, Нейлом Тэлботом, и бросила мужа, обожавшего ее. Она украла его ребенка, унизила его перед всем городом и при этом убедила не предъявлять никаких прав на тебя. Вот и вся история, ничего нового, такое происходит испокон веков — женщины предают и обманывают и из-за них страдают достойные мужчины. Твоя мать — падшая…

― Это ложь! Ты все выдумал! Ты так сильно ненавидишь меня, что готов придумать что угодно, лишь бы опозорить, унизить, растоптать.

― Хьюго сделал, как она просила, он был слишком горд, чтобы умолять эту женщину о чем-то. И потом, он искренне верил, что тебе будет лучше с матерью.

― Он мог бы видеться со мной, хотя бы иногда.

― Он мог уничтожить Нейла Тэлбота. Ты знаешь, что бывает с врачами, поступившими таким образом? Им запрещают вести медицинскую практику Хьюго мог оставить его без средств к существованию, общество отвернулось бы от Нейла Тэлбота. Клянусь тебе, что, если бы со мной поступили как с Хьюго, я уничтожил бы мужчину, который увел у меня жену и ребенка, я превратил бы его жизнь в ад.

― Если все это правда, тогда Хьюго — слабый и безвольный человек.

Себастьян подошел к ней и сжал ей руки он не выносил, когда при нем плохо отзывались о Хьюго.

— Хьюго — лучший человек на свете. Он — лучшее, что было у Женевьевы Тэлбот. До свадьбы с ним она была ничем. Ничем! Дрянью! Продавщицей гамбургеров, официанткой в барах, готовой на все ради выпивки.

Лили рассмеялась ему в лицо.

― Теперь я знаю, что ты лжешь, потому что тогда бы она не встретилась с таким человеком, как Хьюго Престон.

― Он разговаривал со своим другом-полицейским, когда ее привели в участок. Она была такой несчастной и очень красивой. Хьюго был в два раза старше. Он влюбился без памяти и женился на ней. Богатый, умудренный опытом мужчина спасает беспомощную молодую женщину и обеспечивает ей приличную жизнь. Через два года она сбегает от него со своим любовником, вот и вся история. Она была дрянью и осталась ею, — повторил Себастьян.

Лили дала ему пощечину. Он никак не отреагировал, продолжая смотреть на нее, потом тихо сказал:

― Это не изменит прошлого, Лили. Ты хотела знать правду, и я рассказал тебе ее.

― Ложь! — в отчаянии выкрикнула она. — Ты все придумал, все было совсем не так.

― Именно так. Если не веришь мне, есть другие доказательства: письмо, которое она оставила, когда убегала, ее записки, где она просила о разводе и чтобы Хьюго дал разрешение на твое удочерение.

― Нет! Ты защищаешь Хьюго. Он просто не хотел иметь детей, поэтому моя мать оставила его.

― Тогда зачем он женился на моей матери четыре года спустя? Почему у них родилась Натали и почему он принял меня как родного сына?

Лили вздохнула. Какой же она была наивной! Теперь многое стало ясно: и то, почему мать никогда не прикасалась к спиртному, почему не закончила и средней школы — недостаток образования, бедность испортили ей жизнь. Она стремилась стать лучше, посещала различные курсы, в конце концов получила диплом…

― Ну, — сказал Себастьян, — так зачем Хьюго завел другую семью, Лили?

― Не знаю, — пробормотала она. — Я хочу понять, почему он не боролся за меня.

― Это была ошибка. Он хотел вернуть тебя, но было слишком поздно, ты уже считала своим отцом Нейла Тэлбота и любила его. Хьюго всегда думал о тебе, детка, любил и любит сейчас так сильно, что не хочет тебя расстраивать.

― Моя мама! — Лили заплакала. — Женевьева Тэлбот, элегантная, грациозная жена доктора, гостеприимная, с высокими моральными принципами. И это было лишь маской. Я верила ей, наверное, это ее забавляло.

У Лили началась истерика. Себастьян обнял ее. Маленькая девочка, трогательная и беззащитная. Напрасно он рассказал ей все, ослушался Хьюго… Сколько боли и страданий он ей принес!

― Лили, — пробормотал он, — Лили, не плачь, не думай о прошлом, живи настоящим. Твоя мама любила тебя и хотела видеть тебя счастливой. Возможно, ей было стыдно за свое прошлое, поэтому она скрывала правду. Лили, ты слышишь меня?

― Я ненавижу тебя, Себастьян Клейн, — кричала девушка.

― Я сам себя ненавижу, — угрюмо выговорил он. — Я не собирался ничего рассказывать тебе, прости меня, пожалуйста.

― Как я себе противна. Дочь шлюхи…

― Не говори так… Ты прекрасная, желанная… — успокаивал он девушку, ощущая, что в любую минуту может сорваться. Он не мог подавить в себе желание…

Себастьян наклонился… и поцеловал ее — страстно, нежно. Лили почувствовала, как он прикасается к ее плечам, груди, ощутила биение его сердца. Он хотел обладать ею.

Она подняла руку и взялась за ремень его брюк. Он схватил ее за запястье.

― Не время поддаваться импульсам, мы не способны сейчас рассуждать здраво, и не исключено, что потом будем сожалеть о содеянном. Ты понимаешь, Лили? Я не хочу, чтобы ты страдала.

― Я не хочу ни о чем думать, я просто хочу все забыть. — Она поцеловала его. — Помоги мне, Себастьян, помоги мне не думать о своем прошлом, о матери, забыть эту боль. Прошу тебя.