отравить прелесть первого свидания, а этого очень бы не хотелось. Если первый блин (знакомство не в счет) выйдет комом, то лучше и не продолжать. Бывший муж на первом свидании неприятно удивил своим занудством – битый час рассуждал о том, какие выгоды принесет ему грядущее повышение. Лариса, по глупости, переступила через это. И что в итоге? Развелись на втором году совместной жизни, хорошо еще, что детей завести не успели.

Разумная женщина при всех своих радужных надеждах держит где-то на заднем плане возможность «ничего из этого не выйдет». Что ж – будем смотреть кины в уютном одиночестве и, возможно, погуляем по бульварам, от Чистых прудов до Патриарших. Полная отключка способствует появлению новых творческих планов.

Роман позвонил в полдень. Лучшие из мужчин всегда звонят женщинам около полудня. Возможность разбудить сводится к нулю, но, с другой стороны, женщина еще не успела истомиться ожиданием и есть время подготовиться к встрече должным образом.

– Погода сегодня не очень, так что может приедешь в гости? – предложил Роман. – Можешь взять с собой кого-то из друзей, места всем хватит.

– Зачем друзей? – удивилась Лариса.

– Ну мало ли! – хмыкнул Роман. – Малознакомый мужчина приглашает к себе. А вдруг я маньяк? В компании не страшно.

– А ты маньяк?

Вопрос был идиотским, но Роман не дал Ларисе почувствовать себя дурой.

– Нет, – ответил он. – Мне больше по душе роль гостеприимного хозяина.

– Тогда обойдемся без компании, – ответила Лариса. – Давай адрес…

В гости с пустыми руками являться неловко, особенно в первый раз. Но чем можно порадовать сторонника здорового образа жизни, о котором ты практически ничего не знаешь? Стоп! Не совсем ничего. Он любит белый пуэр! Чтобы ненароком не ошибиться, Лариса купила чай на Даниловском рынке, там же, где они его и пили. Стограммовая коробочка обошлась в косарь с хвостиком – нормально для гостевого подарка.

Роман жил в самом центре, в переулке у Елисеевского магазина. Дореволюционный дом, шеренга «представительских» машин во дворе, мрамор в подъезде, четырехкомнатная квартира с огромной кухней…

– Ты действительно инженер? – спросила Лариса.

– Могу диплом показать, а заодно и паспорт, – предложил Роман. – А что?

– Такая квартира в таком месте…

– Квартира и дача достались мне от деда, который был заместителем министра рыбного хозяйства, – скромно ответил Роман. – Для одного здесь слишком просторно. Но я не собираюсь всю жизнь быть один.

Разумеется, Лариса услышала в последней фразе намек.

В гостиной был накрыт стол на двоих. Все, как положено, вплоть до колец на салфетках. При такой сервировке можно было ожидать каких-то изысканных блюд, но меню оказалось простым – салат из острой капусты, замаринованной по какому-то грузинскому рецепту, буженина домашнего приготовления, тыквенный суп с гренками, куриные грудки с запеченной морковью, тающий во рту десерт из творога и яблок. И вкуснейший ржаной хлеб с хрустящей корочкой.

– Какой замечательный хлеб! – первым делом похвалила Лариса. – Аромат на всю квартиру.

У Романа и впрямь уютно пахло хлебом. Оказалось, что он печет хлеб сам. При наличии правильной хлебопечки это проще простого. Заложил необходимые ингредиенты, выбрал нужный режим, установил время и идешь спать. Утром тебя будет ждать буханка свежеиспеченного хлеба. Или багет, или крендель, или кекс… И вообще оказалось, что здоровое питание – это просто и не так уж и дорого, как может показаться на первый взгляд. Высокие цены рассчитаны на простаков, которым впаривают втридорога этикетку «экологически чистый продукт». Знающие люди имеют проверенных поставщиков, а те, в свою очередь, имеют дело только с постоянными покупателями, напрямую. Так всем выгоднее. Раз в неделю, утром в воскресенье, Роману привозили все необходимые продукты. Сложности были только с мукой, за которой приходилось ездить в Волгоград, потому что ближе нужного качества не найти. Но муку можно покупать впрок, благо, что и кладовка в квартире имеется, причем большая (старинный дом, тут все по уму!). За мукой Роман ездил летом. Привозил мешок белой и два мешка ржаной, этого ему хватало на год. Заодно и рыбачил вволю. Когда Лариса сказала, что рыбалка представляется ей скучным занятием, Роман объяснил, что сидение на берегу с удочкой в ожидании поклевки – это всего лишь часть ритуала. Дело же не в рыбе, как таковой, а в единении с природой, в возвращении к истокам бытия. Стоит только представить, что тысячи лет назад твой далекий предок точно так же ловил рыбу, как начинаешь смотреть на мир другими глазами… Что именно при этом открывается, Роман объяснять не стал, сказал, что словами этого передать невозможно. Вот наступит лето, съездим вместе на Волгу, и ты сама все поймешь…

Приятно, черт возьми, когда мужчина демонстрирует серьезные намерения и не пытается при этом затащить тебя в постель. Насчет постели Лариса не возражала, а с Романом, в которого она уже успела незаметно влюбиться, так особенно, но ей не нравилась чрезмерная поспешность в этом вопросе. Всему свое время. Сначала нужно немного узнать человека, слегка привыкнуть к нему, понять, что тебе действительно хочется именно с ним, а там уж можно и сблизиться окончательно. Был и еще один, не располагающий к поспешности, фактор. За обедом выяснилось, что Роман – не простой инженер по машинкам, а совладелец сети автосервисов «Моторелло». Ларисе не хотелось выглядеть ушлой особой, пытающейся захомутать богатого мужика. Пусть лучше сам проявляет инициативу, если ему хочется.

После обеда Роман, тоже оказавшийся тем еще киноманом, предложил посмотреть что-нибудь из новинок. В компании понимающего человека смотреть фильмы гораздо приятнее, чем в одиночку, потому что есть с кем обсудить увиденное. И лучше устраивать совместные просмотры дома, чтобы иметь возможность остановить действие на время обсуждения. Обсуждать по окончании просмотра не так интересно, да и половина того, что хотелось сказать, забудется. Смотрели новое «Убийство в Восточном экспрессе», придирчиво сравнивая его с версией 1974 года и первоисточником. Сошлись на том, что картина получилась зрелищной, но старая версия все же была лучше.

Когда Лариса сказала, что ей пора домой, Роман предложил выпить «на посошок» чайку, а затем отвез ее на своем «равике». Лариса немного застеснялась того, что она живет в двухэтажном «немецком»[7] доме в пролетарском районе. Но Роман похвалил место – вроде бы и возле трассы, а тихое, уютное. Ага – тихое! Пока поезд рядом не пройдет (железную дорогу за домами видно не было).

– Мне квартира тоже от дедушки досталась, – вырвалось у Ларисы. – Он был мастером на механическом заводе.

Сначала упрекнула себя за то, что ляпнула это не к месту – Роман мог подумать, что