области. Спасибо соседке, явившейся на Ларисины рыдания. Добрая женщина не только вызвала «скорую» по своему телефону, но и оставалась с Ларисой до ее приезда.

Медики недолюбливают зожников, а зожники – медиков. Так уж повелось и с этим приходится жить. В приемном покое инфекционного корпуса Торжокской районной больницы история о двух чудиках, отравившихся колбасой собственного приготовления, стала легендой года. Со временем эта легенда разбилась на две отдельные – о чудиках-колбасниках и о коварной жене, пытавшейся отравить своего мужа с помощью яда, добавленного в варенье. Варенье взялось не с потолка – Роман, у которого от пережитого малость съехала крыша, рассказывал всем медикам о том, что Лариса отравила его соусом из чернослива. Спустя сутки он заявил, что ничего подобного не было, но с Ларисой, госпитализированной в то же отделение, уже успел побеседовать сотрудник полиции в звании капитана. Разговор, получившийся крайне неприятным, запустил процесс переоценки жизненных ценностей…

С Романом Лариса после выписки виделась только один раз, когда он привез ей мольберт и кое-какие вещи. Со здоровым образом жизни было покончено навсегда. В холодильнике снова появились «магазинные» продукты, правда вот колбасу Лариса больше никогда не покупала – отвратило от нее. И от чернослива, кстати говоря, тоже.

* * *

Мораль сей притчи такова: чрезмерное рвение может привести к пагубным последствиям. Проще говоря – заставь дурака Богу молиться, он и лоб расшибет. Можно сказать и иначе – яйца курицу не учат. Сказал тебе Гуру, что в колбасный фарш нужно добавлять нитритную соль, так добавляй, а не мудрствуй лукаво. Здоровее будешь, от ботулизма не помрешь. Есть и третья мораль – жить нужно своим умом. Такая вот многогранная эта притча.

Как-то так.

Притча восьмая. Ах, как причудливо тасуется колода!

«Разбили нас – как колоду карт!»

Марина Цветаева, «Рас-стояние: версты, мили…»

Ничто так не объединяет людей, как подготовка к участию в парном турнире. Сведущие люди подтвердят, что напряжение, испытываемое во время турнира, не идет ни в какое сравнение с любыми перипетиями семейной жизни. Разумеется, в семейной жизни приходится принимать несравнимо более значимые решения, но они принимаются не за секунду-другую. Всегда есть время подумать, всегда есть возможность посоветоваться, а иногда даже получается исправить допущенную ошибку. К тому же, решения чаще всего принимаются не на виду у толпы, а в келейной обстановке…

Турнир – это турнир, и этим все сказано. Знающий да разумеет.

За себя Ольга не волновалась, была уверена, что она-то не подведет. А вот партнер Алексей вызывал определенное беспокойство. Ольга прозвала его «Авоськиным», потому что он любил полагаться на удачу, на авось. Иногда это срабатывало, но большей частью – нет. Удачи Алексей смаковал, а о промахах старался забыть как можно скорее, поэтому в его личном восприятии риск представлялся не только благородным, но и выгодным делом. На все Ольгины замечания у Алексея был один ответ: «Бридж – это не шахматы». Да – не шахматы, но и не блэкджек, надо же понимать очевидное! Удачи в бридже – ноль, здесь правят бал расчет и психология.

Предстоящий турнир Ольга считала самым важным в своей игровой карьере… Даже не в карьере, а в жизни. Дело было не столько в девятисоттысячном призовом фонде, а в перспективах, которые могли бы открыться в случае победы – куча очков в игровую карму, выход на международный уровень, и множество репутационных плюшек-пряников. А то ведь с одной стороны в жизни все хорошо, а с другой – как-то не очень. Вроде бы молодая, красивая, успешная, обеспеченная… Но тридцать два года – это уже рубеж, начало бальзаковского возраста. Еще совсем недавно молодость была при тебе всегда, а теперь она пытается убежать и приходится удерживать ее при помощи различных ухищрений. С красотой тоже не все просто. Правильных черт и хорошей фигуры недостаточно для того, чтобы быть красавицей. Нужна энергия, нужен внутренний свет, нужен тот особый блеск в глазах, который бывает у успешных, успешных по-настоящему людей. Что такое настоящая успешность? Когда ты добиваешься желаемого своими силами, без посторонней поддержки. А если родители пристроили тебя сначала в хорошую школу, затем – в престижный вуз, по окончании которого помогли устроиться на хорошую работу, где ты не удержалась… Короче говоря, это их успешность, а не твоя. И деньги на открытие своего «Бридж-паба» ты выручила от продажи родительской дачи, можно сказать – получила в наследство.

«Бридж-паб»… Идея была замечательной и нравилась всем, с кем ее обсуждала Ольга. Небольшое уютное заведение на пятьдесят мест, где собираются свои – игроки в бридж. Непричастным к бриджу тоже можно, но изначально ставка делалась на своих. Практически задумывался клуб, а не паб. В центре, но не на «проходняке» – на уютных задворках Чистопрудного бульвара. Демократичные цены, хороший выбор напитков, небольшой набор вкусных блюд, непринужденная обстановка, мини-турниры по субботам… Ольга была уверена в том, что уже со второго месяца она выйдет в стабильный плюс, а с десятого паб начнет приносить чистую прибыль. В мечтах виделась сеть – по одному заведению в каждом крупном городе страны. Именно – по одному. Одна игра – один город – один клуб.

Запишите в свои молескины одну непреложную истину: никогда не следует обсуждать свои бизнес-планы с друзьями! Друзья всегда стараются поддержать, ободрить, окрылить, на то они и друзья. В результате таких обсуждений человек начинает смотреть на жизнь через розовые очки, которые в свое время слетят от крепкого подзатыльника, отвешенного жизнью. В плюс паб так и не вышел. Ольга барахталась до последней копейки (бриджисты так просто не сдаются), но влезать в долги ради спасения агонизирующего заведения поостереглась. Не тот случай, чтобы вешать на себя кредитное ярмо, ибо перспектива нулевая. Алексей критиковал ее за то, что она так легко сдалась, но сам в спасении паба принимал лишь моральное участие – не вкладывался, не помогал, только талдычил о том, что надо двигаться вперед, стиснув зубы, что успех приходит только к тем, кто его достоин и т. п. Это очень приятно, когда тебя гладят по голове и говорят что-то утешительное, но от близкого человека (термина «гражданский муж» Ольга не выносила) ожидаешь чего-то большего… ладно уж, что есть – то есть.

Игроку в бридж нужно постоянно поддерживать форму, точно так же, как и любому спортсмену. Нельзя сказать себе: «я всего достиг и все превзошел» и остановиться на этом. Кто остановился – тот отстал. Причем, нужно играть