С брошюрой в кармане Бен отправился в магазин. Настроение у него намного улучшилось.

Утро у Лус не выдалось особенно плодотворным.

Начала она неплохо – к тому моменту, как хлопнула передняя дверь, проработала пару часов. Лус подумала, что Бен, вероятно, ушел проверить, как дела в округе. Когда он вернется и она его увидит… Ее бросило в жар. Скоро они отправятся в путь, и все закончится. Она снова будет дома.

А пока что книга сама собой не напишется.

Первые две страницы из жизни Нест в замке Килгерран до ее похищения были похожи на взрыв вдохновения, а потом… все куда-то ушло.

Еще полчаса она сидела, вперившись в экран и проверяя пунктуацию. Затем отказалась от этого занятия и позволила себе ванну с горячей водой и пузырями пены, чтобы снова воодушевиться.

Но, снова усевшись за письменный стол в длинной вязаной юбке и винно-красном свитере, Лус никакого воодушевления не ощутила.

– Все в порядке?

Лус обернулась и увидела Бена – он стоял, прислонившись к косяку двери, сложив руки на груди и подняв бровь. Никаких признаков того, что вчера вечером он ее отверг, не было видно.

– Думаю, что я неплохо поработала, – соврала она, надеясь, что он не слышал плеска воды в ванной.

Бен кивком указал на сумку из булочной:

– Значит, поздний завтрак не помешает. Здесь круассаны с ветчиной и сыром.

У Лус забурчало в животе.

Когда они уселись за кухонный стол, она спросила:

– Как дороги? Мы сможем выехать в Кардифф?

Бен кивнул:

– К вечеру ожидается еще снег, но проехать мы сможем.

Ей бы почувствовать облегчение, порадоваться тому, что поедет домой. Но что за странная печаль? Они еще не покинули коттедж, а она уже скучает по нему.

И не только по коттеджу. По обществу Бена.

Лус опустила глаза в тарелку. Да, определенно ей пора отсюда уезжать.

– Я, пожалуй, пойду и соберу вещи, – сказала она, хотя единственные неупакованные вещи – это лэптоп и ее рукопись.

– Вообще-то…

Бен не договорил. Лус посмотрела на него. Неужели он хочет попросить ее остаться?

– Я хочу кое-куда тебя отвезти. Думаю, это того стоит, хотя нам не совсем по пути.

Лус нахмурилась:

– Что значит – не по пути? Где это место?

– Это сюрприз. – Бен улыбнулся. – Но обещаю, что тебе это понравится.

Вот проблема: то, что ей нравится, и то, чего она хочет, не всегда идет ей на пользу. Но если это ее последний день с Беном, как она может отбросить возможность провести с ним еще несколько часов?

– Сначала доешь круассан, – сказал он.

Спустя двадцать минут в теплом жакете и сапогах Лус шла к машине. Глаза ее были прикованы к фигуре Бена, к тому, как куртка облегала его. Он действительно сильно возмужал за прошедшие восемь лет. Как же она сможет забыть те ощущения, которые накатили на нее, когда она оказалась прижатой к его крепкой груди накануне вечером? А сейчас он у нее перед носом и выглядит неотразимым.

Но уже завтра ничего этого не будет.

Она со вздохом села в машину и пристегнула ремень безопасности. На Бена она старалась не глядеть. Вместо этого она оглянулась на коттедж. А увидит ли она его снова?

– Ты в порядке? – спросил Бен, когда они выехали из деревни на главную дорогу.

– Да, все хорошо. – Она улыбнулась. – Ты так и не скажешь, куда мы едем?

– Я же сказал – это сюрприз.

Лус погрузилась в собственные мысли, в созерцание покрытых шапками сверкающего белого снега холмов и заиндевевших деревьев. Интересно, а как выглядели эти места во времена Нест? Проезжала ли она через эти холмы? И что она чувствовала, когда ей пришлось оставить позади красоты Уэльса и переехать в Англию?

А что сделает Бен, если она его поцелует?

Лус закрыла глаза. Нет. Думать только о важном. О Нест. О своей книге. А не о сексе.

Хотя у Нест с сексом было все в порядке, учитывая количество мужчин, с которыми она вступала в связь, и число детей, рожденных ею.

О’кей. Хватит о женских победах Нест. Надо думать о книге. О структуре. Может, разбить седьмую главу на две части? А не позвать ли Бена на ужин, когда они доберутся до Кардиффа? Или… О господи! Что с ней?

– Мы приехали, – сказал Бен. До Лус вдруг дошло, что автомобиль больше не двигается.

Она открыла дверцу и ступила в снег, поправив юбку.

Бен обошел машину и спросил:

– Сообразила, где мы?

Он стоял слишком близко, и поэтому все мысли выветрились у нее из головы. Она лишь ощущала тепло его дыхания у себя на шее.

Лус быстро отступила от него и подняла голову.

– Ой! – вырвалось у нее.

Над головой нависли круглые башни-близнецы замка Килгерран, серые и мрачные на фоне неба. Верхушки башен были покрыты снегом. У Лус перехватило дыхание. Она мгновенно поняла, где они, – ей даже не нужно читать информационный стенд на парковке. Прямо перед ней живая история.

– Это же… это…

– Это замок Килгерран. Откуда, по преданию, похитили Нест. Здорово я придумал? – Бен встал у нее за спиной.

Она закивала. Это то, что ей нужно, – почувствовать Нест физически, а не только умом. Ей необходимо постоять там, где стояла она, необходимо потрогать эти каменные стены.

Почему она прежде сюда не приезжала? Да нет, она была здесь, когда готовилась к степени магистра и интересовалась Нест, поскольку это входило в учебный курс. Но тогда она не чувствовала того, что чувствует сейчас. Ощущение присутствия истории…

– Я и не подозревала, что замок так близко, – пробормотала Лус. И Бен тоже так близко.

– Пара часов езды. Ты мечтала о чем-то всю дорогу, пока мы ехали.

– Я думала о Нест.

Большей частью.

– Я увидел брошюру об этом замке на стенде в «Восьми колоколах» и подумал, что это тебя заинтересует. А когда вспомнил, как ты рассказывала мне о том, что Нест жила здесь, что отсюда ее увезли, я решил – тебе надо здесь побывать.

Лус резко обернулась и уткнулась носом ему в грудь. Она и забыла, что он стоит совсем рядом. Он положил руку ей на талию, чтобы она не поскользнулась. Жар охватил тело Лус. Она подняла на него глаза и сказала:

– Спасибо.

– Да не за что.

Его губы были на расстоянии дюйма. Если ей встать на цыпочки, она легко сможет поцеловать его. Поцелуй в знак благодарности, ничего больше. Ох, как же она хочет…

Она закусила губу, чтобы не поддаться искушающему порыву. Но рука Бена продолжала сжимать ей талию. Вдруг он опустил руку и отвернулся. Она увидела, как у него задвигался кадык.