Что, правда?! С ума сойти! Это ж какой опыт можно получить! Тут даже открытие артефакторской лавки отложить не зазорно! И помолвка… Если оборотень не врёт, значит, тем более, нужно решить с ней вопрос как можно скорее, чтобы ничего не отвлекало меня от работы! Правда, я сомневалась, что инспектор думал также, но это уже сугубо его проблемы.

- Где, говорите, кровью расписаться? - полушутливо хмыкнула я и воодушевлённо помахала рукой. - Я готова! Только сначала озвучьте мои обязанности… И ваши… И расписание… И оклад… А мне выдадут форму? А артефакты? А магию вернёте, нет? Ну ладно, позже спрошу… А если подумать? После так после...

Мужчины тихо застонали и принялись скурпулёзно отвечать на всё, что приходило мне в голову. Я же достала из потайного кармана в платье блокнот и ручку-артефакт и принялась всё записывать, чтобы ничего не забыть. Да и доказательства мне не помешают, а то потом скажут, что я сама всё придумала. А так - запишу и заставлю их всё заверить. И пусть только попробуют отказаться!

Харрет Орт

С каждой минутой, с каждым часом девочка, которую Многоликая определила мне в пару, удивляла меня всё больше.

Всего сутки прошли, а я уже с содроганием думал о том, что собирался от неё отказаться и планировал найти способ разорвать такую неудобную связь, чтобы и дальше жить, ни на кого не оглядываясь.

Но теперь, когда она находилась рядом, когда её волшебный аромат щекотал ноздри, а непосредственность и сумасбродство заставляли трепетать душу, одна мысль об этом отдавалась яростной дрожью у меня внутри.

- Как? Ну, вот как можно добровольно отвергнуть такое чудо? - спрашивал я себя и изнывал от невозможности быть к ней ещё ближе.

Каролина - такая светлая, добрая, немного суетная, очень находчивая и, несомненно, умная, никого не оставляла равнодушным. Я видел это в жестах своего друга, ловил во взглядах коллег, которые с любопытством косились в её сторону. И впервые терзался от ревности, мечтая спрятать своё сокровище ото всех. Но нельзя. Она не из тех, кто позволил бы так беззастенчиво распоряжаться своей жизнью, и сразу же это продемонстрировала.

Я не понимал, за какие заслуги мне, циничному и мрачному волку, давно утратившему веру в хорошее, досталось такое тёплое солнышко. Хотя, нет, солнце обжигает своими лучами и ослепляет всех, кто позволит себе смотреть на него слишком долго. Моя же Каро, скорее, звёздочка. Обманчиво мягкая и скрытная. Старается быть незаметной, но ярко вспыхивает с завидной регулярностью. Стоит найти и зацепиться за неё взглядом - и глаз отвести уже невозможно.

Моя путеводная звезда.

Рядом с ней я испытывал столько противоречивых эмоций, что  впору было обращаться к мозгоправу. Зверь просто с ума сходил от невозможности быть с ней так, как требовали того инстинкты, а человек боялся испугать и оттолкнуть.

Боялся за неё.

Когда она сбежала от нас с Вархом на площади, я злился. Рыскал по лесу, заглядывал под каждый куст и молился, чтобы с ней ничего не случилось.

Когда принёс к себе домой, помня, что мессир Лиам с момента заключения помолвки возложил заботу о дочери на меня, злился ещё сильнее. Лишил её магии и артефактов, запер, чтобы не наделала глупостей. Собирался поговорить с ней утром и опасался, что девчонка опять улизнёт, утечёт сквозь пальцы, как вода.

А когда она полезла в окно - сумасшедшая! - я впервые испугался. Разве можно быть такой безрассудной?! И разве могу я её потерять?!

Наверное, тогда же, держа в руках свою хрупкую, непоседливую ношу, я и понял, насколько попал. Догадался, что приручить Каролину будет сродни подвигу. Что, наверное, в итоге, у меня не останется нервных клеток, и даже мой волк поседеет и заработает нервный тик на оба глаза. Вот только…

Мягкие прикосновения её ладошек, любопытный взгляд и улыбка, украдкой наползавшая на её сладкие губы, стоили любых усилий.

- Ну и влип же ты, дружище, - посмеялся Вархан, когда я вернул неудачливую беглянку в комнату.

А я мысленно с ним согласился, не собираясь говорить, что всё ещё хуже, чем он думал. Я хотел, нет, я жаждал, чтобы Каро смотрела на меня со страстью и нежностью. Чтобы с ума сходила не от невозможности сбежать, а от необходимости расстаться хотя бы на минуту.

И, вопреки здравому смыслу, решил завоевать её любой ценой. Подобрать ключик к непокорной малышке, занозой засевшей в моём сердце - не вытащить, не вытравить, с корнями не вырвать, чтобы не убить самого себя. Демонова парность!

Поэтому же и пошёл Каро навстречу - отвёл домой, чтобы убедилась, что на ближайший месяц я - её единственная компания. Намекнул, что если будет хорошо себя вести и докажет, что может не совершать глупости, верну ей магию. Даже предложил поучаствовать в расследовании, понимая, насколько это будет интересно ей, тёмному артефактору. Правда, моя звёздочка или не поняла, или не поверила, но решать всё миром не захотела. Что ж, я знал, что просто не будет.

Её план заставить меня испытывать неловкость среди коллег, я разгадал сразу. Подыграл, конечно. От меня не убудет - я давно не обращал внимания на чужое мнение, а девочке приятно. А вот столкновение с Лилу предугадать не смог.

И не потому, что совсем не ожидал, что волчица поведёт себя столь необдуманно. Хотя, кому я вру - не ожидал…

За пять с хвостиком лет, что мы были вместе, Лилу ни разу не заставила усомниться в своём благоразумии и ни разу не показала, что рассчитывала на что-то большее, чем приятное времяпрепровождение до обретения пары кем-то из нас.

Я надеялся, что смогу поговорить с волчицей в спокойной обстановке, объяснить, что встреча с парой никогда не происходит по расписанию, и что не собираюсь притеснять бывшую любовницу, наоборот, хочу помочь ей устроиться в жизни, пока она не встретит действительно своего мужчину.

Вот только судьба распорядилась иначе, столкнув нас у управления до того, как я воплотил свой план в жизнь. И, хоть я и понимал, что заранее решить эту проблему у меня банально не было времени и возможности, эта стычка оставила неприятный осадок в душе. Я впервые задумался о том, что Вархан был прав - Лилу нужно убрать из Сойфира, чтобы она не навредила Каро. Но сначала - разговор.

Проводив Каролину в наш кабинет, ненадолго заглянул к комиссару Эрлу, чтобы убедиться, что с братом моей звёздочки всё в порядке. Этьен заверил меня, что Эфрон прекрасно чувствует себя с его женой и детьми, и встретится с сестрой, когда представится удобный для этого случай.

Обрадованный, я вернулся к себе и стал свидетелем того, как Каролина, за какие-то пару минут, разложила по полочкам всю информацию о нашем отряде, собрав её буквально из воздуха.

Это вызвало почти болезненное восхищение в моей душе, потому что я понял - не смогу лишить её возможности достичь чего-то, с такими-то данными. И плевать, что этим я ещё больше усложняю свой путь к цели. Что оборотни не позволяют своим парам работать - я давно лишился своей стаи, добровольно покинув её ради того же шанса, что собирался подарить Каро. Одним нарушением больше, одним - меньше...