— респектабельный бизнесмен. Строгий, подтянутый, обходительный.

— Давайте заглянем в какой-нибудь бар, — предлагает он. — Все обсудим, подведем итоги вечера, запланируем следующий выход.

— Спасибо, но я лучше домой. У меня там Афоня некормленый.

Ремезов молча кивает, открывает для меня дверь автомобиля. Мы усаживаемся и едем в сторону, противоположную от моего дома.

— Куда вы меня везете?!

— В бар, — отвечает он непререкаемым тоном. — Не помрет ваш Афоня с голоду. Хомяки делают запасы в защечных мешках. Вы, Татьяна, не отработали положенное количество часов. Слишком недолго меня развлекали. Я даже во вкус войти не успел.

— Да вы сами решили уйти!

— А теперь решил пойти в бар продолжить свидание.

Настораживает, что он выбрал это слово — свидание.

— А мы разве обговаривали протяженность каждой встречи? — спрашиваю строго. — Точнее, развлекательной программы согласно договору?

— Пока не обговаривали, но обговорим. Мое условие — не меньше двух часов. А мы пробыли на фестивале лишь час. С вас еще один. Продолжайте учить меня радоваться жизни.

— Ну, раз я ваш гид по развлечениям, тогда и выбор бара за мной, — сдаюсь я и называю адрес.

— Это разумно, — соглашается он. — Вы наверняка знаете всякие интересные места, о которых я слыхом не слыхивал.

О, он даже не представляет, сколько я знаю таких мест!

Подъезжаем к нужному дому, Ремезов паркует автомобиль. Выходим.

— Куда теперь?

Видит вывеску бара «Крафт Парадайз» и морщится.

— Сюда? Я бывал тут несколько раз. Пафосное, скучное заведение. Я разочарован, Татьяна.

— Нет, нам вон туда!

Беру его под локоть, разворачиваю и с удовольствием наблюдаю, как у него отвисает челюсть.

— Но это же заведение для детей!

— Ну и что? Тут очень мило!

Я и решительно шагаю вперед и не оборачиваюсь. Не нравится — скатертью дорога. Но Ремезов идет за мной.

Семейное кафе «Каравелла» и правда очень милое. Кабинки со столиками оформлены в стиле корабельных кают. В стенах — круглые иллюминаторы, на самом деле это не окна, а аквариумы с рыбками.

В центре зала — огромный парусный корабль, он же игровая площадка.

Ремезов тяжко вздыхает. У менеджера спрашиваю, занят ли стол под названием «Каюта Флинта».

Стол свободен.

Прежде чем сесть, Ремезов осторожно пробует рукой на устойчивость дубовый бочонок, который тут вместо стула. Устраивается, с любопытством оглядывается.

— Неплохо. Никогда не бывал в подобных заведениях.

— У вас нет детей?

— Нет. Но вижу, сюда не только с детьми приходят.

Он кивает на парочку влюбленных, воркующих за столиком «Уголок сирены».

— Да, обстановка тут романтичная. Вы в детстве не мечтали стать пиратом?

— Конечно, мечтал.

— Ну вот, приобщайтесь к пиратской жизни.

— А что, в этом заведении можно не платить? Грабить и убивать? Хлестать ром и петь похабные песни?

— Попробуйте. Посмотрим, что получится. Вы похожи на пирата. Это из-за бородки. Кстати, у вас в ней остатки грима.

Он хватает салфетку и трет лицо, морщась.

— А вы любите все, связанное с детством и сказками, да, Татьяна?

— Конечно. А кто не любит? Возраст — не повод забывать о сказках.

— Во всем хороша мера.

— И я ее знаю.

— Татьяна, а почему именно Фиона? — озадачивает он меня. — Не Красная Шапочка, не Белоснежка, а зеленый огр?

— Не знаю, — теряюсь я. — Мне она всегда нравилась.

— Она ваша ролевая модель? Хотите быть похожей на нее? Не томиться в башне, то есть, в плену условностей, а вырваться на свободу и самой выбирать приключения? Быть храброй, сильной?

Пожимаю плечами.

— Не ищите подтекста. И в психологии я не сильна.

— Не стыдитесь своих желаний, Татьяна. Жить надо так, чтобы с вас написали героя кинофильма. Или мультфильма, если на то пошло.

— Ну, с меня напишут разве что роль какой-нибудь глупой сороки, — смеюсь я.

— Вы самокритичны, — одобряет Ремезов. И вновь ошарашивает:

— Таня, чего вы боитесь в жизни? Какой ваш самый большой страх?

Ох как мне не нравятся такие расспросы.

Едва скрывая раздражение, говорю первое, что придет в голову:

— Собеседований.

И это правда. Спонтанный ответ всегда самый честный.

Ремезов кивает, как будто он не удивлен.

— Именно поэтому вы не устраиваетесь на постоянную работу в офисе? Боитесь не пройти первое нелегкое испытание?

— Не только.

— А чем вас пугают собеседования?

— Всем! Чужие люди оценивают тебя по непонятным критериям! Не люблю, когда меня оценивают. Да разве можно оценить человека за пятнадцать минут беседы? А еще задают каверзные, бестактные вопросы. Ненавижу, когда лезут в душу, — заканчиваю с намеком.

Ремезов намек понял. Придвигает меню и спрашивает:

— Тут вкусно кормят? Что посоветуете?

— Возьмите салат из кальмаров «Щупальца Дейви Джонса», не ошибетесь.

— А может, лучше копченый окорок «Сильвер»? Или рыбную запеканку «Русалочка»? Хм, надо связаться с руководством кафе. Подумываю нанять в пиар-отдел того, кто сочинил названия этих блюд.

Делаем заказ. В зале становится шумно — прибыла банда детей праздновать день рождения. Они атакуют корабль и визжат, как обезьяны.

Исподтишка наблюдаю за Ремезовым: его раздражают эти визги или нет? Меня так ни капли. Я детям завидую. Сама бы с удовольствием прыгнула на палубу и покачалась на вантах.

И вижу, что Ремезов не морщится, а тоже смотрит на каравеллу с задумчивым прищуром.

Разговор не клеится. За столом царит неловкое молчание. Впрочем, неловко только мне.

— Вам понравился «Крейзи-кон»? — завожу светскую беседу.

— Да, вполне. Повеселился от души. Первое свидание вам зачтено. Но вы разочарованы? Вы же планировали пойти на фестиваль с женихом. А он сейчас в офисе сидит, итоговый отчет формирует. Ничего. Эдуарду на пользу. Пусть работает, если хочет стать начальником отдела. Это ведь ради вашего общего будущего, Татьяна.

— Эдуард очень ответственный. Знаете, у него ведь два высших образования, и он еще третье хочет получить!

Какое-то время разливаюсь соловьем, расписывая достоинства Эдика. Ремезов внимательно слушает, даже кивает в такт.

— Да-да… — рассеянно говорит он, пощипывая бородку, когда я заканчиваю перечислять дипломы, которые висят у Эдика дома в рамочках. Включая грамоту за второе место на шахматном турнире среди пятых классов.

— Я обязательно учту вашу характеристику, когда буду принимать решение о назначении нового заведующего отделом, — говорит он и зловеще прищуривается. — Все, хватит об Эдуарде. Я знаю, какой он замечательный. Я же его начальник. Давайте лучше решим, куда вы поведете меня в следующий раз.

— Еще не придумала. А вы невесту не хотите пригласить развлекаться вместе с нами?

— Я честно позвал Валерию на ваш фестиваль. Она с негодованием отказалась и пожелала мне хорошо провести вечер.

— Странно как-то… У вас что… свободные отношения?

— У нас разумные отношения. Валерия рассудительная женщина. За что я ее крайне ценю.