Шери Сазерленд провела несколько более систематическое исследование, изучая изменения в религиозных убеждениях, духовных интересах и проявлениях обостренной интуиции до и после ОСО и сравнивая полученные результаты с данными по населению в целом. В ее исследование вошло пятьдесят человек со средним (молодым) возрастом 31 год (7–76 лет) и средним (длинным) интервалом между ОСО и собеседованием, составляющим 19 лет (2–52 года). Известно лишь несколько других ретроспективных исследований, в которых изменения после ОСО сравнивались с изменениями у контрольной группы лиц, которые перенесли тяжелый с медицинской точки зрения кризис, но не приобрели ОСО. Это сравнение играет важную роль в выяснении, вызваны ли заявленные изменения ОСО или тяжелым медицинским кризисом. В своем исследовании Ринг также опрашивал друзей и родных участников исследования, чтобы рассмотреть заявленные изменения в контексте [4].

Нидерландское исследование, проведенное моими коллегами и мной (см. главу 7), – единственное проспективное длительное исследование процессов изменений после ОСО. К нему была привлечена контрольная группа выживших после остановки сердца, но не испытавших ОСО, сопоставимых по возрасту и полу с пациентами, которые приобрели ОСО. Наше исследование, особенность которого – собеседования с носителями ОСО и участниками контрольной группы с интервалом два года и восемь лет, сопровождается наиболее длительным на данный момент последующим наблюдением, результаты которого были опубликованы. По возможности собеседования проводились с участием партнеров пациентов, что помогало нам поместить процессы изменений в контекст. (О влиянии времени на процессы изменений мы поговорим далее в этой главе.)

Трансформации, о которых сообщали носители ОСО, широко различались как по содержанию, так и по степени принятия и интеграции [5]. В число факторов, не играющих роли, вошли возраст (за исключением маленьких детей), пол и уровень образования. Однако личностные качества, которыми человек обладал до ОСО, такие как экстравертированность или интровертированность характера или же склонность к оптимизму или пессимизму, являются важными факторами в этом процессе. Неожиданные ситуации всегда оказываются испытанием, но освоиться с ОСО в этом отношении гораздо труднее. Люди, получившие строгое религиозное воспитание, справляются с этим опытом иначе, чем люди, отвергающие религию в любой форме, к примеру, жители бывшей Восточной Германии [6].

Культурные факторы тоже играют свою роль: в таких странах, как Индия, где широко распространены представления о духовности, медитации и реинкарнации, интеграция содержания ОСО и изменений, вызванных им, как будто бы проходит легче, чем в странах Запада. В рамках западной культуры такой опыт решительно идет вразрез с общепринятыми взглядами. И неудивительно, что люди, с детства приученные ценить материальные блага, труднее осваиваются с новым пониманием того, что деньги и власть уже необязательны для счастья. Трудность в усвоении ОСО представляет не столько его содержание, сколько сам факт того, что западной культурой и наукой действительно не предусмотрен духовный опыт такого рода.

Как уже упоминалось, глубина ОСО – не единственный важный фактор в процессе изменений. Значение имеет и медицинское состояние, при котором возник ОСО, – например, последствия автоаварии с их затяжной реабилитацией, сердечный приступ с его ощущениями сдавленности и тревожности или кровоизлияние в мозг с необратимым параличом. Пациенты вынуждены свыкаться с самим ОСО и вместе с тем примиряться и справляться с последствиями тяжелого медицинского кризиса, который спровоцировал этот опыт, что порой означает масштабную реабилитацию, использование инвалидного кресла и другие длительные симптомы.

Наряду с личным принятием и интеграцией ОСО, в равной мере ключевую роль играет социальная поддержка родных и друзей [7]. ОСО может лечь тяжким бременем на взаимоотношения (подробнее об этом далее). Интеграция также зависит от реакции специалистов-медиков, от того, в состоянии ли они с уважением выслушать пациента и оказать ему необходимую для процессов изменения поддержку. Скептическая реакция большинства медиков – источник острого раздражения носителей ОСО. Процесс интеграции может ускориться, если столкнувшийся с ним человек узнает, что не только он один приобрел настолько невероятный опыт и что у него есть название – ОСО. В равной степени полезны контакты с другими носителями ОСО и чтение книг по ОСО и его последствиям. Такая разновидность установки-аффирмации помогает людям осознать свой опыт, снизить тревожность, способствует более успешной и быстрой интеграции.

Принятие опыта и изменившихся представлений зачастую зависят от реакции партнера и семьи, друзей, знакомых, врачей, медсестер, других медицинских специалистов, особенно в первые несколько месяцев и лет после ОСО. Однако многие носители ОСО обнаруживают, что окружающие неспособны выслушивать их, не проявляя предубежденности и не критикуя. Погружение в молчание на долгие годы может оказаться единственным способом совладать с этим опытом. Люди чувствуют себя преображенными, в то время как те, кто их окружает, остаются прежними. Процесс принятия и интеграции ОСО не может начаться, пока носителям не представится возможность поделиться своими мыслями и чувствами [8]. Демонстрируя невероятное упорство, люди, зачастую при помощи позитивной реакции окружающих, учатся жить в соответствии с новообретенными представлениями о том, что важно в жизни.

Процесс интеграции затягивается не менее чем на семь лет, так как эти усилия вызывают бурное сопротивление как у носителей ОСО, так и у тех, кто их окружает. Мне встречались люди, которые получили возможность рассказать о своем ОСО и его последствиях лишь через пятьдесят с лишним лет после приобретения этого опыта. Боясь, что их отвергнут, они всю жизнь хранили свой ОСО как тайну. Им было чрезвычайно трудно и даже почти невозможно жить в соответствии с новообретенными представлениями. Несмотря на свое в целом позитивное содержание, ОСО оказывается в таких случаях травмирующим, потому что процесс усвоения опыта проходит трудно и болезненно [9].

В первые несколько лет после ОСО его носители особенно подвержены депрессиям, чувству ностальгии и тоске одиночества. Как правило, позитивные аспекты выступают на первый план лишь после того, как людям удается принять и интегрировать свой ОСО. Но процесс интеграции не запускается как следует, если нет возможности поделиться этим опытом. При первой попытке сообщить об ОСО решающую роль играет реакция слушателя. Если эта начальная реакция негативная или скептическая, процесс принятия и интеграции ОСО обычно проходит гораздо труднее, чем в тех случаях, когда начальная реакция позитивна, сочувственна или нейтральна. Есть свидетельства тому, что позитивная реакция облегчает и ускоряет процесс интеграции. Собственно говоря, без возможности коммуникации процесс примирения с ОСО порой вообще не происходит. Большинство носителей ОСО ощущают настоятельную потребность поговорить о своем опыте. Эта потребность проистекает не только от стремления к аффирмации, но и в первую очередь – от желания получить поддержку. И тем не менее, разумеется, всегда находятся люди, которые предпочитают свыкаться со своим ОСО молча.