И услышала хриплый стон Джейка, поскольку и он наконец позволил себе достичь освобождения.

А потом наступили тишина и блаженный покой. Его голова лежала у нее на груди, а их тела были слиты.

Джейк отодвинулся от Марин, осторожно вытер слезы на ее лице, пригладил растрепавшиеся волосы и пробормотал что-то успокоительное.

Она сбивчиво пробормотала:

– Я не грущу… правда, нет.

– Рад это слышать.

Он поцеловал ее в глаза и губы.

– Я хочу, чтоб ты это знал. – Марин, не удержавшись, зевнула. – О господи, извини.

– Не извиняйся, нам обоим надо поспать, – сказал Джейк, выключил лампу и прижал девушку к себе.

Поспать? Как такое возможно, когда ее переполняют эмоции? Особенно если учесть, что она еще никогда не делила постель с мужчиной.

Но кто же знал, что у Джейка теплое уютное тело? Марин расслабилась, вздохнула от удовольствия и… уснула.

Когда она открыла глаза, в комнату уже проник бледно-серый свет. Мгновение Марин лежала неподвижно, слегка сбитая с толку ощущением легкой вялости во всем теле. Интересно, что нарушило ее сон?

Она медленно повернула голову и увидела, что Джейк, приподнявшись на локте, разглядывает ее. Это он разбудил ее легким поцелуем.

Джейк тихо окликнул:

– Эй, помнишь меня?

Марин потянулась, и его синие глаза вспыхнули, когда одеяло скользнуло вниз. Она шутливо нахмурилась:

– Не уверена. Может, ты напомнишь?

– С удовольствием. – Он положил руку ей на грудь. – Вот это тебе о чем-нибудь говорит?

– М-м-м, кажется, что-то в глубине памяти зашевелилось, – задумчиво пробормотала она.

– И все? – Джейк повел рукой по ее телу. – А вот это поможет…

Когда его пальцы начали легонько ласкать Марин, ей вдруг стало трудно дышать и даже думать. Но она справилась с собой и попросила:

– Не мог бы ты… более определенно…

И не то рассмеялась, не то застонала, поскольку Джейк заставил ее обвить его ногами и слился с ней.

Невозможно, даже стыдно быть такой нетерпеливой, так откровенно желать его! Марин готова была выполнить все его прихоти, возносившие ее на небеса…

И опять Марин спала, окутанная его объятиями. И проснулась с первыми лучами солнца. Она немного отодвинулась и позволила себе разглядеть каждую деталь распростертого рядом обнаженного и великолепного тела. По сути дела, она смотрела на Джейка впервые. Точнее, у нее впервые появилось на это время. Озорная улыбка мелькнула на губах девушки.

Первым намеком на то, что он бодрствует и прекрасно знает, что его рассматривают, было его вежливое:

– Доброе утро.

Она виновато подскочила:

– Доброе утро… Ты… везде загорелый?

Джейк открыл глаза и лениво приподнял бровь:

– Тебя это удивляет?

– Не очень.

– Врунья. – Он повернулся и поцеловал ее в кончик носа. – Да и ты, мой добродетельный ангел, явно в недавнем прошлом носила бикини… хотя и не надела его здесь. Какого цвета?

– Зачем тебе знать?

– Тогда я мог бы вообразить, как снимаю его, – шепнул Джейк и опять поцеловал ее.

Потом он уснул, обняв Марин, а ей не спалось. Солнце заливало комнату золотистым светом. Марин чувствовала, что все в ней изменилось.

И еще ей определенно кое-чего немного хотелось.

Даже больше, чем немного, честно говоря.

Одним словом, ей хотелось есть.

Осторожно, чтобы не потревожить Джейка, она выскользнула из кровати и на цыпочках вышла из комнаты, на ходу подбирая платье и трусики.

Потом Марин достала белую льняную юбку, шелковый черный топ, нижнее белье и отправилась в ванную. Она набрала горячей воды, добавила в нее душистого масла и легла.

Итак, ночью она потеряла невинность… Нет, не потеряла, а отдала по доброй воле, охотно, и… это было потрясающе.

Такое поведение Марин всегда осуждала. И все же она не жалела о случившемся. Как же так?

Вообще-то она не ожидала, что Джейк окажется таким внимательным… таким нежным. Из женских разговоров, перемежающихся смешками, она уяснила, что мужчины в пылу страсти могут вести себя совсем по-другому.

Интересно, не делал ли Джейк скидку на ее неопытность?… О чем, черт возьми, она думает? Неужели хочет бросить тень на все, что между ними было? А было замечательно. И замечательным это сделал Джейк. Больше добавить нечего.

Полчаса спустя, одевшись, Марин подошла к двери Джейка, но он еще спал, и вниз она отправилась одна. Из столовой доносился гул голосов, но ей никого не хотелось видеть.

Самое главное – хранить тайну вчерашней ночи. И как можно бережнее.

Марин вышла на террасу, встала у балюстрады и оглядела парк. Лужайки как будто ждали ее. Она повернулась и оказалась лицом к лицу с Дианой Халсей.

– Ну-ну, сегодня утром вы выглядите очень довольной собой. Джейк наконец сжалился над вами? – Диана оглядела Марин с ног до головы. – Да, насколько я могу судить.

– Не понимаю, что вы имеете в виду, – ответила Марин, но покраснела до корней волос.

А Диана продолжала размышлять вслух:

– Полагаю, это было неизбежно. Хотя, возможно, сначала и не предполагалось. Видите ли, меня не одурачишь словами «моя новая подруга». Пусть Грэхем думает, что это любовь, что Джейк наконец-то встретил свою судьбу. Но мы-то трое знаем, что это неправда, да? Просто трюк мистера Рэдли-Смита, чтобы соскочить с крючка. Очевидно, вы намекнули Джейку, что я в вашу версию не верю, причем сделали это с целью вынудить его предпринять какие-то меры, которые сделали бы ваш обман похожим на правду. Да и сами вы желали того же, правда, моя дорогая? Все видели, как вы весь уик-энд таскались за ним. По словам Сильвии, как голодный ребенок за пекарем, надеясь выпросить булку. И Джейк, настоящий джентльмен, был вынужден… Причем убил двух зайцев разом. Так что в каком-то смысле вы должны быть мне благодарны.

К горлу Марин внезапно подкатила тошнота.

– Как… как вы смеете? Я не желаю вас слушать!

– Как печально! – весело воскликнула Диана. – Когда наконец-то у нас появилась общая тема для обсуждения. – Она криво улыбнулась и, понизив голос, поинтересовалась по-свойски: – Хорош, правда? Знает, на какие кнопки нажимать. Конечно, Джейк от всей души вознаградил вас за то, что вы были хорошей девочкой. Однако похоже, он не в самой лучшей форме, иначе сегодня вы вряд ли смогли бы ходить.

Марин трясло, но она все-таки сумела вздернуть подбородок:

– Вы грубая… грубая и отвратительная.

– А вы дура, мисс Уэйд, – парировала Диана, пожимая плечами. – Возможно, вы станете для него «изюминкой на месяц», но не больше. Джейку все очень быстро надоедает. Он скоро исчерпает ваши скромные возможности. И, разумеется, не сделает вас счастливой, если вы на это надеетесь.