— Не так-то это просто. Знаешь, сколько с ними нужно гулять, особенно пока маленькие? — возразила Кристина. — А то кругом будут лужи и кучи.

— А нельзя его в памперс?

— Это же собака!

— На собак тоже надевают памперсы, — сказала Мини, — но только в крайних случаях.

— Ой, мне же пора идти! — всполошилась вдруг Кристина.

— Куда это ты заторопилась? — спросила Синди. — На свидание?

— Да, на свидание. С очень симпатичным псом, Лаки. Диана попросила меня сегодня вечером его выгулять.

— Ну вот, и тебя заставили…

— Почему это заставили? Я с удовольствием. Просто, когда я соглашалась на сегодняшний вечер, совсем забыла об этом юбилее. А потом думаю: ну и хорошо, будет повод пораньше уйти.

— Значит, бросаешь нас? — проговорила Мини.

— Еще скажите, что я бросаю вас совсем одних, — улыбнулась Кристина. — Ну ладно, пойду попрощаюсь с миссис Робинсон. А вам советую обратить внимание вон на тех скучающих молодых людей. По-моему, это ее племянники. И выглядят как вполне нормальные мужчины.

— Ладно, удачной тебе прогулки, — сказала Синди. — А что, вон тот, справа, очень даже симпатичный, — добавила она, оглядываясь.

Кристина вышла из зала, взяла в гардеробе свой плащ, и тут ее глаза встретились с глазами высокого молодого человека в серой куртке, которая подчеркивала пронзительно-серый цвет его глаз. Он смотрел на нее не отрываясь, и взгляд его был наполнен таким искренним восхищением, что Кристина смутилась и отвела глаза. Она подошла к зеркалу, чтобы поправить волосы и проверить, все ли в порядке с плащом. Она знала, что воротник часто загибается не в ту сторону. Молодой человек дернулся, как будто хотел пойти вслед за ней, но все же остался на месте.

Кристина завязала пояс плаща, поправила воротник и собиралась идти, но в этот момент она увидела в зеркале уже знакомые серые глаза. Она вздрогнула от неожиданности, потому что не заметила, как незнакомец подошел к ней. Почему-то ее сердце учащенно забилось. Может быть, она испугалась?

— Извините, если я напугал вас, — произнес парень. У него был низкий голос приятного тембра с приглушенными бархатистыми нотками.

— Вы меня не напугали, — возразила Кристина. — Просто я не слышала, как вы подошли.

— Это из-за мокасин, — улыбнулся он. — Они очень мягкие, и я в них чувствую себя настоящим индейцем — Тихо Крадущимся в Кустах. Или что-то в этом роде.

Кристина невольно ответила улыбкой на его улыбку Он вел себя так просто и естественно, что она расслабилась.

— А на самом деле меня зовут Реймонд, — произнес молодой человек и взглянул на нее с немым вопросом.

— А меня Кристина. — Она сама удивилась легкости, с которой она разговаривала с этим незнакомым человеком. Обычно ей требовалось немало времени, чтобы привыкнуть и почувствовать себя непринужденно.

— Мне очень-очень приятно наконец узнать ваше имя, — произнес Реймонд с легким поклоном.

— Вы так говорите, как будто давно меня знаете, то есть…

Он замялся, но быстро нашелся с ответом.

— А я давно на вас смотрю. Отсюда прекрасно виден ваш столик. — Реймонд указал рукой на открытую дверь. — Я зашел сюда по одному делу, — заторопился он с объяснением, потому что увидел мелькнувшую в глазах Кристины подозрительность. — Потом случайно заметил вас и понял, что мне совершенно необходимо узнать ваше имя.

— Теперь вы его знаете и можете спокойно заниматься дальше своими делами, — произнесла она и направилась к выходу. — До свидания.

— Постойте! — крикнул Реймонд ей вслед. В его голосе было столько непритворного отчаяния, что она невольно остановилась.

Он опустил руку в карман, обнаружил там что-то гладкое и шелковистое, вспомнил, что это шарф Кристины, и почему-то совершенно растерялся, решив, что сейчас не нужно ничего говорить об этом шарфе, и резко выдернул руку из кармана. По несчастливому стечению обстоятельств шарф зацепился за рукав его куртки и выскользнул наружу. Реймонд успел подхватить его, прежде чем он упал на пол.

Кристина с удивлением всматривалась в этот скользящий вниз кусочек ткани. Он что-то напоминал ей. Да это же ее шарф! Тот самый, который она потеряла несколько недель назад! Как он оказался у этого незнакомца? Тут ее осенила страшная догадка.

— Вы украли мой шарфик? — спросила она.

— Нет, что вы, я… наоборот, — проговорил Реймонд запинающимся голосом. Он уже видел по глазам Кристины, что все испортил, но у него еще была слабая надежда исправить ситуацию.

— Понятно. Вы фетишист. Мне как раз сегодня об этом рассказывали. Мне он не нужен, — она кивнула головой в сторону шарфа, — можете оставить его себе.

Кристина резко развернулась и вышла из ресторана. Реймонд бросился за ней.

— Вы все неправильно поняли, — торопливо сказал он, догоняя Кристину, — я вовсе не фетишист. Как вам только в голову такое пришло…

— А вам как пришло в голову красть мой шарфик? — возмущенно проговорила Кристина. — Знаете что? Немедленно оставьте меня в покое, а не то я позову полицию!

И она решительными шагами направилась вперед, оставив Реймонда, с его отчаянием и сожалениями, стоящим на тротуаре.

Кристина сначала зашла к себе, сняла вечернее платье и туфли и надела более удобную для прогулок с собакой одежду: свободные брюки со множеством карманов, водолазку и легкую светло-голубую куртку с капюшоном.

Всю дорогу домой она думала об этом странном парне, в руках которого оказался ее давно потерянный шарф. Кто он такой, как у него оказалась ее вещь и почему его лицо кажется ей знакомым? Она не могла найти ответа ни на один из этих вопросов.

А ведь сначала он показался ей таким милым и обаятельным… Наверное, Синди права — нормального мужчину в наши дни днем с огнем не сыщешь. Кругом какие-то подозрительные личности, если не сказать больше… А все-таки жаль. Да, очень жаль. Чего именно ей жаль, Кристина не хотела уточнять. Как не хотела и признаваться самой себе, что серые глаза этого парня… Как, он сказал, его зовут? Кажется, Реймонд… Его взгляд задел какую-то струнку в ее душе. В тот момент, когда он заговорил с ней, она почувствовала какое-то, незнакомое ей прежде, внутреннее ликование. На мгновение ей показалось, что эта нечаянная встреча — начало чего-то очень хорошего и что она давно ждала этого, хотя сама об этом не знала. Она ошиблась.

Кристина подошла к двери Дианы, достала ключи и открыла ее. За дверью ее ждал маленький лохматый ураган, напавший на нее и облизавший с ног до головы.

— Лаки, бедняжка, скучал тут один, — приговаривала она, лаская щенка.

Он тихонько поскуливал в ответ на ее слова.

— Так, где же твой поводок? — Кристина огляделась. — Ты такой быстрый, что без поводка мне за тобой ни за что не угнаться. Тем более что ты меня совсем не слушаешься…