— Я хочу, чтобы… — хотела было я пожелать, чтобы он ради меня скоренько привел себя в порядок и вместе со мной свалил отсюда, но Вася снова перебил меня:

— Хочешь, прямо сейчас в загс поедем и распишемся, а? Прямо сейчас?

Господи боже мой, да откуда же он взял, что я только и мечтаю о замужестве с Василием Федоровичем Толстиковым?! Совсем уже у моего подопечного шарики за ролики заехали.

— Так! — Я взяла разбушевавшегося Васю за плечи и крепко тряхнула. — Ни в какой мы загс не поедем, а если действительно хочешь мне приятное сделать, одевайся и…

— Замуж за меня не хочешь?! — завизжал Василий. — Ты что, совсем уже, да?! Забыла, да?! Все забыла, да?! Да меня эта… как ее… Галина на руках носить будет, если я сейчас домой приду!

Времени, как подсказывала моя интуиция, оставалось совсем немного. По крайней мере, на то, чтобы Васину галиматью слушать, его точно не хватит.

Коротко размахнувшись, я ударила Васю ребром ладони по шее. Он осекся на полуслове и как подкошенный рухнул на пол. Я подхватила его с пола, бесчувственного, взвалила себе на плечо и побежала к выходу из квартиры. В прихожей только нагнулась и подобрала свою сумочку со «шпионскими аксессуарами». Повесила ее себе на шею.

Конечно, довольно тяжело бегать с мужиком на плече, но ты же, Женечка, и не такие нагрузки выдерживала, правда? Значит, и эту выдержишь.

Не став даже запирать дверь, я спустилась по лестнице и вышла на улицу. На улице почти совсем уже рассвело. Самое время, кстати, для дворников.

Только вот дворников мне сейчас не хватало!

Откуда-то со стороны проезжей части послышался нарастающий рев летящего на всей скорости автомобиля. Ну, кто это может быть еще в такой час, кроме тех, кого я жду? Вернее, не жду, а наоборот.

Значит, этот щегол перепуганный, пацан Вова, прямым ходом из парка пошел на меня своему начальству стучать. Даже, наверное, помыться не успел.

Скрип тормозов резанул по ушам. Еще несколько секунд, и машина будет во дворе, рассчитала я. Несколько секунд у меня есть, чтобы добежать вон до тех не очень густых по-весеннему кустов.

Успею.

Только я с Василием на плече нырнула в кусты — ветки еще качались, — как машина оказалась уже во дворе — ясно было по звуку. Теперь тихо.

Осторожно спустив бесчувственного Васю на землю, я притаилась, посматривая сквозь негустые заросли на остановившийся у нашего подъезда черный «БМВ».

Похоже, нас не заметили. Вроде бы пронесло.

* * *

Всего приехавших было человек семь-восемь. Все были так же одеты — в черные куртки, и у каждого — маска-чулок на голове. Несколько бойцов тотчас исчезли в нашем подъезде и через пару минут вернулись.

Моего старого товарища с радиотелефоном нигде не было видно. Наверное, он сидел в машине.

Еще немного покрутившись у подъезда, бойцы начали грузиться в машину. Я вздохнула с облегчением — вот сейчас они укатят отсюда, и мы с Василием тоже получим возможность куда-нибудь свалить.

А кстати еще — я прищурилась, — номера машинки-то надо запомнить.

Я посмотрела на Васю. До этого, минут пять после моего удара, он вообще не подавал никаких признаков жизни. Сейчас же слабо пошевелился и открыл глаза.

Вот и славно, теперь на своих двоих пойдет. Чего это ребятки возле «боевой машины вымогателей» замешкались? Уезжали бы уж…

И тут случилось то, чего я никак уж не ждала, да и противники мои наверняка ничего подобного предполагать не могли. Короче говоря, Василий открыл рот, набрал в легкие воздуха и, прежде чем я успела повернуться к нему и сообразить, что к чему, исторг из самых глубин своего алкоголического нутра громкий продолжительный вопль, словно он вложил в этот вопль все свои обиды и возмущение моей манерой обращения с ним.

Тут ребятки, как картошка из разорванной сумки, посыпались из машины во двор.

Оставив Васю лежать в кустах — надеюсь, у него хватит ума убежать, пока я буду отвлекать их внимание, — я ползком перебралась метров на пять влево к деревьям. Если я выскочу оттуда, а не из кустов, где мы прятались, то у Василия будет больше возможностей уйти.

Я поднялась на ноги, открыла свою сумочку и достала первое, что попало мне под руку: ма-аленькую бомбочку величиною с батарейку от часов — рыться в сумочке времени не было, бойцы быстрым шагом направлялись туда, откуда раздался вопль, — к кустам.

Увидев меня, парни — их было трое, остальные маячили позади — моментально сменили курс следования. Устремились ко мне.

Бомбочку я держала в левой руке, время ее еще не пришло. Пока можно и руками управиться.

Наверняка у ребятишек было оружие, но они его не вытаскивали. И не успеют вытащить, точно не успеют.

Первому, кто добежал до меня, вырвался вперед, так сказать, я прямым ударом ноги сломала нос, отбросив его на бегущего за ним человека. Второй замахнулся на меня, но я, перехватив его руку, локтем врезала ему в солнечное сплетение, а потом — коленом снизу в подбородок. Коротко вскрикнув, он взметнулся в воздух и рухнул на спину.

Подбежали еще четверо.

Третий, видя такую крутую расправу, остановился и поднял руки, как бы защищаясь. Тут уж совсем легко — его я сбила с ног двумя точно проведенными ударами в челюсть.

Вот так. Они не успели даже и прикоснуться ко мне.

В это мгновение все семеро нападавших находились на пространстве примерно в три-четыре квадратных метра. В руках некоторых из них я заметила пистолеты. Успели, значит, вытащить.

Отступая на несколько шагов, я сорвала с бомбочки чеку и, спокойно досчитав до пяти, метнула ее в нападавших. Одновременно с этим сама бросилась на землю.

Ба-бах! Теплый, еще не проснувшийся утренний воздух всколыхнул грохот довольно сильного взрыва. Двор огласили вопли раненых.

Ну все, больше мне здесь делать нечего.

Бах!

Бах!

Мою мысль подтвердили несколько выстрелов со стороны машины — там кто-то еще остался. Как следует прицелиться они не могли, мешала дымовая завеса от моей бомбочки. Ждать, пока ветер рассеет эту завесу, я не стала — сразу бросилась в те кусты, где давеча оставила Василия.

Сейчас заберу его и… не знаю еще куда, но подальше отсюда.

Раздвинув ветви кустов, я внезапно остановилась — Васи там не было. Может, он отполз подальше? Я двинулась дальше — кусты очень скоро кончились.

Нет Василия.

Громыхнуло еще несколько выстрелов. На меня упали две веточки, срезанные пулями. Черт возьми, нельзя здесь больше оставаться!

Васенька, одуревший от алкоголя и быстрой смены событий, наверняка уже дал стрекача, а я и не заметила, увлеченная схваткой.

Что-то свистнуло прямо над моим ухом, опалив волосы. Мгновением позже я услыхала еще один выстрел. Все, пора! Надеюсь, Вася уже успел далеко убежать.