Король нахмурился. Похоже, у этой парочки на всё найдётся отговорка. Так просто на слове их не подловишь. Что ж, здесь, в Глорке, они не сделали ничего противозаконного, даже, судя по разговорам, не собирались.

В дверь кабинета ввалился пыхтящий толстяк. Утирая пот со лба, он протянул королю какие-то бумаги:

— Прости, адар, но это срочные отчёты по ремонту, ты сам велел нести смету в любое время…

— Да-да, Белгой, давай всё это мне, я просмотрю в течение дня и дам тебе ответ.

Толстяк, названный Белгоем, мельком глянул на гостей Витерия. Элина его ничуть не заинтересовала, а вот Рэйшен вызвал панику. Пот покатился по толстому побледневшему лицу втрое обильнее, живот, обтянутый дорогой тканью, затрясся, бумаги запрыгали в задрожавших пальцах. Витерий с любопытством смотрел на эту метаморфозу.

— Что такое, Белгой?

— Адар, ты снова призвал на службу вот этого… убийцу, — толстый палец начал подниматься, обвиняющее указывая на тёмное лицо Рэйшена, но Белгой вовремя остановился.

— Дай мне бумаги и ступай, займись делом, — отчеканил король.

Белгой с трудом поклонился, отдал документы и убрался восвояси, по пути зацепившись за дверной косяк.

— Отчёты по ремонту — это так страшно? — Элина решила, что смена темы разговора с её персоны на обновление замка им сейчас не повредит.

— Если воруют, то да, — рассеянно ответил Витерий, пробегая глазами один лист за другим. — Ладно, отложу это на попозже.

— А почему в том крыле замка, где нас держа… то есть разместили, всё мрачное, древнее, каменное, а здесь всё украшено, кругом картины, гобелены, драпировки…

Король не стал делать Элине замечание насчёт этикета, а начал пространно рассказывать о модернизации замка, но, к сожалению, ремонт потребовал гораздо больше денег, чем планировалось вначале, поэтому весь замок привести в порядок не смогли.

— Да уж, — философски заметила Элина, — с ремонтом так всегда и бывает. Планируешь расходы, вроде и посчитаешь всё, а приходится на треть их увеличивать против запланированного…

— На треть? Скажешь тоже! — похоже, тема ремонта и расходов была для Витерия очень острой. — Втрое! Втрое увеличились траты! Я подозреваю, что воруют, но вычислить и поймать за руку никого не могу!

Посетовав ещё немного на строительные расценки, Витерий успокоился, отложил бумаги в сторону и заявил:

— Я знаю, Элина, что ты любишь эльфийские вина. Не отпирайся, мне донесли. Хотел бы угостить тебя, ну и Рэйшена, конечно, одной диковинкой. В конце концов, несмотря на расходы, я могу позволить себе хорошее вино.

По хлопку в ладоши в кабинет вбежал юноша с оплетённой бутылью в руках. Он вытащил пробку из горлышка и разлил вино по бокалам. В кабинете разлился тонкий травяной аромат. Юноша поклонился и вышел.

У Элины засвербело в носу. Она едва удержалась, чтобы плебейски не чихнуть. Эта бутыль напомнила ей другую, очень похожую, которую когда-то сунула Элине Талула, бывшая подружка Рэйшена, якобы в качестве подарка. Очень осторожно Элина поднесла к носу бокал и стала принюхиваться. К сожалению, человеческое обоняние несовершенно. Она не могла уловить тот тонкий запах, который описывала когда-то девушка-дроу, сведущая в ядах…

Витерий наслаждался. Эта бабёнка явно была впечатлена. Конечно, у них на границе, где рядом и дроу, и нимфы, и эльфы, такие вина встречаются чаще. Но тогда она точно знает, сколько может стоить такая бутылка. Вон, сидит и осторожно принюхивается. Видать, не пробовала такого раньше. Кстати, может, и язык у неё развяжется после вина. В конце концов, женщина есть женщина, и неважно, откуда она родом, из графского поместья или приграничного села. Однако всё испортил этот сумасшедший дроу.

— Не пей!!! — заревел он.

Элина от неожиданности выронила бокал, который с жалобным звоном упал на паркет и разлетелся на тысячу осколков. Вино брызнуло во все стороны золотисто-зеленоватыми каплями, промочило Элинины туфли и потекло тонким ручейком под стол.

Сам Рэйшен молниеносно швырнул свою, уже пустую, тарелку в лицо короля. Тот, пытаясь защититься, невольно поднял бокал перед собой, и тарелка угодила прямиком в него. Бокал разлетелся. Королевский камзол украсили новые пятна, а в пальцах Витерия осталась лишь тонкая стеклянная ножка.

В кабинет ворвались королевские стражники, но Витерий остановил их взмахом руки. Элина сидела в каком-то оцепенении, переводя взгляд с Рэйшена на короля и обратно.

— Рэйшен, — Витерий еле сдерживался, чтобы не сорваться на крик, — изволь объясниться!

Дроу пожал широкими плечами.

— Легко, — ответил он. — В вине терефель.

Глава 21

Найти человека в Глорке было задачей непростой, особенно если этот человек не хотел быть найденным. Молодой Руфус словно растворился среди домов и улиц респектабельного квартала. Его искали, разделившись на пары. Гри с Полли и дрожащая от волнения Рицпа с Ингерамом без толку кружили по улицам, время от времени сталкиваясь на перекрёстках. Руфус как сквозь землю провалился. В ответ на все расспросы прохожие пожимали плечами, мол, не знаем, не видели.

Дело шло к обеду, все устали и проголодались. Цены в здешних тавернах были кусачими, хозяева рассчитывали на богатую публику. С трудом Ингерам разыскал что-то, доступное им по цене, и вся компания с облегчением уселась за столик, вытянув гудящие ноги.

В этом квартале улицы были вымощены, по дорогам не текли грязные ручьи, а каждый дом был обсажен зеленью. Весна заканчивалась, постепенно перетекая в лето, и в раскрытые окна влетал лёгкий ветерок вместе с ароматами каких-то цветущих растений.

Эта благостная обстановка настроила Гри и Поллианну на романтический лад. Они улыбались друг другу и держались за руки, не обращая внимания на кислую мину и закаченные к потолку глаза Ингерама. Эту идиллию внезапно нарушил посторонний шум.

— Да есть у меня деньги! — настаивал помятый молодой человек у двери, копаясь в карманах. — Вот, гляди!

Вышибала у входа с неохотой пустил шумного юношу внутрь. Рицпа обернулась на голос, словно гончая, учуявшая добычу, и замерла.

— Сынок, — пролепетала она.

— Ну, вот и нашли, — с некоторым разочарованием в голосе отметил Гри.

Надо сказать, он был не слишком-то рад, потому что при предыдущей встрече этот юноша собирался его арестовать. Ингерам со скучающим видом осмотрел юношу и сообщил в пространство:

— Стоило ли его искать вообще. Тоже мне, сокровище!

Рицпа не услышала этих жестоких слов, потому что подхватилась со своего места и поспешила к молодому Руфусу.

— Руфус, сынок! — воскликнула она, приблизившись к взъерошенному юноше. — Наконец-то мы нашли тебя!

К великому удивлению бывшей баронессы, Руфус ничуть не обрадовался ей.

— Что ты здесь делаешь? — неприязненно спросил он, оглядывая фигуру матери. — Небось, следишь за мной?

Вышибала