сидит, не встает в полный рост, но сразу заметно, какие у него мощные и длинные ноги. Настоящий громила.

Что-то обрывается внутри меня. Рвется с оглушительным треском. Что-то внутри меня отзывается. Откликается. Чует правду нутром.

А потом он снимает шлем. Резко. Рывком.

От осознания стынет кровь и подгибаются колени. Холодный пот прошибает тело. Льдистый озноб сотрясает плоть.

Зверь криво ухмыляется и небрежным кивком головы приказывает мне занять сиденье мотоцикла позади него.

Я цепенею, даже страшусь шелохнуться.

Глава 13

Кошмар возвращается, накрывает кипучей волной без какого-либо предупреждения, обращает в лед и выжигает в пепел. Остатки моего самообладания исчезают вмиг. Мир рушится, будто карточный домик.

Я думала, все давно позади. Я успела расслабиться, забыть. Вычеркнула прошлое. Лишние страницы вырвала и выбросила. Смело двинулась вперед.

И вот – почва вновь уходит из-под ног. Ужас затапливает до краев. Дрожь раскалывает позвонки на части.

Мне конец. Точно. Верить и надеяться – глупо. Дикие хищники крови жаждут, требуют возмездия, причем быстрого и безжалостного. Растерзают и сожрут в момент.

Он не простит то унижение. Не спустит. Какая-то наглая баба осмелилась сопротивляться, врезала по голове и убежала. Ну, разве монстр подобное стерпит? Разве проглотит обиду?

Нет. Никогда. Не мечтай.

- Может, гантель тебе дать? – Зверь усмехается шире. – Такая дерзкая была, опасная, а теперь вдруг застыла, дернуться боишься.

Готова поспорить, это самая долгая и осмысленная фраза, которую я от него слышу. За все время нашего знакомства. И этот чертов голос окончательно контроля лишает, волю враз отбирает. Тягучий и пьянящий. Хриплый, под кожу проникающий, без ножа режет.

- Спасибо, но я спешу, - роняю тихо, стараюсь не выдать бушующее внутри волнение, прячу истинные чувства поглубже. – Мне домой нужно.

- Я тебя подвезу, - хмыкает. – Когда закончим.

- Что закончим? – сердце тут же ухает вниз, будто в беспроглядную бездну срывается, на дно скалистой пропасти летит.

- Сама сядешь или ждешь, чтобы я посадил? – интересуется мрачно.

Его взгляд темнеет, отбивая всякую охоту спорить. Остается лишь кивнуть и подчиниться, на негнущихся ногах приблизиться к мотоциклу и занять четко указанное место позади.

Бежать не имеет смысла. Только не сейчас. Лучше покориться. Изобразить послушание. До определенного момента.

Горячие пальцы обхватывают запястья, пленяют в железный капкан, буквально прожигая плоть огнем, клеймя.

- Держись крепко, - холодно приказывает он.

И кладет мои руки к себе на пояс.

Боже. Аж дыхание перехватывает от настолько близкого контакта. Да и тело у него просто каменное. Под мягкой кожаной курткой скрывается настоящий гранит. Только не ледяной и равнодушный, а сжигающий дотла и охваченный адским пламенем. Стальные мускулы. Без преувеличения. На ощупь и правда, как металл, налиты жуткой мощью и чудовищной силой.

Пожалуй, стоило рискнуть. Сорваться и броситься наутек, удирать прочь со всех ног. Этот мужчина очень странно действует на меня. Ощущаю угрозу, чую явно, однако даже и не пробую спасаться. Резво шагаю в пропасть.

- Крепче, - отрывисто произносит Зверь.

И в следующую секунду мотоцикл с животным ревом выезжает прямо на дорогу.

Я зажмуриваюсь. Плотно смежаю веки. Сжимаюсь, обращаюсь в комок оголенных нервов, рефлекторно льну к своему палачу.

А как еще удержаться на сиденье?

Краснею, боюсь собственных противоречивых реакций. Но иначе поступить не выходит. Невольно вжимаюсь в мускулистое тело, моментально сливаюсь с ним в единое целое. Его запах дурманит мой разум. Резкий. Колючий. Истинно мужской.

Что у него за парфюм? Грешный. Дьявольский. Отравленный. Запрещенный всеми существующими на свете законами.

Господи. Нельзя поступать подобным образом. Нельзя прижиматься к чужому мужчине. Пропитываться пороком, проникаться безумной одержимостью. Нельзя уступать своей слабости столь легко.

На мне два теплых свитера и объемный пуховик, вокруг горла шарф обмотан, а создается впечатление, точно сижу абсолютно обнаженная. Четко ощущаю жар стальной плоти. Под пальцами бешено пульс бьется.

Огни ночного города ослепляют. Голова кругом. И взглянуть вперед страшно, и не смотреть совсем тоже боязно.

Мотоцикл мастерски лавирует между проезжающими автомобилями. Мягко скользит по дороге. Все дальше и дальше, в подсвеченную уличной иллюминацией темень.

Что я делаю? Что вытворяю?

Надо было заскочить в первый попавшийся автобус, втиснуться, пусть даже в самый заполненный, и раствориться, затеряться в разношерстной толпе народа.

Да. Надо… было. Только выбор уже сделан и сожалеть поздно.

Я отваживаюсь на совершенно дикую авантюру. Переступаю черту, пересекаю грань. Разрешаю хищнику затащить меня обратно в берлогу.

Я безумная.

+++

Мотоцикл останавливается. Замирает, притормаживая у бордюра. Спешу разорвать пагубный контакт. Моментально отстраняюсь от Зверя и соскакиваю на землю. Едва удерживаюсь от падения, ибо ноги затекли от дичайшего напряжения.

- Тише, - насмешливо выдает монстр, придерживая меня за капюшон пуховика, будто малое дитя.

Затравленно озираюсь по сторонам. Район приличный, даже очень. Самый центр. Не какая-нибудь глухая окраина, не темная подворотня. Ярко освещенная улица. И тут достаточно много известных и пафосных заведений. Если бы этот гад намеревался насиловать или избивать, то выбрал бы гораздо более неприметный квартал. Здесь множество камер и лишних свидетелей. Ничего жуткого провернуть не выйдет.

Тогда в чем смысл?

- Пойдем, - бросает Зверь и следует вперед, не оборачиваясь, потому как целиком и полностью уверен в покорности жертвы.

Я действительно ступаю за ним. Как овца на заклание. Без вопросов. Во мне вспыхивает идиотский интерес. А что дальше?

Вдруг замираю перед гигантской лужей, совершенно не представляю, каким путем ее обойти, ведь поток протягивается чуть ли не на километр, целая речка набегает, пруд набирается.

У меня не слишком хорошие сапоги. Ступлю туда и вымокну в секунду. Потом хоть выжимай обувь.

Ну, надо же. Прямо по курсу красуется шикарный ресторан, а перед входом такое вот непредсказуемое препятствие. Вчера шел проливной дождь,