– Вы меня неправильно поняли, – покраснела Элли, – я не его девушка.

– Мне показалось, извините.

– Мы знакомы два дня, – буркнул Джон.

– Надо же, как бывает… – покачал головой шофер. – А у меня сложилось впечатление, что вы давно знаете друг друга.

Автомобиль уже подъехал к аэропорту.

– Можешь и не провожать, – пожал плечами Джон, не глядя на Элину.

– Да мне несложно, чего уж…

Они вошли в прохладное здание аэропорта. Джон вел себя совершенно естественно и «закрыто», словно боялся, что привлечет к себе внимание.

– Ты улетаешь без помпы? – спросила Элли, не в силах улыбаться.

– Без чего?

– Фотокорреспонденты, поклонники, репортаж – мол, нашу страну покинула звезда мирового масштаба…

– Издеваешься? Зачем мне это надо? Я устал от шумихи. Рад, что так. Поэтому гостиницы всегда выбираю маленькие, где меня не ждут, и рейсы, на которых мало кто летает, и никогда никому не сообщаю, какого числа и во сколько прибуду. Уже, можно сказать, привычка.

– А что за самолет сейчас?

– Небольшой, а рейс частный. Человек десять, бизнес-класс.

– Шишки? То есть…

– Я знаю, что ты имеешь в виду, не забыл еще русский язык. Ну да, наверное, из-за стоимости билета простой человек на таком не полетит. Пассажиры, как правило, люди солидные, не падкие на эмоции, держат себя достойно. И меня это….

– Устраивает, – закончила за него Элли.

– Точно так.

Он прошел осмотр, так как из багажа с Джоном была всего одна сумка, и тут девушка-таможенница его узнала. Элина, увидев ее лицо, поняла, как и сама она глупо выглядела со стороны. Человек проходил все стадии отупения и очумления просто на глазах от «не может быть!» до «невероятно, но это так!». Потом девушка попросила у кинозвезды автограф, протянув листок дрожащими руками.

– Такси ждет тебя, – посмотрел Элине в глаза Джон.

– Я знаю. И ты полетишь на этом маленьком самолете в Америку? – спросила она.

– Ты бы еще добавила «ветхом», – засмеялся актер.

– Это сколько же пересадок ты сделаешь?

– Я лечу в Европу без пересадок, – успокоил ее Джон и поцеловал в щеку. – Спасибо за любезный прием на Родине. Не ожидал, что все пройдет так гладко. Столько лет не хотел сюда возвращаться, был даже какой-то страх, а сейчас у меня на сердце стало легче. И все благодаря тебе! А там – как судьба решит. Может, и увидимся еще.

– Я тоже надеюсь, что ты все-таки побываешь на могиле брата. Я тогда почувствую облегчение.

– Визит уже будет не официальный, о котором никто не узнает.

– Мне все равно. Но если ты приедешь в Россию еще раз, как же ты найдешь меня? Ты же не знаешь…

И тут Элину словно подхватила воздушная волна, сорвала с места и отбросила назад. Это группа служащих аэропорта кинулась к Джону за автографами, забыв о своих служебных обязанностях. Видимо, девушка-таможенница проболталась, кто проходил через ее пост.

Джон отступил назад и крикнул через головы поклонников:

– Не волнуйся, если будет надо, я тебя найду! Иди и садись в такси! Немедленно!

Сам он тоже поспешил к выходу на посадку, на ходу подписывая протянутые листки и открытки. Люди рванули за ним, словно гигантский улей, преследующий свою жертву. Элина осталась стоять в гордом одиночестве, понимая, что сейчас произошло нечто очень опасное. Джон сильно рисковал, появившись на публике без охраны. На самом деле фанаты могли просто затоптать его в своем вроде бы невинном желании просто посмотреть и потрогать кумира. Типа: «Ой, я столько смотрела на вас на экране, что мне просто необходимо оторвать от вас кусочек, чтобы убедиться, что вы живой! Вам больно? Очень хорошо! Значит, вы и правда живой! Ах, я девочкам на работе расскажу, а они мне не поверят!» И ведь люди, находившиеся рядом со звездой, тоже серьезно рисковали…

– Извините, а вы ему кто? – спросили в тот момент Элину, и она вздрогнула.

Перед ней стояла высокая молодая женщина с гладкой прической и в больших очках.

– Это же известный актер! И он с вами пришел, не отрицайте, я видела!

– Так, никто, – обронила Элли и, резко развернувшись, пошла в такси.

– Проводила? – зевнул водитель.

– Угу.

– Не плачь, вернется. Как в песне: «Ты только жди!»

– Я не плачу, – ответила Элли и с удивлением обнаружила, что все щеки у нее мокрые. Слезы полились сами, не спрашивая ее разрешения и не слушаясь ее внутренних приказов.

Она щелкнула сумкой и вытерлась платком.

– Куда? – спросил водитель.

– Домой, – ответила Элина и назвала адрес.

Всю ночь ей снились кошмары. То она приступала к вскрытию, а человек оказывался живым и истошно кричал, что ее почему-то не останавливало, и она продолжала начатую работу, при этом еще чувствуя муки совести и заливаясь слезами. Затем входил ее непосредственный начальник Дмитрий Сергеевич и вопил:

– Что ты делаешь? Он ведь живой! Ты с ума сошла? Остановись!

– Работу еще никто не отменял. А вот нечего ему было здесь появляться, раз живой, – невозмутимо отвечала судмедэксперт, по локоть утопая в крови и кишках. – А раз попался, так пусть терпит…

Потом оказывалось, что перед ней не кто-то незнакомый, а Джон, и тут ее пробивал пот.

Элина проснулась с жутким сердцебиением, словно бежала от кого-то, да так и не убежала.

«Тьфу, приснится же такое! Заработалась я, что ли? Может, и правда в отпуск пора? Только куда поехать?! И главное, с кем? В последнее время вся моя жизнь, вся устоявшаяся платформа под ногами просто кувырком!» – подумала Элина, потягиваясь и зевая.

Она молча прошлепала в ванную. Как робот почистила зубы и вернулась в свою комнату, заранее выключив будильник, так как встала много раньше положенного.

– Ты чего поднялась в такую рань? – заглянула к ней мама, вернувшаяся с дачи.

– Не спится.

– Вот и у меня то же самое. Идем на кухню, я гренки пожарила уже, остывают. Мне всю ночь кошмары снились, – пожаловалась мама.

– Как? И тебе тоже? – удивилась Эллина.

– А что? Тебе тоже? – засуетилась на кухне ее мама.

Светлана Сергеевна была женщина в возрасте, но сохранившая фигуру в весьма достойном состоянии. Она и на подъем была очень легкая, веселая и жизнерадостная. И никогда не жаловалась, несмотря на тяготы и всякие жизненные лишения, пребывая всегда в оптимистичном настроении. Элли восторгалась своей матерью, хотя не могла не отметить, что мама сдала за последний год, после того как умер ее муж. Она все чаще задумывалась, глядя в окно, и иногда ходила с красными глазами.