– Что же ты совсем ничего не ешь? – заботливо спросил Лева, наблюдая за ней. – Или, как Ириша, тоже решила сесть на диету и непременно похудеть перед свадьбой? И чего вы, девушки, так уж зациклены на лишних сантиметрах талии? Да мы этого и не замечаем!

– После перелета что-то неважно себя чувствую, все же двенадцать часов в самолете, – сказала она. – Вот и не могу пока кушать. Выпью только кофе.

– Я вижу, что ты немного не в себе, – ответил он.

И на этом расспросы закончились. Наташа была благодарна за такую чуткость, ей хотелось помолчать. К тому же она знала, что от Иры так просто не отделаться и уж она выжмет из нее всю правду.

Так и получилось. Едва Ира нашла их в кафе, как первым делом бросилась подруге на шею, а затем уселась напротив и остро глянула ей в глаза.

– Итак? – кратко сказала она.

– Пойду покурю, – бросил Лева и покинул кафе.

Наташа больше не могла сдерживаться и неожиданно для себя расплакалась.

– Принесите счет, пожалуйста! – крикнула Ира. – Успокойся, моя дорогая! Сейчас ты мне все-все расскажешь! Только найдем укромное местечко… А лучше вообще отсюда уедем! Думаю, Лева не обидится!

Лева не обиделся. Ира нежно его расцеловала, велела сразу позвонить, как прилетит в Нижний. Девушки загрузились в джип и покинули территорию аэропорта.

Всю дорогу Наташа смотрела в окно и молчала. Она даже не поинтересовалась, куда ее везет подруга. Девушка полностью ушла в свои мысли, отчаяние разъедало изнутри, она с трудом его подавляла.

«Вот и все! – метались мысли. – Сказка закончилась! Я вернусь домой, затем начнутся занятия в универе, буду снова жить в одной квартире с Аллой, ходить на лекции, по выходным ездить в родной городок, заниматься, как раньше, хозяйством, жизнь войдет в обычную колею. Такова реальность! И зря я поверила, что идеальная любовь возможна на этой земле! Сейчас не было бы так страшно и больно. Гера живет в своем мире, куда мне нет доступа. И даже если я смогла бы со временем привыкнуть к этому миру и стать там своей, то к его изменам я никогда, никогда не привыкну и не смирюсь! Знаю, что многие пары так живут, что жены закрывают глаза на шалости мужей на стороне, но я не из таких. Уж лучше я буду всю жизнь одна!»

Когда джип остановился, Наташа с изумлением посмотрела на высотный дом.

– А мы где? – уточнила она.

– Не хотела заранее говорить, – немного смущенно ответила Ира, – но родители Левы сделали нам свадебный подарок. Это наше гнездышко! Сейчас все сама увидишь. Конечно, не центр, а всего лишь Бутово, зато квартира в Москве! И в новом доме! И двушка!

– Так ты уедешь из нашего города! – огорченно сказала Наташа.

– А ты сама-то разве в нем остаешься? – пожала плечами Ира, но глянула на подругу внимательно. – Ладно, пошли, дома мне все расскажешь!

Квартира оказалась на последнем, четырнадцатом этаже. Ира открыла двери и торопливо начала объяснять, что «пока без ремонта, мебели толком нет, зато дом новый и планировка улучшенная». Она потащила подругу на балкон, но, прежде чем открыть двери, предупредила:

– Сразу вниз не смотри, а то голова закружится с непривычки! Ужас как высоко! Зато лес видно! И воздух тут все же получше, чем в центре!

– В Чикаго мы жили на тридцатом этаже, – сообщила Наташа и вышла на балкон. – И правда лес! – заулыбалась она и вдохнула полной грудью. – А у нас там огромное озеро.

– Короче, полюбовалась и хватит! – весело заявила Ира. – Мне не терпится услышать, что же произошло. Я и так всю дорогу твое партизанское молчание выносила без звука.

И она взяла подругу за руку и увела в гостиную. Там стоял только диван, и на стене висела большая плазма.

Они уселись. Ира замолчала. Ждала откровений. Наташа вздохнула и все подробно ей рассказала. Слезы она сдерживать не могла, поэтому периодически всхлипывала. Ира принесла ей стакан сока и салфетки. Но пока не комментировала.

– …и когда я их там увидела… обнимающихся у окна, то поняла, что это все! Конец! Я была словно в тумане, сама не знаю, как добралась до аэропорта, как купила билет. Очнулась только в Домодедово. И тут твой Лева! – закончила Наташа рассказ и замолчала.

Ира встала и заходила по гостиной. Наташа сидела, опустив голову. Слезы она уже не вытирала, и они бежали по ее щекам беспрестанно.

– Как же ты неправа! – сказала наконец Ира.

Наташа вскинула голову и с удивлением посмотрела на подругу. Но лицо Иры приняло суровое выражение.

– Я же тебе говорила, что нужно заранее вооружаться знаниями! Что, не могла почитать статьи по психологии мужчин?

– Я читала, – тихо ответила Наташа. – И даже сделала вывод, что все мужчины полигамны, это заложено в их природе.

– Блин! Не те выводы ты сделала! – сурово проговорила Ира. – И вообще отсутствие опыта в отношениях сыграло тут не последнюю роль!

– Не разыгрывай из себя дипломированного психолога, – сухо ответила Наташа. – Можно подумать, сама очень опытная!

– Нет, конечно! – рассмеялась подруга и села на диван. – Но ведь необходимо все проговаривать со своим мужчиной, это-то я давно поняла. Они, правда, будто инопланетяне, им многое объяснять нужно. А ты взяла и удрала. Знаешь поговорку? Если ты покинул поле сражения по своей воле, то считай, что проиграл! Как так можно?

– Ты не понимаешь! – запальчиво ответила Наташа. – Эта Каролина без конца возникала, почти каждый день, я уже была не в себе от дикой ревности. Сама не ожидала, что окажусь такой ревнивой. Я ведь думала, что раз судьба снова свела нас с Герой, то это знак, что у нас настоящая любовь, одна на миллион! И что все будет отныне идеально.

– Вот-вот, – закивала Ира, – ты думала, что попала в сказку! Но когда мы выходим замуж, тут-то и начинается суровая реальность. Сказка – это до свадьбы. Левка у меня умный и ироничный. Знаешь, что он как-то выдал? Мы, парни, ухаживаем за вами пару-тройку месяцев, чтобы вы потом ухаживали за нами всю жизнь. И я это запомнила.

– Ириш, что мне делать? – жалобно спросила Наташа. – Я в каком-то анабиозе и плохо понимаю, что происходит.

– Первым делом включила бы телефон! – посоветовала Ира.

– Нет! – испуганно ответила Наташа. – Не хочу слышать его… хотя, может, Гера рад, что от меня избавился, и даже не пытается меня найти.

– Ну ты и выдала! – заметила Ира. – Конечно, я знаю, что от любви глупеют, но не настолько же! А ты не подумала, что твой Гера уже позвонил твоему отцу?

Наташа обмерла. И правда, как она не предположила такое? И что сейчас творится с ее отцом! Она выхватила смартфон, но с каким-то ужасом смотрела на черный дисплей.

– Наташ, да что с тобой?

– Не могу! Не могу! – тихо заговорила она. – Слышать его голос! Это выше моих сил! Ир, дай мне свой смартфон, пожалуйста!