Выехали девушки очень рано, едва рассвело, Ира не хотела стоять в пробках. И в Нижнем были уже в десять утра. Наташа хотела зайти в университет, через день начинались занятия, и ей нужно было что-то решать. Поначалу она хотела взять академический отпуск по семейным обстоятельствам, так как собиралась жить в Чикаго. Но сейчас пребывала в полной растерянности. Что дальше? Сидя в машине и глядя на проплывающие за окном пейзажи, она без конца задавала себе этот вопрос. Конечно, она понимала, что разговора с Герой не избежать, но все оттягивала этот момент и не включала телефон. Отец вчера позвонил ей на смартфон Ирины, осторожно спросил, все ли в порядке. Она бодро ответила, что все хорошо и завтра они выезжают, как и планировали. Про Геру отец так ничего и не сказал, и она даже не знала, звонил ли он еще ей домой. Промелькнула жуткая мысль, что, может, ее любимый даже рад, что она уехала. Кто знает, может, он уже раскаялся, что поддался нахлынувшим чувствам во время их неожиданной встречи возле водопадов Игуасу и все это было словно наваждение и для него. И вот наступило прозрение, Гера понял, что они не пара, что он просто очаровался материализацией юношеской мечты, но когда узнал Наташу ближе, то осознал, насколько они разные, и его чувства остыли. Именно такие мысли мучили девушку. Она была уверена в своих чувствах, точно знала, что любит и не разлюбит никогда. И даже если им снова суждено расстаться, в этот раз уже точно навсегда, то она не забудет любимого. Простит ли измену? А была ли она? Наташа постоянно вспоминала то, что увидела, и не могла понять до конца картину. Во-первых, Гера стоял спиной, во-вторых, солнце заливало фигуры. И она уже ругала себя в душе за то, что не выяснила все на месте, а так позорно убежала. Это говорило лишь о том, какой все еще незрелой личностью она была, как по-детски «решила» проблему. И сейчас думала, что намного лучше знать правду. Если Гера на самом деле разочаровался и понял, что она не та девушка, на которой он мечтал жениться, то куда достойнее было выслушать его и уехать после объяснений. А если все, что она увидела, совсем не то, что ей показалось? А вдруг Каролина специально все подстроила, чтобы реальность выглядела так, как ей было выгодно? В памяти Наташи запечатлелся ее хитрый взгляд, когда она выглянула из-за плеча Геры и в упор на нее посмотрела. Вот и выходит, что Наташа поступила неверно. Нельзя убегать от проблем, они от этого никуда не денутся. Нужно решать их вовремя.

Девушка достала свой смартфон. Ира искоса глянула на нее, но промолчала. Только сбавила немного скорость. Но Наташа так его и не включила.

– Да поговори ты с ним! Нельзя же так! – сказала Ира. – Или, может, я чего-то не знаю? Может, ты разочаровалась в своем идеальном парне? Так тоже бывает. Мечты – это одно… А вот совместная жизнь…

– Я люблю Геру! Люблю! – с горечью ответила Наташа. – И наоборот, при более близком общении очаровалась им еще больше. Он необыкновенный!

– О! Вот это уже другой разговор! – обрадовалась Ира и прибавила скорость. – Ты начинаешь приходить в себя. Узнаю прежнюю Наташку! А то ходила как в воду опущенная! Даже шопинг тебя лишь чуть встряхнул, но из апатии не вывел до конца. А уж это вообще никуда не годится!

Когда они приехали в Нижний, Наташа попросила сразу отвезти ее в университет.

– Что решила-то? – поинтересовалась Ира, когда они уже парковались. – Будешь писать заявление на академ? Или как?

– Сама не знаю… – растерянно ответила Наташа, глядя на такое знакомое здание университета.

Она открыла дверцу джипа.

– Так чего мы сюда приехали? – возмутилась Ира. – Может, пару часов потратим на магазины Нижнего, прежде чем отправляться в наш городок?

– Но мне нужно предупредить… завтра занятия начинаются…

– И что ты скажешь, если еще сама ничего не знаешь? Вот что, подруга, давай поступим так: ты вначале поговори с Герой, а потом уже будешь принимать решение. Тогда сразу станет ясно, нужно тебе писать заяву на академ или ты просто выйдешь на учебу как ни в чем не бывало. Ведь сейчас все зависит от того, что решил твой Гера. Ты что же думаешь? Удрала, ничего не объясняя, а он вот так просто все это проглотит? Знаешь, мало кому нравятся наши капризы.

– Ну и ладно! – с обидой сказала Наташа и выбралась из джипа. – Выйду на занятия! И забуду обо всем!

– Какие люди! – услышала она насмешливый голос и резко обернулась.

Жоржи! Это как раз был тот человек, которого она хотела увидеть меньше всего. Особенно в нынешней ситуации.

– Привет! – хмуро ответила она. – А ты тут что забыл? Или все же решил поступать в наш универ и для этого вернулся из Рио? Будешь на подготовительные курсы ходить?

– Не твое дело! – сухо ответил он.

– Не груби, – вяло парировала она.

– Аллу подвез, только и всего, – другим тоном сказал Жоржи. – Она в универ зашла.

– А, наш бразильский мачо, – расплылась в улыбке подошедшая Ира. – Привет, Жорик! Как делишки?

– Ola! – ответил он и широко улыбнулся. – А ты тут какими судьбами?

– У нас сегодня встреча старых знакомых! – заметила Наташа.

– Мы едем из Москвы домой, – пояснила Ира, оставив замечание подруги без ответа. – Вот завернули к вашему универу… по делам.

– Из Москвы домой… – пробормотал Жоржи и внимательно глянул на Наташу. – Но что-то этого… твоего жениха не вижу. Где ты его потеряла?

– Не твое дело! – повторила она его слова.

– Вот и поговорили! – рассмеялся Жоржи. – А ведь я знал, что так все и закончится! Знал! И тебе об этом говорил! Помнишь?

И он придвинулся к девушке, глубоко заглядывая ей в глаза. Она сделала шаг назад. Черные глаза Жоржи жгли ее, ей захотелось уйти.

– Слышь, ты, не лезь к моей подруге! – грубовато посоветовала Ира. – Сам виноват! Упустил такую девушку!

– Защищаешь? – ехидно спросил он. – Но вообще-то это дело жениха. И где он? Что-то не вижу! Бросил тебя! Бросил! Так я и знал! Никому, слышишь, Наташа, никому не нравятся доступные девушки! А ты так себя и вела, сразу на шею бросилась, все позволила, уехала с ним. И что сейчас?

Наташа с трудом сдержала подступающие слезы. Ира дослушивать не стала и ударила Жоржи сумкой по голове. Он отскочил от девушек, его глаза горели презрением.

– Это тебе за доступную девушку, – сказала Ира. – И лучше заткнись!

– Как грубо! – ответил Жоржи и снова приблизился к Наташе. Но она уже взяла себя в руки.

– Что ты хочешь? – в упор спросила она.

– Узнать, где он… твой герой по имени Гера! – с вызовом ответил Жоржи. – Или он больше не жених?

– Жених! – уверенно ответила Наташа. – И отчитываться перед тобой я не намерена!

Сказав это, она вдруг поняла, что ей стало легче и все становится на места. Пока Гера ей сам не скажет, что разочаровался и разлюбил ее, пока он не объяснит, что же произошло между ним и Каролиной в то злополучное утро, она никаких выводов делать не будет. И как же права Ира! Она совершала одну глупость за другой, вместо того чтобы сразу выяснить все на месте.