1851 года композитор переехал на ферму в Сант Агато около города Буссето, где написал то, чем знаменит и сегодня. Полвека спустя, в Милане, он умер от удара богатым и знаменитым. По словам Арриго Бойто, автора либретто двух последних опер Верди "Отелло" и "Фальстаф", он сражался со смертью до последнего вздоха.

Несмотря на слухи и сплетни, широко распространенные в середине прошлого столетия, по которым Верди спал чуть ли не с каждой красивой женщиной, встреченной на своем пути, существуют объективные свидетельства того, что в его жизни на самом деле было лишь два важных романа и нежная дружба с еще тремя женщинами, которая почти наверняка была платонической. Первой любовью Верди была Маргерита Бареззи, старшая дочь его спонсора в Буссетто. Их свадьба состоялась в мае 1836 года. Они прожили вместе два года, а в июне 1840 года Маргерита умерла. Верди вернулся в Милан, где после грандиозного успеха своей оперы "Набукко" молодой вдовец стал весьма популярен среди женщин в салонах Милана.

Очень романтичной была связь Верди с оперной певицей Джузеппиной Стреппони. В 1848 году они стали открыто жить вместе, и это вызвало сенсацию в музыкальных кругах от Парижа до Милана. Стреппони была совершенно непохожа на застенчивую и мягкую Маргериту, первую жену Верди. Она была горда и независима, материально поддерживала свою семью с 19-летнего возраста и была широко известной оперной певицей. Незамужняя, она имела уже двоих детей, когда познакомилась с Верди. Хотя Верди и высоко ценил профессиональные советы, которые давала ему эта талантливая и умная женщина, он все же ожидал от своей любовницы выполнения традиционно женских обязанностей и жены, и домашней работницы. К удивлению многих, Джузеппина согласилась с этими требованиями, заметив: "Не каждый может написать "Аиду", но кто-то ведь должен упаковывать и распаковывать дорожные сумки". Когда Верди привез Джузеппину с собой в Сант Агату в 1851 году, местные жители были шокированы. На рынке женщины поворачивались к ней спиной, а в церкви отказывались сидеть с ней рядом. Верди был в ярости. Он закрыл двери своего дома для всех, кроме своих ближайших друзей, и продолжал держаться на расстоянии от всех местных жителей, включая самых важных и именитых, даже после того, как женился на Джузеппине в небольшой деревушке в августе 1859 года. Почему они не сделали этого раньше, никому не известно. Прошло несколько лет счастливой семейной жизни. В семье Верди стала часто появляться оперная певица Тереза Штольц. Джузеппина заподозрила, что между Терезой и Верди существует тайная любовная связь. Между супругами возник конфликт, который, очевидно, перерос в конфронтацию. В ходе ее Джузеппина выдвинула ультиматум: "Либо эта женщина навсегда уйдет из нашего дома, либо из него навсегда уйду я". Супруги, впрочем, ухитрились мирно разрешить этот конфликт, а Штольц потом долго и стоически не уставала твердить: все, что говорят о ее связи с маэстро - лишь слухи и сплетни. Верди же, в свою очередь, всю жизнь так старательно охранял от посторонних свою личную жизнь, что до нас не дошло ни одного любовного письма, написанного его рукой. Характер его отношений с Терезой Штольц, таким образом, навсегда, вероятно, останется тайной.

Поль Верлен

30 марта 1844 года - 8 января 1896 года

Великий французский поэт Поль Верлен получил широкую известность благодаря своим произведениям, богемному образу жизни и бисексуальным любовным связям, в том числе и с известным поэтом Рембо.

Его отец был армейским офицером, а мать простой, не очень образованной женщиной. Верлен был единственным ребенком в семье. До появления на свет Верлена его мать трижды рожала, но все три раза дети оказывались мертворожденными. Неудивительно поэтому, что мать очень любила и баловала своего единственного сына и уделяла ему все свое время. На протяжении всей своей жизни Верлен оставался любимцем матери - слабым, безвольным и безответственным, требовательным и противоречивым.

Верлен рассказывал позже, что в нем "проснулась чувственность", когда ему было 12 или 13 лет, однако его внешность и неряшливость вызывали скорее антипатию, чем какие-то теплые чувства. У него было широкое плоское лицо с маленькими глазами, почти спрятанными под густыми бровями. Его дразнили дети, а один из учителей как-то заявил, что Верлен выглядит, как какой-нибудь преступник-дегенерат. В школе Верлена всегда привлекали мальчики из более младших классов, с которыми он заводил "горячую дружбу". Примерно в 17-летнем возрасте Верлен стал часто пользоваться услугами проституток. В нем проявилась и тяга к алкоголю. Его любимым напитком стал ядовито-зеленый абсент. После продолжительного периода веселой распутной жизни Верлен познакомился с молодой девушкой, которая казалась ему примером девственной чистоты. В 1870 году он женился на ней. Верлен на какое-то время остепенился и даже устроился на работу. Начало франко-прусской войны и прибытие в Париж Артура Рембо в 1871 году навсегда покончили в жизни Верлена со всем тем, что содержало какой-то намек на буржуазную респектабельность. Связь Верлена с Рембо продолжалась два года. После этого Верлен провел полтора года в заключении за нападение на Рембо с целью убийства. В тюрьме Верлен утешал себя религией.

Выйдя на свободу, Верлен стал сексуальным бродягой, переходя от одной любовной связи к другой. Насилие чередовалось у него с раскаянием, трезвость с пьянством и развратом, многочисленные ссоры со столь же регулярными и частыми примирениями. Все это находило отражение в поэзии Верлена. Со своей матерью Верлен поддерживал тесные отношения, в которых переплелись и любовь, и ненависть. После смерти матери в 1886 году Верлен впервые после своей женитьбы вновь вернулся к гетеросексуальным связям. Состояние его здоровья резко ухудшилось. Он страдал от цирроза печени, болезни сердца и того, что он сам называл "больная нога", что было, вероятно, результатом третичного сифилиса. Большую часть последних лет своей жизни Верлен провел в различных больницах и клиниках. За ним ухаживали как за знаменитостью, и он чувствовал себя счастливым человеком. Незадолго до того, как Верлен умер от воспаления легких, его избрали "королем поэтов", самым великим из всех живущих поэтов Франции. Для Верлена это была любовь с первого взгляда, когда он познакомился с 16-летней Матильдой Моте, которая восхищалась его стихами и не считала самого Верлена уродливым. Позже Матильда написала о том, что влюбленный Верлен был таким счастливым, что "он перестал быть уродливым, а я даже вспомнила о сказке "Аленький цветочек", в которой любовь превращает чудовище в принца-красавца". На протяжении всех 10 месяцев, пока они были помолвлены, Верлен оставался